第十三日，晨。
张道一几乎是踉跄着冲回往生客栈的。寅时的幽冥镇笼罩在一天中最深的死寂里，连风都停了，只有他粗重的喘息和擂鼓般的心跳在耳边轰鸣。
衣服被冰冷的河水和冷汗浸透，紧贴在身上，带来刺骨的寒意，却比不上捞尸人那些疯狂呓语带来的万分之一。
他翻窗进屋，反手死死关上窗，背靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。
黑暗中，他剧烈地喘息着，试图将鬼哭湾听到的、看到的、感受到的一切，从混乱的脑海里剥离出来，拼凑成有用的情报。
捞尸人，黑影。
两者都指向一个令人窒息的真相：幽冥镇是个巨大的骗局。河祭不是离开的仪式，而是一次集中的收割。他们这些玩家和居民，是被圈养的猪和燃料。
那么，钱不语呢？王主事呢？他们是养猪人？还是更高层饲养员的代理人？他们知道真相吗？
张道一用力搓了把脸，强迫自己冷静。绝望没用。愤怒没用。必须思考，必须在绝境中找到那条可能的缝隙。
捞尸人说门是假的。但钱不语说过，铁牌残片配合供奉，或许能影响门后通道指向。
如果门是陷阱，铁牌就是诱饵的一部分？还是说，门本身有真有假？或者门是真的，但开启方式和目的被扭曲了？
他想起祠堂深处那股意识说的“血与忆……祭与食……门……不开……皆虚妄”。
捞尸人说“祭是骗局”。祠堂意识似乎渴望祭祀，而捞尸人揭露祭祀是骗局。
两者矛盾。谁在说谎？还是祠堂意识也被蒙蔽了？或者，它们处于这个饲养系统的不同环节，认知不同？
令牌已经交易给了钱不语。如果令牌是关键道具，那么钱不语必然会在窗口期有所动作。盯紧钱不语，或许能看清一部分真相。
还有七天，或许更少。他需要更多的情报，需要更快的行动速度，需要盟友。夏芸他们还不够。
他需要接触镇上其他的变量，比如其他隐藏的玩家，比如对现状不满的居民，比如那个神秘的兜帽男子。
首先，必须消化昨晚的收获，并做出应对。
他换了身干衣服，喝了几口清泉水，又滴了一滴养魂露，闭目调息片刻。
当窗外天色开始渗出那种熟悉的昏黄时，他已经恢复了表面的平静，只有眼底深处，凝结着化不开的冷冽。
他推开夏芸他们的房门。三人都在，显然一夜未眠，神色紧张。
“昨晚外面好像很乱”
夏芸压低声音，“我们听到了远处的叫声，还有镇务所的人好像又在街上走动。”
张道一点点头，没有提鬼哭湾的遭遇，只说：“河祭的传言很可能是真的，而且可能就在最近几天。我们必须做最坏的打算。”
“最坏的打算？”赵刚拳头攥紧，“跟他们拼了？”
“拼是最后的选择。”张道一摇头，“首先要搞清楚他们的具体计划、时间、地点。其次，要找到可能的漏洞或者生路。最后，要做好万不得已时，强行突围的准备。”
他看向夏芸：“我需要你去办件事，风险很高，但只有你能做。”
“你说。”夏芸毫不犹豫。
“想办法，接近镇务所的人，或者能在镇务所附近活动而不引起怀疑的人。目标只有一个：弄清楚下一次‘河祭’的确切时间、地点，以及祭品名单。”
张道一目光锐利，“我知道这很难，但你是生面孔，又表现得相对冷静，或许有机会。可以试着用忆钱贿赂底层的办事人员，或者用你带来的某些外面世界的小玩意引起他们的兴趣，借机套话。记住，安全第一，一旦感觉不对，立刻撤。”
夏芸脸色凝重，但眼神坚定：“我试试。”
“赵刚，李铭。”张道一转向另外两人，“你们也有任务。赵刚，你的任务是观察和打听。去茶馆、饭铺、街角这些人多口杂的地方，听听最近镇上有什么异常的人或事，特别是关于外来的、奇怪的、有钱的这些关键词。李铭，你身体还没好利索，就留在客栈附近，但不要闲着。观察往生客栈的住客，尤其是新来的，记下他们的特征、行为，看看有没有值得注意的人。”
他分给三人各几枚忆钱作为活动经费。“记住，我们时间不多。任何蛛丝马迹都可能有用。每天傍晚在这里汇总情报。”
三人郑重点头。
“那你呢？”夏芸问。
“我去会会钱掌柜。”张道一眼中寒光一闪，“看看我的这个合作伙伴，到底在打什么算盘。”
上午，阴阳当铺。
钱不语依旧穿着他那身考究的深蓝绸衫，脸上挂着标准而热情的微笑，正在柜台后擦拭着一个新收到的玉扳指。
看到张道一进来，他笑容更盛：“哟，张行商，稀客啊！今天是想出货，还是想入货？”
张道一走到柜台前，没有寒暄，直接开口：“钱掌柜，关于窗口期，我想知道更多细节。”
钱不语擦拭玉扳指的手微微一顿，笑容不变：“张行商倒是心急。不是说了吗，具体时间我会提前通知你。怎么，信不过老夫？”
“不是信不过，是想多做些准备。”
张道一紧盯着他的眼睛，“比如，‘窗口期’具体在什么时辰？祠堂那扇‘门’会开多久？除了铁牌残片和供奉，还需要注意什么？还有到时候，除了我，还有谁会在场？”
他一连串问题抛出，语气平静，却带着一种不容回避的压迫感。
钱不语脸上的笑容渐渐淡去。
他放下玉扳指和软布，双手交叠放在柜台上，身体微微前倾，那双总是带着三分笑意的细眼里，此刻只剩下商人的精明和一丝不易察觉的审视。
“张行商，看来你这几天，没闲着啊。”他缓缓说道，“知道得太多，有时候并不是好事。”
“知道得太少，死得更快。”
张道一毫不退让，“我们有过契约，你不能直接损害我的利益。但我需要确保，你提供的信息，不会让我在关键时刻因为‘无知’而丧命。这，符合契约精神吧？”
钱不语沉默了几秒，忽然笑了，这次的笑容里带着点欣赏：“张行商果然不是寻常人。好，既然你问了，老夫可以告诉你一些。”
他压低声音：“‘窗口期’的具体时辰，取决于冥河潮汐，确切的说是七天后的子夜之交，阴气最盛、阳气初生的那一刻。持续时间很短，最多不会超过一盏茶的时间。祠堂那扇门，只有在那个时刻，吸收了足够的供奉，才会真正显现。”
“除了铁牌残片，你需要做的就是紧跟引路人，在门开的瞬间，用铁牌碎片指向门内，心中默念你的归处。至于还有谁会在场……”
钱不语眼中闪过一丝意味深长的光，“镇务所的王主事，肯定会到场主持供奉。另外，可能还会有几位贵客。都是对‘门’后之物感兴趣的存在。张行商到时候，最好低调些。”
引路人？贵客？王主事主持供奉？这听起来更像是一场有组织的探险或者交易会，而非九死一生的逃亡。
“引路人是谁？”张道一问。
“到时候你自然知道。”钱不语没有回答，反而问道，“张行商，你那块铁牌残片，带在身上吗？可否再让老夫看看？有些细节，需要再确认一下。”
张道一心中冷笑。果然，铁牌是关键。
钱不语想确认令牌是否还在他手里，或者想进一步研究。
“铁牌我收得很好。”张道一不动声色，“钱掌柜放心，到了该用的时候，我自然会拿出来。”
他没有说已经交易出去，也没说还在身上。模棱两可，才能保持主动。
钱不语深深看了他一眼，没有继续追问，重新挂上笑容：“那就好。张行商还有别的事吗？”
“有。”张道一从怀里掏出一个用干净布包着的小包，放在柜台上，“我想买点消息。”
“哦？什么消息？”
“关于镇上最近有没有其他‘特别’的外来者，尤其是实力不俗、行事神秘的。”
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