黑暗。粘稠的、带着铁锈和粉尘味道的黑暗。
林逸是被一阵钻心的刺痛惊醒的。粗糙的麻绳死死勒进他手腕的皮肉里，摩擦着尚未愈合的擦伤，火辣辣地疼。他发现自己被反绑着双手，扔在一个角落。空气里弥漫着浓得化不开的汗臭、脚臭、排泄物的臊臭，还有一种岩石粉尘特有的呛人味道，每一次呼吸都像在吞咽沙砾。
借着洞口透进来的、被粉尘染得昏黄的光线，林逸看清了自己身处的地方——一个巨大的、如同怪兽胃袋般的洞穴。洞壁嶙峋，开凿的痕迹粗暴而原始。地上胡乱铺着潮湿发霉的干草，上面挤满了人。一张张脸在昏暗中麻木地晃动着，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤被粉尘和污垢染成灰黑色，眼神空洞，看不到一丝光亮，只有一种被碾碎后的死寂。他们蜷缩着，像一堆被随意丢弃的破布麻袋。
“醒了？”一个嘶哑得像砂纸摩擦的声音在旁边响起。
林逸费力地扭过头。说话的是个紧挨着他的中年人，瘦得只剩一把骨头，灰白的头发黏在头皮上，浑浊的眼睛看着他，里面没有同情，只有一种过来人的麻木和…一丝不易察觉的怜悯。
“新来的？”中年人扯了扯干裂的嘴角，露出几颗发黑的牙齿，“签了‘身契’了？几年？”
林逸喉咙干涩得冒烟，他想起昏沉中被拖到一个散发着霉味和劣质墨汁味的破屋子里，一只骨节粗大的手抓着他的手指，蘸了不知什么动物的血，强行按在一张粗糙发黄的兽皮卷上。那兽皮卷上歪歪扭扭画着些鬼画符，旁边还有个面色蜡黄、眼珠浑浊的老头用毫无起伏的语调念叨：“…身死契消…矿场为家…劳作至死…”
“我…不知道…”林逸的声音嘶哑得几乎听不见。
“嘿…”中年人发出一声短促的、毫无笑意的气音，“那就是‘死契’了。挺好，省心，挖到死，或者被石头砸死，被监工打死…都一样。”他顿了顿，目光扫过林逸破烂的衣衫和后背渗血的布条，“看你细皮嫩肉，不像吃过苦的…怎么落这地步？”
“被…被鸟抓了…”林逸舔了舔干裂出血的嘴唇，试图挤出点幽默，“很大…很凶的鸟…”
中年人愣了一下，随即咧开嘴，露出更多黑牙，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是在笑，又像是在哭。“鸟？葬魂泽的铁翎鹫？那你小子命真大…不过现在嘛，”他指了指洞外隐约传来的叮当声和粗鲁的吆喝，“落到‘黑石矿坑’阎王手里，命再大也得交代在这儿。”
“阎王？”
“喏，来了。”中年人眼神一缩，迅速低下头，把身体蜷得更紧，仿佛想把自己缩进地缝里。
沉重的脚步声伴随着粗鲁的吆喝从洞口传来，像闷雷滚过。
“起来！都他妈给老子起来！挺尸呢？等着老子用鞭子给你们松松筋骨？！”
一个铁塔般的身影堵住了洞口的光线。来人穿着肮脏的硬皮坎肩，露出两条肌肉虬结、布满汗水和黑灰的粗壮胳膊。手里拎着一根用不知名兽筋鞣制的鞭子，油光发亮，鞭梢带着暗红的、干涸的血痂。他满脸横肉，一道蜈蚣似的刀疤斜贯左眼，让那只眼睛只剩下浑浊的灰白，另一只独眼凶光四射，如同择人而噬的饿狼。
正是城门那个刀疤脸守卫！他在这里的身份是监工头目——赵阎王。
“你！”赵阎王那只完好的独眼如同探照灯，瞬间就锁定了还试图撑起身子的林逸，鞭梢隔空点着他的鼻子，“新来的烂泥！看什么看？给老子滚出来！今天第一课，教教你黑石矿场的规矩！”
冰冷的鞭风已经先一步抽在林逸旁边的地上，炸起一蓬呛人的尘土。林逸咬着牙，忍着后背伤口的剧痛和手腕的勒伤，踉跄着被两个同样面黄肌瘦、眼神麻木的矿工推搡着站起来，拖出窝棚。
外面天光昏沉，巨大的矿坑如同大地上撕裂的丑陋伤口，向下层层深入，深不见底。坑壁上开凿出简陋的之字形栈道，无数蚂蚁般渺小的人影沿着栈道蠕动，将一筐筐沉重的、泛着金属光泽的黑色矿石艰难地背上来。叮叮当当的敲击声、监工粗野的咒骂声、矿石滚落的轰隆声、还有压抑到极致的、沉重的喘息和痛苦的闷哼，混合成一股令人窒息的噪音洪流，冲击着耳膜。
空气里弥漫着浓重的粉尘，吸一口就呛得肺管子生疼。
赵阎王像拎小鸡一样把林逸甩到一堆散落的矿石前，扔给他一把边缘崩口、沾满黑泥的破旧鹤嘴锄。
“看着！”赵阎王指着旁边一个正在奋力挥镐的老矿工，狞笑道，“就这样！腰马合一！给老子用力！今天背不够十筐‘黑牙石’，晚饭就别想了！骨头汤都轮不到你舔碗底！”
老矿工动作机械，每一次挥镐都用尽全力，汗水在他灰黑的脸上冲刷出泥沟，喘息粗重得像破风箱。他脚下的石堆，只增加了微不足道的一小块。
林逸握紧冰冷的锄柄，粗糙的木刺扎进掌心。他学着老矿工的样子，高高举起沉重的鹤嘴锄，朝着脚下那块棱角狰狞的黑色矿石狠狠砸下！
当！
一声刺耳的金铁交鸣！巨大的反震力顺着木柄狂暴地冲上来，瞬间撕裂了他本就酸痛不堪的虎口！鲜血立刻涌出，染红了木柄。双臂的骨头像被震裂了一般剧痛，肩膀的旧伤更是传来一阵撕扯般的锐痛，痛得他眼前一黑，差点当场栽倒。
“废物！”赵阎王的咆哮和鞭子几乎是同时落下！
啪！
鞭梢带着凌厉的破空声，狠狠抽在林逸的后背上！本就破烂的衣衫瞬间撕裂，一道新鲜的血痕在旧伤上炸开！火辣辣的剧痛如同泼了滚油，瞬间席卷全身！
林逸闷哼一声，身体猛地向前一栽，全靠手里的鹤嘴锄杵地才没倒下。血腥味混合着后背撕裂的痛楚冲上喉咙，他死死咬住牙关，才没让那口血喷出来。汗水混着血水，从额头滑落，滴进脚下的黑土里。
他艰难地抬起头，汗水模糊的视线中，赵阎王那张横肉遍布、独眼闪烁着残忍快意的脸，在弥漫的粉尘中显得无比狰狞。周围的矿工们依旧麻木地挥动着工具，仿佛什么都没看见，只有离他最近的那个老矿工，浑浊的眼中掠过一丝深藏的悲哀和绝望，动作却更加用力，仿佛想把自己埋进矿石里。
“看什么看？想死得快点儿？”赵阎王甩了甩鞭子，鞭梢的血珠滴落在地，“再给老子偷懒，下一鞭就抽烂你的狗脸！干活！”
林逸深吸了一口带着铁锈和血腥味的空气，肺部灼痛。他重新握紧那沾着自己鲜血的锄柄，手指关节因用力而发白。他不再看赵阎王，目光死死盯住脚下那块冰冷的、沉默的黑色矿石。
屈辱和愤怒像毒藤一样在心底疯长，但更强烈的，是活下去的本能。他再次举起鹤嘴锄，动作依旧笨拙，却多了一股沉默的狠劲。锄头落下，当啷作响，震得双臂欲裂，虎口鲜血淋漓。他像一具没有痛觉的机器，只是重复着举高、砸下的动作。
每一次挥动，都像是在砸碎自己过去那个平凡的世界。每一次痛楚，都在提醒他，这里是玄天界，一个力量为尊、视人命如草芥的残酷世界。
活下去。必须活下去。用尽一切办法，活下去。
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