跟随族长骨山，墨神风与阿瑶在无尽的骸骨之海中穿行。骨山等人显然对这片死亡之地极为熟悉，他们沿着一些看似毫无规律的骨骸缝隙与隧道前行，避开了一些散发着危险气息的区域——那里或是堆积着格外巨大、残留着不祥波动的骸骨，或是弥漫着肉眼难辨的、能悄无声息吞噬生机的死亡旋涡。
约莫半个时辰后，前方出现了一座巨大的、由无数粗壮骨骼强行嵌合、垒砌而成的……堡垒。
这座堡垒依托着一具如同山脉般蜿蜒的不知名巨兽脊柱骨架而建，高达百丈，外围以各种巨大的肋骨、头骨作为城墙和塔楼，风格粗犷而狰狞，充满了与死亡共舞的蛮荒气息。堡垒上空，隐隐有一层淡薄的血色光罩流转，将外界的死寂气息隔绝了大半，内部似乎有微弱的人烟气与火光透出。
这里便是碎骨部族的聚居地——守望骨堡。
骨堡入口是由两排交错的巨大獠牙构成，有手持骨矛、气息彪悍的战士守卫。他们看到骨山等人回归，尤其是看到墨神风与阿瑶这两个“外人”时，都露出了惊讶与警惕的神色，但在骨山的示意下，还是恭敬地让开了道路。
进入骨堡内部，景象与外界截然不同。虽然依旧以骨骼作为主要建材，但多了许多人烟活动的痕迹。简易的骨屋依附着巨大的骨架搭建，空地上有孩童在奔跑嬉戏（尽管他们的玩具可能是某种小兽的头骨），妇女在用骨针缝制兽皮，一些老者则在打磨着骨器。中央广场上，燃烧着一簇巨大的篝火，火焰并非寻常的橙红色，而是一种奇异的、带着生命暖意的苍白之色。
这簇苍白的火焰，便是骨山之前提到的“圣火”。它散发出的光芒与热量，驱散了骸骨平原那无孔不入的死寂与阴寒，为这片小小的聚居地提供了唯一的生机庇护。所有遗民看向圣火的眼神，都充满了虔诚与依赖。
然而，墨神风敏锐地察觉到，这簇圣火的光芒似乎有些……摇曳不定，不如想象中那么旺盛，甚至给人一种后继乏力的感觉。
“强者，还有这位小姑娘，请。”骨山将墨神风与阿瑶引至广场旁一间较为宽敞、由巨大头骨改造而成的石屋（或许该称之为骨屋）内。有族人奉上了一些用某种地下根茎烤制的粗糙食物和浑浊的饮水。
阿瑶看着那黑乎乎的食物，有些犹豫。墨神风却直接拿起一块，放入口中。味道确实粗粝，但蕴含着一丝微弱的土行精气，对于这些遗民而言，已是难得的补给。他如今造化金丹已成，早已无需饮食，此举更多是表示对主人招待的尊重。
骨山见墨神风如此，眼中闪过一丝好感，挥退左右，只留下他和部落中一位最为年长、脸上皱纹如同干枯树皮、手持一根扭曲蛇头骨杖的老祭祀。
“强者，再次感谢您的援手。”骨山郑重道，“我是碎骨部族的族长，骨山。这位是我们部族的祭祀，骨牙长老。”
老祭司骨牙用那双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛打量着墨神风，尤其是在他左臂的磐石小盾和兵煞图腾上停留许久，沙哑开口：“远道而来的石灵……你身上，有死亡，也有新生，有毁灭，也有守护……很矛盾，很强大。”
墨神风微微颔首，算是回应，直接切入主题：“你们在此地生存，依靠那簇圣火？”
提到圣火，骨山和骨牙的脸色都黯淡了下来。
“不错。”骨山叹了口气，脸上露出忧色，“圣火是我碎骨部族存在的根基。它源自远古先祖与这片死亡之地达成的某种‘契约’，以部族世代传承的血脉与战意为燃料，燃烧不熄，庇护着我们不被平原的死寂彻底同化，也驱赶着那些低级的亡灵生物。”
他指向广场中央那摇曳的火焰，语气沉重：“但是……近几十年来，圣火的力量正在不断衰减。燃烧所需的‘血脉战意’越来越难以维持，火焰的范围在缩小，光芒也在变暗。像今天袭击我们的那种‘铁翼骨蝠’，以前根本不敢靠近骨堡十里之内，现在却越来越频繁地出现在附近……”
骨牙长老接口道，声音如同风干的骨片摩擦：“圣火若熄，骨堡的庇护将消失。届时，无尽的死寂气息涌入，部族中的老弱妇孺将率先被夺去生机，化为枯骨。而我们这些战士，也将在无数亡灵的围攻下，流尽最后一滴血……碎骨部族，将彻底成为这片平原历史的一部分。”
屋内陷入一片沉默，只有外面隐约传来的孩童嬉笑声，与这沉重的现实形成了残酷的对比。
阿瑶听着，小脸上充满了不忍，下意识地抓住了墨神风的衣角。
墨神风目光平静：“所以，你们邀请我来，并不仅仅是报答？”
骨山与骨牙对视一眼，最终由骨山开口道：“强者明鉴。我们确实存有私心。您力量强大，远超我等见识。我们……我们想请求您，能否……帮助圣火延续下去？”
他眼中带着一丝卑微的恳求：“哪怕只是让它多燃烧几年，让部族能多一些时间寻找新的出路，或者……能多诞生几个强大的战士……”
这个请求并未出乎墨神风的意料。他沉默片刻，问道：“圣火衰微的根源是什么？”
骨牙长老回答道：“根据古老的预言和我们的推测，原因可能有两个。其一，是部族血脉的稀释与战意的消退。常年困守绝地，资源匮乏，与外界的隔绝，让族人的血脉不再如先祖那般纯粹强大，坚韧不屈的战意也在消磨。”
“其二……”他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝恐惧，“我们怀疑，是平原深处，那沉睡的‘死亡本源’发生了某种异动。它的力量在增强，无形中压制、侵蚀着与之对立的圣火。近年来，平原上的亡灵生物确实变得比以前更加活跃和强大。”
死亡本源？墨神风心中一动。这或许与“死寂海”有关，甚至可能与某一种源气的力量相关？
“我能感知一下圣火吗？”墨神风问道。
“当然可以！”骨山连忙起身，“请您随我来。”
众人再次来到中央广场的圣火旁。近距离感受，更能体会这火焰的特异。它没有寻常火焰的爆裂，反而给人一种温暖、坚定、守护的感觉。但正如骨山所说，火焰的核心似乎缺乏一种持续的“燃料”，光芒的流转带着一种滞涩感。
墨神风伸出石掌，并未直接触碰火焰，而是将一缕神念混合着一丝“工”之源契的解析之力，小心翼翼地探入火焰之中。
顿时，一股浩瀚、古老、充满了不屈战意与生命执念的意志，涌入他的感知。他“看”到了无数碎骨部族先民的身影，他们在绝境中挣扎，与亡灵搏杀，以自身血脉与意志为祭，点燃了这簇希望之火，与死亡订立了悲壮的契约。
但同时，他也感知到了那丝挥之不去的“疲惫”与“侵蚀”。一种冰冷、死寂、终结一切的力量，如同附骨之疽，正从四面八方，尤其是从平原深处，不断渗透过来，消磨着圣火的根基。
这圣火的本质，是一种极其特殊的、以生命意志对抗死亡法则的造物！
要增强它，或许并非简单地补充能量那么简单。
墨神风收回神念，陷入了沉思。
骨山和骨牙，以及周围悄悄围过来的遗民们，都屏息凝神，紧张地看着他，仿佛在等待最终的审判。
良久，墨神风缓缓抬起头，看向那摇曳的苍白火焰，沙哑的声音在寂静的广场上响起：
“或许……有一个方法可以尝试。”
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