就在海伦娜在爱琴海底与波塞冬的残留意志较劲，秦卫疆为全球性危机征兆焦头烂额之际，世界的另一个角落，一种截然不同的力量正在悄无声息地蔓延，其方式温和而致命，如同甜美的毒药。
南欧某个以阳光和奢华闻名的海滨城市，一场规模空前的露天布道会正在举行。不同于传统教堂的肃穆，这场面更像是一场融合了明星演唱会与高端慈善晚宴的混合体。巨大的白色帐篷下，衣香鬓影，名流云集。空气中弥漫着高级香水的味道，以及一种……过于浓郁的、类似栀子花与乳香混合的甜腻气息。
舞台中央，“圣母”玛丽亚·科尔多瓦身着纯白长裙，笑容温婉慈悲，仿佛自带柔光滤镜。她的声音通过顶级音响设备传遍全场，不高亢，却有种奇异的穿透力，能轻易抚平听众内心的焦躁。她讲述着爱、宽恕与希望，言辞朴素，却直击许多在物质丰富中感到精神空虚的现代人的心灵。
但真正让她的教派“圣光救赎会”如野火般蔓延的，是她定期展示的“神迹”——治疗。
此刻，她正轻轻握住一位坐在轮椅上、患有罕见神经系统疾病的老富翁颤抖的手。无数镜头对准这一幕，台下鸦雀无声，只有压抑的呼吸声。玛丽亚闭上眼，口中吟诵着无人能懂的轻柔祷文，另一只手悬在富翁的额前。
渐渐地，她的掌心散发出柔和而不刺眼的乳白色光芒，如同温暖的月光。那光芒笼罩住老富翁，他原本扭曲的面容逐渐平和，身体剧烈的颤抖也慢慢停止。几分钟后，在全场难以置信的目光中，他竟然颤巍巍地、依靠自己的力量，从轮椅上站了起来！
现场爆发出雷鸣般的掌声和惊呼，夹杂着激动的哭泣声。镁光灯闪成一片。老富翁热泪盈眶，试图拥抱玛丽亚，声音哽咽：“奇迹！这是圣母的奇迹！”
玛丽亚适时地后退半步，保持着她圣洁的微笑，谦逊地低下头：“不，这是主的恩典，是信仰的力量。我只是一个卑微的导管。” 她的话语通过麦克风传开，更显得她无私而伟大。
然而，在无人注意的角落，当那位老富翁在家人簇拥下激动地走下台时，他偶尔投向玛丽亚背影的眼神，却闪烁着一丝与年龄和病情完全不符的、近乎疯狂的炽热与崇拜，那是一种失去自我思考能力的、纯粹的狂热。这种眼神，在不少接受过玛丽亚“治疗”的人身上，都曾短暂地出现过，只是很快会被正常的喜悦所掩盖，或被旁观者忽略。
后台，玛丽亚卸下了面对公众的完美笑容，接过助手递来的温水，小口啜饮。她的额头有细微的汗珠，连续施展“治疗”对她而言也是不小的消耗。但她的眼神依旧明亮，甚至带着一种满足的疲惫，如同刚刚完成一场精彩演出的艺术家。
“今天的募捐数额统计出来了吗？”她问身边的另一位助手，语气平静，与台上的悲天悯人判若两人。
“初步统计已经超过预期目标的三倍，夫人。尤其是詹金斯先生的家族基金会，表示将长期支持我们的慈善事业。”助手恭敬地汇报，脸上带着钦佩。
玛丽亚微微颔首。资本，是传播“福音”最有效的工具。她深知，在这些社会名流和富豪中间，疾病、衰老、对死亡的恐惧，是比任何教义都更具吸引力的痛点。她的“治疗”能力，就是打开他们心扉和钱包最有效的钥匙。
当然，并非所有人都能被彻底“治愈”。对于一些绝症，她只能做到暂时缓解痛苦、或者给予精神上的慰藉。但这就足够了。只要有一个成功的案例被大肆宣扬，就足以吸引无数渴望奇迹的人蜂拥而至。而每一次“治疗”，无论成功与否，都会在她与受术者之间建立起一种微妙的精神链接，一种潜移默化的影响，让他们对她产生更深层次的依赖和信任。那种偶尔闪过的狂热眼神，正是这种精神影响的副产品。
她的教派迅速扩张，不仅在富人阶层，也通过免费的基础“治疗”和救济活动，吸引了大批底层信众。一座座“圣光救赎中心”在全球各地拔地而起，设计现代而温馨，更像高端疗养中心而不是教堂。
在某次小范围的“高级信徒”分享会上，玛丽亚看着台下那些眼神充满渴望与依赖的面孔，心中平静无波。她需要这些信徒，需要他们的财富，更需要他们汇聚起来的、那种纯粹的、近乎盲目的“信仰之力”。这种力量，对她而言，比任何单一的神器都更为滋补和强大。
海伦娜追求的是用资本和强力神器掌控一切，建立看得见的秩序。而她玛丽亚，则选择了一条更隐蔽、也更深入的道路——直接掌控人心。她就像一位最高明的园丁，精心培育着名为“信仰”的作物，等待收获的季节。
她走到窗边，看着远处海伦娜财团旗下酒店的霓虹灯标志，嘴角泛起一丝难以察觉的、带着怜悯的微笑。我的姐妹，你还在与古老石头和冰冷海水搏斗，而我，已开始播种新时代的田野。当你的神器之光闪耀时，我的信仰之藤，或许早已缠绕住世界的根基。
只是，那些埋藏在温和治愈之下的狂热种子，最终会开出怎样的花，结出怎样的果，连她自己，或许也无法完全预料。那偶尔闪过的狂热眼神，像黑暗中无声滋生的苔藓，预示着这条通往“救赎”的道路，可能远比表面看起来更加幽深和危险。
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