陈队那如同受伤野兽般的咆哮声，在黎明前最寂静的山谷中回荡，瞬间击碎了林深和沈瑶心中仅存的一丝侥幸。脚步声杂乱而急促，至少有四五个人，正从村落入口的小径方向快速逼近。
“他们追来了！”沈瑶的声音因恐惧而颤抖，下意识地抓紧了林深的手臂。她的脚踝经过草药敷贴，疼痛稍缓，但远未到能行走的地步。
林深的心沉到了谷底。陈队竟然真的能找到这里，是循着暗河的踪迹？还是那个神秘的守山人泄露了消息？他脑中飞快闪过老人那双锐利而复杂的眼睛。
没有时间犹豫了！
“从后面走！”林深当机立断，一把将沈瑶背起。沈瑶惊呼一声，但立刻咬紧嘴唇，忍住不适，双手环住林深的脖子。林深抓起装有重要物品的背包，冲出石屋，朝着昨夜守山老人所指的那条、通往山外的隐蔽小径狂奔而去。
这条小径比来时更加难行，几乎被荒草和灌木完全淹没，陡峭湿滑。林深背着一个人，每一步都异常艰难，汗水瞬间浸透了衣衫。身后，陈队等人的叫骂声和搜索声越来越近，手电光柱已经开始在废弃的石屋间扫射。
“这边有脚印！他们刚跑！”一个陌生的声音喊道，显然是陈队带来的帮手。
“追！别让他们再跑了！”陈队的怒吼近在咫尺。
林深咬紧牙关，拼尽全力向密林深处钻去。荆棘划破了他的皮肤，但他浑然不觉，只有一个念头：远离追兵。
然而，负重跋涉的速度终究太慢。没过多久，身后就传来了清晰的追赶声，以及子弹上膛的“咔嚓”声。
“站住！再跑就开枪了！”陈队声嘶力竭地威胁。
林深充耳不闻，反而更加快了脚步。他知道，停下就是死路一条。
就在追兵即将追上，甚至能听到他们粗重喘息声的千钧一发之际，异变陡生。
“呜嗷！”
一声凄厉、悠长、完全不似人声的尖啸，猛地从侧前方的密林深处传来。声音尖锐刺耳，带着一种原始的野性和警告意味，瞬间盖过了所有嘈杂。
紧接着，四周的树林里响起了密集的“沙沙”声，仿佛有无数东西在快速移动。
追兵的脚步猛地顿住，传来惊疑不定的叫喊：“什么声音？”“有东西！小心！”
陈队也厉声喝止手下，警惕地望向声音传来的方向。那啸声显然也出乎他的意料。
林深也愣住了，但他没有停下，趁机又向前冲出了一段距离，躲到一块巨大的岩石后面，剧烈地喘息着。他回头望去，只见陈队等人如临大敌地聚在一起，手电光胡乱扫向黑暗的丛林，似乎被那突如其来的啸声和动静震慑住了。
是野兽？还是那个守山人？
没等他想明白，更令人毛骨悚然的事情发生了。只见陈队身边一个持枪的手下，突然发出一声惊恐的惨叫，整个人像是被无形的力量猛地拖拽，瞬间消失在浓密的灌木丛中。只留下一声短促的哀嚎和枝叶剧烈晃动的声音。
“怎么回事？”“老六！老六！”其他追兵顿时乱作一团，惊恐地朝着那片灌木丛开枪射击，子弹打得枝叶纷飞，却没有任何回应。
陈队的脸色也变得极其难看，他显然也没遇到过这种诡异的情况。“别慌！背靠背！警戒！”他强作镇定地指挥，但声音也带着一丝不易察觉的颤抖。未知的危险比明确的敌人更令人恐惧。
趁着这短暂的混乱，林深不敢有丝毫耽搁，背起沈瑶，沿着小径继续向上攀爬。身后的枪声和叫喊声渐渐被茂密的树林隔绝，变得模糊不清。
他们不知道那声尖啸和诡异的袭击是什么，但无疑帮他们争取了宝贵的逃生时间。
一路狂奔，不知过了多久，直到天色大亮，阳光透过林隙洒下，两人才敢在一处相对平坦、视野开阔的山脊上停下来。林深几乎虚脱，将沈瑶小心放下，自己瘫倒在地，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。
沈瑶的情况也很糟糕，脸色苍白，嘴唇干裂，脚踝又肿了起来。林深连忙拿出水壶（里面只剩最后几口水）和一点压缩饼干给她。
“刚才是什么？”沈瑶惊魂未定地问道，声音虚弱。
林深摇了摇头，眉头紧锁：“不知道。不像野兽，更不像人但确实帮了我们。”他回想起守山人那双洞悉一切的眼睛和警告的话语。“也许，这山里真的有不为人知的东西，而那个守山人，能驱使或者与之共存？”
这个想法让他不寒而栗。母亲的研究、归藏之地、时序之源，再到这神秘的深山和守山人，似乎有一条看不见的线，串联起一个远超常人想象的、隐秘的世界。
休息了片刻，恢复了些许体力，林深观察着四周的地形。按照守山人的说法，沿着这条小径走一天能出山。但他们现在必须更加小心，既要防备陈队可能的追击，也要警惕这山中未知的危险。
他们继续前行。白天的山路虽然清晰了一些，但依旧崎岖难行。林深不得不时而背负，时而搀扶沈瑶，进度缓慢。幸运的是，一路上没有再遇到追兵，也没有再听到那诡异的尖啸。
中午时分，他们找到一处山泉，补充了饮水，并用冰冷的泉水再次冷敷沈瑶的脚踝。林深在泉水边发现了一些可食用的野果和菌类，勉强果腹。
傍晚，夕阳将群山染成一片金黄时，他们终于攀上了最后一道山梁。站在梁上向下望去，远处山谷的怀抱中，依稀可见几缕炊烟和一片低矮的建筑轮廓，那应该就是守山人口中的山外镇子了。
希望就在眼前！
然而，就在他们准备下山时，林深眼尖地发现，在下山小径旁的一棵老松树下，坐着一个人影。
正是昨夜那个披着斗篷的守山老人。
他仿佛早就等在那里，佝偻的身影在夕阳下拉得很长。看到林深和沈瑶，他缓缓抬起头，帽檐下的目光依旧锐利，却似乎少了几分昨晚的冷漠，多了一丝难以言喻的复杂情绪。
林深和沈瑶顿时紧张起来，停下脚步，警惕地看着他。
老人没有说话，只是抬起枯瘦的手，指了指山下镇子的方向，然后又指了指他们来的路，最后，目光落在林深脸上，缓缓摇了摇头。
这个动作含义模糊。是指引他们去镇子？还是警告他们回去的路有危险？摇头又是什么意思？
老人依旧沉默，只是深深看了林深一眼，那眼神仿佛能穿透人心，带着一种宿命般的沉重。然后，他站起身，拄着木杖，转身步履蹒跚地消失在暮色笼罩的密林中，自始至终，没有说一句话。
林深和沈瑶面面相觑，心中充满了困惑和不安。这个守山人，一次又一次地出现，行为诡异难测，他到底是谁？是敌是友？他的警告和指引，又藏着怎样的深意？
望着山下那片象征着安全和文明的灯火，再回首看来时充满险恶的茫茫群山，林深心中没有一丝轻松，反而感到一种更深沉的迷茫和压力。
镇子就在眼前，但他们真的能摆脱这一切吗？陈队生死未卜，老张的秘密尚未完全揭开，“时序之源”和“归藏”的真相依旧迷雾重重，而现在，又多了这个神秘的守山人和山中未知的危险。
母亲的遗愿，如同沉重的枷锁，套在他的身上。而前方的路，似乎比身后的深山更加莫测。
他搀扶着沈瑶，一步一步，向着山下那片灯火走去。每一步，都仿佛踏在命运的钢丝上。
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