初夏的风带着点燥热，卷着训练场的沙砾，打在护额上微微发疼。卡卡西不知从哪里弄来个巨大的沙盘，说是要模拟沙漠地形的战术演练，要求三人在规定时间内穿越“沙漠”，找到藏在终点的旗帜。
“这沙子也太烫了吧！”鸣人踮着脚在沙盘边缘跳来跳去，凉鞋底几乎要被晒化，“早知道穿作战靴来了！”
“别抱怨了，”佐助已经率先走进沙盘，黑色的作战靴踩在细沙上，陷下去小小的坑，“注意节省查克拉，这里的模拟环境会吸收查克拉，和真实沙漠一样。”
林野紧随其后，刚走几步就觉得脚下的热气顺着鞋底往上窜，像踩在炭火上。他回头看了眼小樱，她正用查克拉在脚下形成薄薄的屏障，避免被沙子烫伤，额角的汗珠顺着脸颊滑落，深蓝色的发绳被汗水浸得发亮。
“还撑得住吗？”林野放慢脚步等她。
“没事，”小樱笑着抹了把汗，“纲手大人教过我怎么用查克拉隔热，就是有点费查克拉。”
三人呈三角阵型前进，佐助在前探路，用苦无拨开挡路的模拟仙人掌；林野在中间警戒，风遁时不时卷起气流，吹散迎面而来的沙砾；小樱殿后，医疗忍术的绿光在掌心流转，随时准备应对突发状况。
走了大约半个时辰，沙盘深处突然刮起一阵强风，黄沙漫天，能见度瞬间降到不足三米。“小心！”佐助低喝一声，迅速结印，“火遁·豪火球之术！”巨大的火球在身前炸开，热浪逼退了部分风沙，却也消耗了不少查克拉。
林野趁机发动风遁，气流在三人周围形成屏障：“别分开！跟着我的查克拉走！”他伸出手，掌心凝聚起淡淡的风属性查克拉，像盏小小的灯塔。
小樱立刻握住他的手腕，查克拉顺着相触的地方传来，带着她独有的温润；佐助犹豫了一瞬，也伸手搭了上来，他的掌心带着常年练苦无的薄茧，温度比林野的稍高些。三人的查克拉在风沙中交织，像根无形的线，把彼此牢牢连在一起。
“往左边走，那里有块岩石可以避风！”佐助的声音透过风沙传来，他的感知力在三人中最敏锐，即使被风沙干扰，也能捕捉到细微的地形变化。
林野顺着他说的方向调整屏障，风遁裹挟着沙砾，在前方开出条临时的通路。脚下的沙子越来越烫，小樱的呼吸渐渐急促，显然查克拉消耗不小。林野悄悄分出部分查克拉给她，掌心的温度透过皮肤传过去，小樱愣了一下，抬头对他露出个感激的笑，眼里的光比火球还要亮。
终于冲到岩石后，风沙渐渐平息。三人靠在石壁上喘气，彼此的脸上都沾着沙砾，像刚从沙堆里滚过。小樱从医疗包里拿出水囊，先递给林野，又给了佐助，最后才给自己喝了一小口。
“刚才好险，”鸣人拍着胸口，沙子从他的橙色头发里簌簌落下，“要不是我们三个一起，肯定被埋在沙子里了！”
佐助没说话，只是从忍具包里拿出块干净的布，递给林野——他的脸颊上沾着块显眼的沙砾，被汗水黏住了。林野接过布，刚要擦脸，又转手递给了小樱：“你先擦，头发上都是沙。”
小樱笑着接过，擦脸时不小心把布蹭到了佐助的胳膊上，沙砾混着汗水在他的作战服上留下道浅痕。佐助低头看了眼，没说什么，只是把自己的水囊递了过去：“再喝点水。”
岩石后的阴影里，三人的呼吸渐渐平稳。林野看着掌心残留的温度，想起刚才风沙中相握的手，突然觉得，所谓的团队，就是在这样的时刻——当风沙迷了眼，当热浪灼了脚，当查克拉快要耗尽时，能毫不犹豫地伸出手，把温度和力量传递给彼此。
休息了片刻，三人继续前进。这次，他们走得更慢，却也更默契。佐助在前开路时，会特意避开最烫的沙地；林野的风遁屏障，会悄悄往小樱那边倾斜些；小樱则在两人查克拉不足时，及时用医疗忍术帮他们补充。
当看到终点那面插在沙堆里的橙色旗帜时，夕阳已经把沙盘染成了金红色。鸣人第一个冲过去拔掉旗帜，举着它欢呼：“我们做到了！”
佐助走到林野身边，看着他被晒得发红的手腕——那是刚才传递查克拉时留下的印记，像道浅浅的勋章。“还好吗？”他问，声音比平时低了些。
“没事。”林野笑了笑，晃了晃手腕，“就是有点烫，过会儿就好了。”
小樱走过来，手里拿着冷却的湿布，轻轻敷在林野的手腕上：“纲手大人说，被高温灼伤后要用冷敷，不然会留印子。”她的指尖带着布料的清凉，和刚才掌心的温度形成奇妙的对比。
远处的卡卡西鼓着掌走过来，镜片后的眼睛闪着笑意：“看来你们已经掌握了沙漠作战的精髓——不是靠蛮力，是靠信任。”
夕阳下，三人的影子被拉得很长，在沙地上紧紧依偎。林野看着手里的湿布，感受着残留的清凉，突然觉得，训练场上的风沙再大，也吹不散掌心传递的温度，就像再难的任务，只要身边有彼此，就能一步步走到终点。
回去的路上，鸣人还在兴奋地讲着刚才的战术，小樱笑着听着，偶尔补充两句。林野和佐助走在后面，沙砾从鞋底簌簌落下，像在哼着首轻快的歌。他知道，今天沙地里的脚印会被风抚平，但那些相握的掌心、交织的查克拉、彼此的牵挂，会像烙印一样，刻在记忆里，永远清晰。
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