南瓜更有花样,切片蒸软捣成泥,熬成稠厚的南瓜粥,清甜暖胃;
还挑了个大南瓜,刻出镂空的花纹,点上蜡烛做成南瓜灯,摆在苏记门口,成了镇上独一份的招牌,路过的孩童都忍不住围着看。
至于西红柿和辣椒,更是绝配——
苏荷炒出的番茄炒蛋,酸甜的汤汁裹着滑嫩的鸡蛋,拌米饭能多吃两碗;
辣子鸡丁则红亮诱人,辣椒的鲜辣激出鸡肉的嫩,辣得人舌尖发麻,却越吃越上头。
归宁院的女子们也被苏荷的动静调动起来,她们本就心灵手巧,此刻更是各展所长。
有的坐在院中的石凳上,将晒得干脆的青菜、萝卜干分装成小布袋,用红绳系好,贴上“苏记菜干”的纸条;
有的跟着苏记的厨子学做杂粮菜饼,将红薯面和切碎的青菜叶揉在一起,在铁板上烙得焦香四溢,咬一口满是谷物和蔬菜的清香;
还有的把鲜红的辣椒晒干磨成粉,装在小巧的瓷瓶里,瓶身上贴着“苏记秘制辣椒面”,精致得让人舍不得用。
三日后,苏记的铺子前挂起了崭新的木牌。
红绸在风里飘拂,“苏记鲜食”四个墨字苍劲有力,老远就能看见。
铺子前支起了好几口大铁锅,锅里的南瓜粥熬得咕嘟作响,浓稠的粥香混着红薯的甜香飘出去;
铁板上,西红柿炒鸡蛋裹着薄饼被煎得金黄,滋滋的声响勾得人肚子咕咕叫;
角落里的陶瓮里,泡椒泡得酸辣爽口,掀开盖子就能闻到冲鼻的鲜香
归宁院的女子们也都来了,她们换上干净的粗布衣裳,挽着发髻,手里端着精巧的竹篮。
篮里摆着烤得焦香的红薯片、裹着玉米面的南瓜饼,还有用西红柿和辣椒熬成的酱料,红的红、黄的黄,看着就让人眼馋。
刘漫兮站在人群里,手里拿着陶罐,教百姓们腌制辣椒的法子。
声音清脆如铃:“这辣椒不光能提味,还能驱寒。冬日里煮菜时放一点,喝上一碗热汤,浑身都暖烘烘的。”
围在她身边的百姓听得认真,在心里用心地记着,生怕漏了半点。
苏荷站在铺子中央,面前的木桌上铺着油纸,摆着琳琅满目的吃食:金黄的南瓜糕层层叠叠,咬一口甜而不腻;
软糯的土豆泥拌着鲜红的西红柿酱,酸甜的滋味直钻鼻腔;
烤红薯烤得外皮焦脆,掰开后内里的果肉绵密如蜜,烫得人直哈气却舍不得放下;
还有裹着辣椒面的炸土豆条,嘎嘣脆的口感配上香辣的滋味,让人越吃越上瘾。
“各位乡亲,今日苏记卖的这些吃食,用的都是新种出来的蔬菜。”
苏荷扬声开口,手里举起一个红彤彤的西红柿,阳光洒在果实上,泛着水润的光泽。
“这叫西红柿,能生吃能做菜,酸甜开胃;还有这红薯和土豆,往土里一埋就能长,产量高得很,荒年里可是能救命的粮。”
她话音刚落,一个穿着锦缎衣裳的富商摇着折扇走了过来。
目光落在西红柿上,眉头皱成了疙瘩:“这红果子看着怪模怪样的,怕是不能吃吧?”
苏荷笑了笑,拿起一个西红柿轻轻掰开,鲜红的果肉露出来,清甜的汁水顺着指缝往下滴:“客官不妨尝尝,若是不好吃,分文不取。”
富商半信半疑地咬了一口,酸甜的滋味在舌尖炸开。
他眼睛瞬间一亮,连忙摆手:“好味道!给我装两斤西红柿,再把你们这儿精致的点心各来一份,我带回府给家眷尝尝鲜!”
有了富商带头,百姓们再也按捺不住,纷纷围上来抢购。
穷苦的百姓攥着皱巴巴的铜板,买了平价的杂粮菜饼和红薯粥。
接过热乎的吃食时,眼里满是感激;
县城的酒楼掌柜则挑了精致的南瓜糕、玻璃罐装好的西红柿酱,还有泡得酸辣的泡椒,说要带回店里当配菜,定能吸引客人。
苏荷还特意安排了流民来铺子帮忙。
他们有的端碗盛粥,有的打包吃食,忙得满头大汗,脸上却挂着笑。
一个中年流民接过苏荷递来的铜板,粗糙的手指捏着崭新的铜钱,手都在微微发抖。
红着眼眶道:“苏姑娘,我这辈子没想到还能自己做生意挣到钱,谢谢您……”
苏荷拍了拍他的肩膀,语气诚恳:“这是你应得的,靠自己的双手吃饭,从来都不丢人。”
另一边,归宁院的女子们提着竹篮,往城外的军营走去。
云隐镇与西域之间有一处可互通——千峋关。
只是千峋关群山万壑,并不好通行。
但怕西域的散兵从千峋关袭扰云隐镇,县令俞莲舟便派人在镇上驻扎,不时在镇上巡逻。
守城的衙役们正坐在营门口,啃着干硬的馒头,就着冷冽的秋风吞咽,闻到竹篮里飘来的香气,都忍不住抬起头。
为首的女子放下篮子,笑着掀开盖布:“各位将士,这是苏记做的吃食,苏姑娘让我们送些过来,给大伙解解馋。”
衙役们接过温热的红薯和菜饼,咬下一口,暖乎乎的滋味从嘴里一直暖到心里。
一个年轻的衙役抹了抹嘴,对着苏记的方向郑重地拱了拱手:“苏姑娘有心了!咱们守着这城,定不让歹人伤了她分毫!”
日子一天天过去,苏记的生意愈发红火,不仅镇上的百姓成了常客,就连周边村落的人,也特意挎着篮子赶来买吃食。
苏荷还在铺子旁立了块一人高的木牌。
上面用工整的字迹写着红薯、土豆等作物的种植方法。
每天都有百姓围在木牌前,边看边用木炭在纸上抄录,还有人特意挤到苏荷面前请教,她都一一耐心解答。
苏荷拿着刚挖出来的红薯,站在木牌前演示切块育苗的法子。
她指尖点着红薯上的芽眼:“大家看,这红薯块要留着芽眼,埋在土里半个月就能长出苗。它耐旱还好活,就算是荒年,也能收不少。”
围在一旁的老农皱着眉,满是疑虑地问:“苏姑娘,这东西真的好种?俺们庄户人家,就怕费了力气却种不出东西,那可就亏大了。”
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