西漠深处的“秽土之种”与魔念残魂被彻底净化，污浊的紫黑色泽从沙土中褪去，残留的邪秽生物也被清理一空。然而，独孤冷、皇甫雪以及玉无心感知到的那一丝隐晦的第三方“标记”或“道标”痕迹，却如同阴云般笼罩在众人心头。
返回天帝城的路上，气氛略显沉闷。
“师尊，师母，那道残留的奇异道韵……我从未在任何古籍记载或天机推演中见过类似描述。”玉无心秀眉紧蹙，琉璃天机盘在她掌心缓缓旋转，其上光影变幻，却始终无法清晰捕捉那痕迹的本质，“它似乎……超脱于此界常规的法则体系，甚至与圣光、魔气也迥然不同，更加古老，更加……难以理解。”
凤清儿接口道：“涅盘净火对净化秽土有奇效，但对那残留痕迹却毫无反应，仿佛它不存在于这个层面。”
萧战扛着刀，咧嘴道：“管它什么鸟道标，兵来将挡水来土掩！圣域的鸟人、魔渊的杂碎，还有这藏头露尾的玩意儿，敢伸爪子过来，一并砍了！”
孙撼山瓮声瓮气：“老萧话糙理不糙。甭管是谁，想祸害咱们这儿，就得先问问俺们的拳头答不答应！”
独孤冷听着众人的议论，没有立刻表态，他指尖一缕灰蒙蒙的太初之气缭绕，似乎在模拟、推演着什么。皇甫雪安静地走在他身边，冰蓝色的眸子时而望向远方，时而落在夫君微蹙的眉心上。
回到守望高塔，屏退众人，只余夫妻二人。
“那道痕迹……让我想起了混沌源核。”独孤冷终于开口，声音低沉，“并非力量属性相似，而是那种……超然物外、近乎‘道’之本源的层次感。但它比源核更隐晦，更飘渺，更像是一个……‘观察者’留下的印记。”
“观察者？”皇甫雪若有所思，“监视？还是等待？”
“或许兼而有之。”独孤冷走到静室中央，目光落在悬浮于半空、微微散发柔和光晕的混沌源核印记上。自从初始之地归来，这枚印记大部分时间都沉寂如古井，唯有在他与皇甫雪遭遇生死危机或深层次悟道时，才会有微弱反应。
然而此刻，无需任何外力刺激，这枚源核印记竟在自主地、极其缓慢地脉动着，光芒明暗交替，仿佛一颗沉睡的心脏开始了苏醒前的悸动。一丝丝微弱却清晰的、带着欣喜与召唤意味的波动，从印记中扩散出来，指向某个极其遥远、难以测度的方向。
“它在响应西漠的那道痕迹？”皇甫雪也注意到了源核印记的异常。
“不完全是响应……更像是一种……确认？或者说，被‘唤醒’了更深层的联系？”独孤冷尝试以神识接触印记，以往如同隔着一层厚重迷雾的感觉减弱了许多，他仿佛“听”到了源自无尽时空之外的、模糊的呼唤与指引。
“归墟……海眼……”几个断断续续的音节，夹杂着浩瀚的水流与时空破碎的轰鸣意象，传入独孤冷的识海。
“归墟海眼！”皇甫雪也通过夫妻间的心神联系感知到了，“玉无心推演出的关键词之一！看来，西漠的痕迹、源核的异动、乃至圣域魔渊的动向，可能都指向那个地方！”
独孤冷收回神识，源核印记的光芒渐渐平复，但那种微弱的脉动并未停止。他眼神锐利如剑：“万界交汇点，归墟海眼……那里或许隐藏着圣域与魔渊如此积极侵蚀各方世界的深层原因，也可能有我们需要的答案，甚至是……盟友。”
“但玉无心的推演也显示那里危险重重。”皇甫雪提醒道，“以我们现在的状态，贸然前往未知的界域险地，绝非明智之举。”
“我们需要更多信息，也需要更强的实力。”独孤冷做出决断，“大陆同盟的运转已步入正轨，萧战他们足以应对一般的渗透与骚扰。接下来，你我需全力闭关，一则彻底恢复伤势，稳固修为；二则，尝试借助源核印记，更深入地参悟太初与混沌本源，争取在圣域主力真正降临前，再做突破！”
“好。”皇甫雪点头，“我也感觉，经过西漠一战，尤其是最后驱散魔念时引动的那一丝源核之力，我对混沌冰凰的涅盘真意有了新的感悟，或许能触及《太玄冰凰诀》更深层的奥秘。”
夫妻二人达成共识，随即召来禹皇、萧战、孙撼山、玉无心、凤清儿等核心成员，交代事宜。
“我与雪儿将进行深度闭关，时间不定，短则数月，长则数年。在此期间，大陆同盟一应事务，由禹皇前辈总领，萧战、孙撼山负责征伐护卫，玉无心执掌情报与推演，凤清儿统筹后勤与秘境资源。万道院与功勋殿照常运转，鼓励创新与研究，尤其是针对圣光、魔气以及……各种未知力量的手段。”独孤冷的声音平静却带着不容置疑的分量。
“师尊放心，有俺们在，定叫那些宵小有来无回！”孙撼山拍着胸脯保证。
萧战舔了舔嘴唇：“最好来几个够分量的，给老子磨磨刀！”
玉无心与凤清儿也郑重领命。
禹皇抚须道：“二位放心闭关，大陆经过连番磨砺，框架已成，人心凝聚，必不会出大乱子。老夫会盯紧四方动静。”
交代完毕，独孤冷与皇甫雪携手步入守望高塔最底层的密室。这里铭刻着最强的守护与聚灵阵纹，更是直接连接着天帝城下方复苏的祖脉灵枢，灵气浓郁如水。
密室石门缓缓闭合，隔绝内外。
夫妻二人相对盘膝而坐，中间悬浮着那枚脉动渐强的混沌源核印记。
没有多余的言语，两人同时闭目，心神沉入最深层次的修炼与感悟之中。
太初星云自独孤冷头顶浮现，缓缓旋转，开始主动吸纳、解析源核印记散发出的那一丝丝超越此界的本源道韵。皇甫雪身后，混沌冰凰虚影长鸣，双翼合拢，将她包裹其中，冰蓝色的混沌气流与源核波动交融，演绎着冰封与涅盘的永恒轮回。
时间在密室内失去了意义。
大陆之上，在禹皇等人的主持下，一切井然有序地运转着。万道院英才辈出，不断有新的功法和战术被创造出来；巡天卫四处出击，清剿着零星出现的圣光残留或魔气渗透，实战经验越发丰富；各地的资源被高效整合，用于提升整体实力。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
极北冰原深处，那曾被强行打开又封闭的冰狱通道裂隙，偶尔会渗出比以往更加精纯阴寒的气息。
南荒地心火脉被污染过的区域，不时有微弱的苍白火星在深夜闪现，仿佛余烬未熄。
东海归墟之眼附近，渔民偶尔会打捞上来一些带有暗蓝纹路、不属于此界生物的骨骼碎片。
西漠那片被净化过的流沙区域，虽然秽土已消，但地脉的破损并未完全修复，夜深人静时，隐约能听到仿佛来自地底极深处的、意义不明的低沉嗡鸣。
更遥远、更宏大的层面。
圣域，一座由纯粹圣光构筑的辉煌殿堂内，十二尊笼罩在无尽光芒中的伟岸身影，正在以意念进行着激烈的争论。关于某个屡次挫败圣光计划的“微小世界”，关于突然活跃的“混沌源核”气息，关于蠢蠢欲动的魔渊，以及……那个令他们既忌惮又渴望的传说之地——“归墟海眼”。
魔渊，无底深渊的某层，粘稠的污血与蠕动脏器构成的宫殿中，数个形态各异、散发着恐怖秽恶气息的古老存在，发出了贪婪的嘶语。“美味的道标……苏醒的源头……时机将至……”
而在诸天万界无人知晓的某个绝对隐秘的维度夹层中，一双仿佛由纯粹理性与亘古冷漠构成的“眼眸”，静静地“注视”着无数世界线上泛起的一圈圈涟漪，其中包括了独孤冷与皇甫雪所在的世界。眼眸中无悲无喜，只有永恒不变的“观察”与“记录”。
暗流三千，皆汇于海。
归墟之秘，将启未启。
守望高塔密室之内，源核印记的光芒，在独孤冷与皇甫雪深层次的共鸣下，越来越亮，越来越稳定。一股难以言喻的、仿佛连接着万界起源与终结的古老道韵，正在两人身上悄然孕育。
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