三皇子欲重查永嘉侯府通敌一案的消息，如同平地惊雷，瞬间在陆府内部投下巨大的阴影，其震荡远比李姨娘倒台要剧烈百倍。这已非后宅阴私，而是直指朝堂风云，关乎家族兴衰，甚至性命存亡。
沈清弦在那最初的震骇与冰冷过后，强迫自己以最快的速度恢复了冷静。她不能被情绪吞噬，必须在这突如其来的变故中，找到属于自己的位置和生机。
三皇子绝无可能好心为沈家翻案。此举背后，必然藏着更深的算计。是针对与永嘉侯府有旧的势力？是为了打击政敌？还是……冲着她这个侥幸存活的沈家孤女而来？想借此案，将她这个潜在的“隐患”彻底抹除？
无数个念头在她脑中飞旋，每一个都带着刺骨的寒意。
周妈妈早已吓得面无人色，在她身边团团转，语无伦次：“姑娘，这……这可如何是好？要是真查起来，您……您会不会被牵连？爷他……爷他会保您吗？”
保她？沈清弦心中冷笑。陆明轩那样精明利己的人，在涉及自身前程和家族利益的滔天大案面前，一个无足轻重的典妾又算得了什么？届时，他只怕会第一个将她推出去撇清关系！
她必须自救！
“妈妈，”沈清弦的声音异常平静，甚至带着一种令人心安的沉稳，“慌什么？天塌下来，有个高的顶着。陛下尚未准奏，事情未必没有转圜。你且记住，无论外间如何风雨，你我只需关起门来过日子，一如往常。对外，更要谨言慎行，绝不可流露出半分异样，尤其……不可提及任何与永嘉侯府相关的字眼，明白吗？”
她的镇定感染了周妈妈。周妈妈像是找到了主心骨，连连点头：“老奴明白！老奴明白！姑娘放心，老奴绝不乱说一个字！”
稳住周妈妈，只是第一步。沈清弦需要知道更多内情。陆明轩作为朝官，又是与三皇子阵营有所牵扯的人，他对此事的态度和所知内情，至关重要。
她开始更加留意陆明轩院落的动静。通过周妈妈和赵大家那边零碎拼凑的信息，她得知陆明轩这两日回府后，几乎都闭门不出，连李姨娘被禁足都无暇过问，显然也被这突如其来的消息打了个措手不及，正在极力应对。
这日傍晚，陆青再次来到了沈清弦的小院。这一次，他的脸色比上次更加凝重。
“沈姑娘，”陆青依旧是那副公事公办的语气，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视，“爷吩咐，让姑娘近日务必深居简出，若无要事，切勿在府中随意走动，更不可与外人接触。若有人问起姑娘身世，一律只道是远房投亲的孤女，其余一概不知。”
沈清弦心中雪亮。陆明轩这是在给她“统一口径”，划清界限了。他怕她沈家孤女的身份在此时成为引爆的雷点，牵连到他。
她脸上适时地露出惶恐与顺从，低眉顺眼地应道：“是，奴婢谨记爷的吩咐，绝不敢给爷添乱。”
陆青对她的反应似乎还算满意，顿了顿，又看似无意地补充了一句：“爷还让小的提醒姑娘，如今京中流言纷杂，尤其是关于一些陈年旧案的，姑娘身处内宅，还是不听不信为妙，安心将养身子要紧。”
陈年旧案……这几乎是在明示了。
沈清弦心中冷笑更甚，面上却愈发显得柔弱无助：“多谢爷关怀，奴婢……奴婢什么都听爷的。”
送走陆青，沈清弦站在窗边，看着暮色四合，眼神冰冷如霜。陆明轩的态度已然明确——切割，自保。他绝不会为了她，去触碰三皇子掀起的这滩浑水。
那么，她能依靠的，只剩下自己，以及……那尚未可知的潜在盟友。
王伯那边暂时不能动，风险太高。赵大家的层次太低，接触不到核心。她需要一个能介入朝堂，且与三皇子并非一路的强力外援。
萧执的身影，再次清晰地浮现在她脑海中。
必须想办法，尽快引起他的注意！三皇子重启旧案，局势瞬息万变，她等不起了！
然而，还没等她想出接近萧执的稳妥之法，一个更直接、也更危险的“机会”，竟自己送上了门。
隔日，周妈妈从外面回来，带来了一个让沈清弦心跳骤停的消息。
“姑娘！老奴刚听说，爷晚上要在府中设宴，招待……招待异姓王萧王爷！”周妈妈的声音因为激动和紧张而微微发颤，“说是为前几日王爷在朝堂上仗义执言，缓和了边关军饷争执一事答谢！厨房那边都忙翻天了！”
萧执！他要来陆府！
沈清弦猛地攥紧了拳，指尖陷入掌心。机会来得如此突然，如此直接！可这也意味着巨大的风险！在陆明轩的眼皮底下，在众目睽睽之中，她该如何行动？
直接上前？那是自寻死路。
传递消息？如何传递？交给谁？
她的目光，再次落在那叠她近日绘制的、暗藏符号的“绣样”上。或许……这是唯一的机会？她需要创造一个极其自然、却又无法被忽视的“意外”，让那份独特的“绣样”，落入萧执的眼中。
但这需要精密的计算，需要对宴会情形的预判，更需要……运气。
赌，还是不赌？
沈清弦几乎没有犹豫。
风险虽大，但若错过此次，下次不知要等到何时。三皇子的刀已经悬在头顶，她没有时间再慢慢布局了。
“妈妈，”她转身，看向周妈妈，眼神锐利，“今晚宴席，我们虽不能参与，但府中忙碌，人手或许不足。你去找相熟的管事嬷嬷，就说我这边无事，可以让你去宴席外围帮帮忙，传递些东西，也算尽一份心。”
她需要周妈妈出现在宴席附近，作为她计划的延伸和眼睛。
周妈妈虽不明所以，但还是应下：“是，姑娘，老奴这就去。”
沈清弦则快步走到桌边，从那叠“绣样”中，挑选出一张最具迷惑性、也最接近原初符号神韵的图样。她没有选择完成的绣品，那样目标太大，容易追查。一张未完成的、看似随手丢弃的草稿，反而更不容易引起怀疑，也更能引发有心人的探究。
她将这张纸小心地折叠成一个小小的、不起眼的方块。
接下来，就是等待夜幕降临，等待那个危机四伏，却也蕴藏着唯一生机的时刻。
惊雷已响，暴雨将至。
她这只被困在笼中的雀鸟，能否抓住这闪电划破夜空的一瞬，冲出囚笼，搅动风云？
答案，就在今夜。
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