赐婚的圣旨是在一个晴好的上午送到忠勇侯府的。
宣旨太监声音洪亮地念出旨意时,忠勇侯府正厅里跪了一地的人。老夫人神色平静,似乎早已预料;云舒窈垂首跪在祖母身后,耳根微微泛红;府中其他人则难掩激动——太子妃,这是何等尊荣。
旨意念罢,忠勇侯率全家叩首谢恩。待宣旨太监离去,府中才渐渐有了声响。
“恭喜大小姐!”下人们纷纷道贺。
云舒窈扶着祖母起身,面上还算镇定,手心却已微微出汗。老夫人拍拍她的手:“走,去祠堂给你母亲上炷香。”
祖孙二人来到祠堂,对着牌位恭敬上香。老夫人轻声道:“窈儿母亲若在天有灵,看到今日,也该欣慰了。”
云舒窈望着母亲的牌位,眼眶微热。她自幼丧母,由祖母抚养长大。祖母教她读书识字,教她管家理事,教她体恤庄户,才有了今日。
“祖母,”她轻声道,“孙女有些怕。”
“怕什么?”老夫人温和地看着她,“你品行端正,心怀百姓,正是最适合太子的人选。皇后娘娘亲自考校过你,陛下也认可了你,这是你的福分,也是你的责任。”
“孙女明白。”云舒窈深吸一口气,“只是宫中规矩森严,孙女担心……”
“规矩是死的,人是活的。”老夫人道,“皇后娘娘不是迂腐之人,太子殿下也是明理之人。你只要守好本心,做好分内之事,便不会错。”
她从袖中取出一个小匣子,递给孙女:“这是你母亲留下的,原想等你出嫁时给你。如今正好。”
云舒窈打开匣子,里面是一对玉镯,玉质温润,雕工简洁。
“你母亲常说,女子当如玉,外柔内刚。”老夫人眼神悠远,“这对镯子,你戴着。时时记得,无论身处何位,都要守住本心。”
“孙女谨记。”云舒窈郑重收起玉镯。
消息很快传遍京城。
东宫詹事府里,属官们纷纷向太子道贺。萧靖初神色如常,只道:“婚事自有礼部操办,诸位各司其职便是。”
话虽如此,东宫上下却都透着喜气。太子年已弱冠,大婚在即,这是国本稳固的象征。
坤宁宫中,沈静姝正与徐清韵说话。
“娘娘这下可放心了。”徐清韵笑道,“太子妃人选定下,是桩大喜事。”
沈静姝含笑点头:“舒窈那孩子确实不错。昨日她祖母递牌子请安,说这孩子回府后,第一件事是整理庄子的账目,说要在大婚前把该安排的事都安排好。”
“是个务实的孩子。”徐清韵赞道,“与殿下正般配。”
“是啊。”沈静姝望向窗外,“治国齐家,都需要务实之人。”
景姝女子学堂里,萧令仪听到消息,高兴得当即就要去东宫贺喜,被徐清韵拦下:“殿下正忙,你过两日再去。”
“我这是替皇兄高兴嘛。”萧令仪笑道,“云姐姐人真好,上回雅集,她还特意带了庄子上新织的棉布样品,说若姐妹们觉得好,可以教庄户们多织些。”
徐清韵心中一动:“她真这么说?”
“是啊。”萧令仪道,“云姐姐说,女子合作社可以扩大品类,棉布若是织得好,也能卖出去。她还说可以请她家庄子的织娘来教手艺。”
徐清韵感慨:“这姑娘还未入东宫,就已在为百姓着想了。”
消息传到格物院时,萧怀瑾正和韩弘毅摆弄一个新做的水车模型。
“皇兄要成婚了?”九岁的孩子眨眨眼,“那我是不是要有嫂嫂了?”
韩振在一旁笑道:“正是。怀瑾要有嫂嫂了。”
“嫂嫂会来格物院看我们做的东西吗?”萧怀瑾问。
“这要看你嫂嫂的兴趣了。”韩振摸摸他的头,“不过听说这位云小姐关心农事,或许会对水利农具有兴趣。”
韩弘毅眼睛一亮:“那我们可以做更好的水车送给嫂嫂!”
两个孩子又埋头研究起来。韩振看着他们,心中感慨时光飞逝。太子都要大婚了,这些孩子也都长大了。
朝堂上的反应则更为复杂。
有真心贺喜的,如工部尚书韩振、礼部尚书等与忠勇侯府交好或敬佩其为人的官员;也有暗自盘算的,如一些本有意将女儿嫁入东宫的世家;更有冷眼旁观的,想看看这位出身不算顶显赫的太子妃,将来能有何作为。
下朝后,几位官员在宫门外低声议论。
“忠勇侯府虽清白,但比起那些累世公卿,终究单薄了些。”
“太子妃重在德行,不在家世。云家姑娘品性端正,又得帝后认可,足矣。”
“听说这姑娘关心农事,常下庄子,倒是个实在人。”
“实在才好。东宫不需要那些只会吟风弄月的。”
议论归议论,圣旨已下,此事便成定局。聪明人已经开始想着如何与未来的太子妃、乃至未来的皇后打好关系了。
忠勇侯府接下来的日子忙碌起来。宫中派了嬷嬷来教习礼仪,内务府也来人量体裁衣,准备嫁妆。云舒窈每日除了学习礼仪,仍会抽时间处理庄子事务。
这日,她正在看庄子送来的夏收账目,侍女来报:“小姐,庄子上的王管事来了,说有事禀报。”
“让他进来。”
王管事是个老实巴交的中年人,进来后先行礼:“大小姐,庄子上试种的新稻种,第一批已经收了。亩产比往年多了两成半!”
云舒窈眼睛一亮:“当真?”
“千真万确。”王管事激动道,“老汉种了一辈子地,没见过这么好的收成。庄户们都高兴坏了,说明年全都要种这个。”
“好。”云舒窈想了想,“你回去后,把种植的详细过程、用的什么肥、浇了多少水,都记下来。另外,留出十亩地,明年分给邻近的农户试种,种子我们出,收成归他们。”
王管事一愣:“大小姐,这……”
“好的稻种就该推广开来,让更多百姓受益。”云舒窈温声道,“你去办就是。”
“是,是!”王管事连连点头,眼眶有些湿润,“大小姐心善,庄户们有福了。”
消息传到东宫,萧靖初正在看社学试行县的报告。闻讯后,他对詹事道:“云小姐此举,正是社学该推广的精神——知识共享,惠及众人。”
他沉思片刻:“将此事记下,可作为社学教材的实例。农事改良不能只靠朝廷推动,更需要民间自发参与。”
“殿下英明。”詹事应道。
傍晚,萧靖初去坤宁宫请安时,与母后说起此事。
沈静姝听后微笑:“这倒巧了。前日内务府报上来,说太子妃的嫁妆里有五百石新稻种,说是要带到东宫,将来推广之用。”
萧靖初一怔,心中涌起暖意。
“这姑娘是真心想做点实事。”沈静姝感慨,“靖初,你选对了人。她不仅会是你的贤内助,也会是百姓的福气。”
“儿臣明白。”萧靖初郑重道。
从坤宁宫出来,天色已晚。宫灯次第亮起,勾勒出宫廷的重重檐角。
萧靖初走在宫道上,忽然想起江南那些田间劳作的农人,想起湖广社学里那些认真听课的孩子,想起江陵县那个想当郎中的孩童。
他要做的事还有很多。而现在,他将有一个能与他同心协力的人。
这或许就是最大的幸运。
回到东宫,萧靖初没有立即休息,而是提笔给云舒窈写了封信。信很短,只有寥寥数语:
“闻卿推广稻种之事,甚慰。农事乃国之根本,卿之用心,万民之福。望卿保重,来日方长。”
写完封好,他交给詹事:“明日送去忠勇侯府。”
“是。”
窗外月色如水,夏夜静谧。萧靖初站在窗前,心中前所未有的平静。
婚事已定,前路漫漫。但他知道,他不是一个人在走。
这就够了。
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