绝望如同冰原上最刺骨的寒风，渗透进每一个仍在呼吸的战士骨髓。
“破晓”方案，听上去充满希望，执行起来却是一场用生命填写的死亡账单。
龙骑发起了决死的冲锋。敖烈驾驭着青羽，与仅存的几头还能飞行的战龙，从不同角度扑向“王子之影”，炽热的龙息交织成网，试图封锁那片暗红色的空间。但王子之影的闪烁近乎无迹可寻，它往往在龙息合拢的前一瞬消失，出现在另一头飞龙的侧翼或身后，利爪轻易撕裂龙鳞，暗红能量侵蚀伤口，带来痛苦的哀鸣和坠落的残影。青羽的左侧翼膜再添一道深可见骨的伤痕，敖烈的手臂也被溅射的能量灼伤，但他咬紧牙关，驱使着同样遍体鳞伤的伙伴，再次拉高，准备下一次冲锋。
萨森纳的突击队，由赫拉德尔亲自带领，举着最后几面相对完好的巨盾，如同移动的钢铁堡垒，吼叫着冲向王子之影的落地预判点。他们的冲锋悲壮而决绝，盾面上铭刻的家族纹章在暗红光芒下模糊不清。王子之影似乎对他们的“勇气”产生了一丝兴趣，没有立刻闪烁离开，而是任凭他们接近。
然后，它抬起了左手。
五指虚握。
冲锋中的萨森纳战士们，包括赫拉德尔，猛然感到周围空气变得粘稠如胶，一股无形的、恐怖的压力从四面八方挤压而来！他们冲锋的势头骤停，厚重的盔甲发出令人牙酸的呻吟，举盾的手臂肌肉贲张，骨骼咯咯作响，却难以再前进一寸。这不是力场防御，这是……操控某种重力或压力场！
“呃啊！”赫拉德尔独目怒睁，发出困兽般的咆哮，试图将手中的战斧掷出，但手臂沉重得仿佛灌了铅。
王子之影右手随意一挥。
一道比之前凝练数倍的暗红刃光脱手而出，轻松切开了被束缚的萨森纳突击队前排的盾牌、盔甲、肉体。鲜血在压力场中爆开成诡异的、缓慢扩散的血雾。赫拉德尔用战斧死死抵住地面，虎口崩裂，勉强没有被刃光正面击中，但也被余波扫飞出去，胸口甲胄碎裂，大口咳血。
柏柏尔人的骚扰箭矢和投矛，在接近王子之影周身十米范围时，便纷纷偏离方向，或被无形的力量搅碎。安萨尔试图寻找力场波动的间隙，但那种波动极其隐晦且快速，他刚刚捕捉到一丝异常，王子之影的攻击或移动就已改变了一切。
香主克隆体们启动了剩余的特种弹头。高爆、燃烧、电磁脉冲、甚至掺杂了微弱精神力干扰的弹雨覆盖了王子之影所在的区域。爆炸的火光与烟尘短暂吞噬了那个暗红身影。
然而，当烟尘稍散，王子之影依旧站在原地，暗红力场微微荡漾，将大部分爆炸威力偏转或吸收，只有少数弹片在其甲壳上留下了浅浅的白痕。
紧接着，它似乎被这种“骚扰”激怒，身影一闪，直接出现在一处香主克隆体集中的射击阵地，利爪横扫，残肢断臂与破碎的武器零件四散飞溅。
齐白马抱着那台形似古老音叉、表面铭刻着复杂能量回路的“共鸣器”，手指在启动符文上颤抖。他需要机会，一个王子之影能量场出现明显波动、或者被强烈干扰、无暇他顾的瞬间。但这样的机会，始终没有出现。或者说，出现时，总是伴随着某一部分战友的瞬间覆灭，让他根本无法锁定和安心启动。
指挥掩体内，苏忆的指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。屏幕上，代表己方战力的光点如同风中残烛，正在一片接一片地熄灭。她的嘴唇抿成一条苍白的直线，脑海中飞速计算着所有可能性，却只得出一个冰冷的结论：现有的战术和力量，无法击败这个怪物。甚至，无法再支撑多久。
庄园内，光幕上的画面因激烈的能量冲突和干扰而不断抖动、失真，但那份绝望，清晰地传递过来。
任霄的脸色比冰原更白。她看着那个在人群中肆意屠戮的暗红身影，看着那些熟悉或不熟悉的战士一个个倒下，看着敖烈和青羽在空中惊险万分地躲避，看着安萨尔徒劳地尝试突进又被逼退……一股冰冷的愤怒和无力感攥紧了她的心脏。
她闭上眼，努力平复几乎要冲破喉咙的悲鸣。
她不能只是看着。
她必须做点什么。即使……即使可能毫无用处，即使会立刻引起盖亚的警觉。
她尝试将注意力集中，不是去感知整个战场庞大的能量乱流——那只会让她瞬间崩溃—而是尝试去“触摸”那个最耀眼的、也是最邪恶的能量源：王子之影。
这很冒险。她的精神力与盖亚主导的庄园菌丝网络有着微弱但持续的联系，任何非常规的能量调动都可能被察觉。但此刻，她顾不上了。
她小心翼翼地，将一丝极其微弱的、带着她独特生命印记的精神感知，如同探出触须，朝着光幕中那个暗红身影“延伸”过去。这不是攻击，甚至不是探查，更像是一种……本能的、下意识的“共鸣”尝试。她自己都不知道为什么要这么做，或许是体内那源自盖亚技术又经自身变异的晶体能量，对同源却扭曲的造物产生了某种难以言喻的吸引或排斥。
就在她的精神触须“触碰”到王子之影周身那层暗红力场的边缘时
异变陡生！
并非剧烈的爆炸或反噬。
而是那原本稳定流转、强悍无比的暗红力场，在任霄精神触须触及的微小区域，极其突兀地产生了一阵紊乱！就像平静的水面被投入了一颗微不足道的石子，虽然石子瞬间就被水流吞噬，但那圈涟漪却真实地扩散开来！
力场的紊乱只持续了不到零点一秒，范围也极小，几乎微不可察。
但带来的影响，却是致命的。
就在那一刹那，王子之影正准备闪烁离开当前位置，躲避青羽又一次俯冲喷吐的龙息。力场的瞬间紊乱，极其细微地干扰了它精密的能量计算和空间锚定。
它的闪烁……出现了极其短暂的迟滞和偏差。
没有出现在预定的安全位置，而是出现在了距离原定落点偏左约三米，且身形有了一丝几乎难以察觉的摇晃。
就是这微不足道的三米和一丝摇晃！
一直全神贯注、将生死置之度外的敖烈，捕捉到了！
“青羽！”他嘶声狂吼，几乎将肺部的空气全部挤压出来。
青羽与他心灵相通，本就燃烧着复仇火焰的龙目中凶光暴涨，根本不顾自身安危，将原本应该持续喷吐、用于压制的龙息，在刹那间极度压缩，化作一道凝练到极致、只有手臂粗细却炽白得刺眼的烈焰射线，抓住那转瞬即逝的破绽，精准地射向王子之影因身形摇晃而微微暴露出的、颈侧甲壳连接处的一道旧伤裂痕！
与此同时，一直如毒蛇般潜伏在侧翼冰丘后、几乎耗尽所有耐心和体力的安萨尔，也看到了那微小却真实存在的破绽。他没有丝毫犹豫，将残存的所有力量灌注于手中那柄崩断矛尖的战矛，将其当作一柄巨大的投枪，用尽全身力气，带着柏柏尔人最后的骄傲与愤怒，掷了出去！战矛撕裂空气，发出凄厉的尖啸，目标直指王子之影因被龙息射线干扰而本能侧头防御时，腋下另一处相对薄弱的甲壳接缝！
炽白龙息射线率先命中！
“嗤！”
刺耳的灼烧声响起，暗红甲壳被熔穿一个小洞，内里蠕动的、暗金色的能量组织暴露出来，发出痛苦的抽搐。
紧接着，安萨尔的战矛贯入！
“噗！”
矛杆深深扎入腋下接缝，虽然未能完全穿透，但巨大的冲击力和战矛上附着的、属于柏柏尔战士的决死意志，显然对王子之影内部的能量循环造成了二次冲击和干扰。
“吼！！！”
王子之影第一次发出了清晰的、混合着痛苦与狂怒的咆哮！不再是精神层面的冲击，而是实实在在的声波，震得周围冰面开裂！它周身的暗红力场剧烈波动，光芒明灭不定，动作出现了明显的僵直和失控迹象。
“就是现在！齐白马！”苏忆的尖叫在频道中响起。
一直等待时机的齐白马，双眼赤红，用尽全身力气，狠狠拍下了“共鸣器”的最终启动符文！
“嗡！！！”
一道无形无质、却让所有听到的人都感到心脏骤停、大脑空白的诡异嗡鸣，以共鸣器为中心，猛地扩散开来！那不是声音，是直接作用于能量结构本身的、高频的、混乱的共振波动！
这道波动，精准地命中了正处于能量紊乱状态的王子之影！
“呃啊啊啊——！”
王子之影的咆哮变成了痛苦的哀嚎！它体表的暗红力场如同被投入巨石的琉璃，瞬间布满了蛛网般的裂纹，然后轰然破碎！它体内的暗金能量疯狂乱窜，从被龙息和战矛击破的伤口、从七窍、甚至从甲壳的每一个缝隙中不受控制地喷涌而出！它修长扭曲的身躯剧烈抽搐、痉挛，暗金色的火焰眼眸光芒急速黯淡。
它失去了所有防御，失去了闪烁的能力，像一具被抽空了力量的腐朽空壳，从离地数米的空中，重重砸落在冰面上，溅起一片混合着冰屑和暗红能量残渣的污秽。
战场，出现了刹那的死寂。
结束了？
那个不可一世的、屠戮了无数战士的怪物……倒下了？
敖烈驾驭着青羽，在不远处踉跄降落，人和龙都喘着粗气，难以置信地看着那具倒在地上一动不动的暗红躯体。
安萨尔扶着冰丘，几乎脱力，死死盯着那个方向。
赫拉德尔被部下搀扶起来，独眼圆睁。
指挥掩体内，苏忆屏住了呼吸。
庄园中，任霄猛地睁开眼，身体一晃，脸色惨白如纸，额角渗出大颗大颗的冷汗。刚才那一下“触碰”和精神延伸，看似微不足道，却几乎抽空了她本就因长期囚禁和紧张而虚弱的能量储备，大脑传来阵阵针扎般的刺痛。
但她顾不得这些，只是死死盯着光幕。
王子之影……死了吗？
然而，盖亚的投影，依旧悬浮在那里，漠然的脸上，连一丝一毫的波澜都没有。祂甚至微微偏了偏头，像是在观察什么更有趣的东西。
下一刻，光幕上的画面，让所有人刚刚升起的一丝希冀，彻底冻结，坠入更深寒的深渊。
只见王子之影倒下的身躯，并没有像其他变异体那样崩解或化为尘埃。
它破碎的甲壳下，那些喷涌出的暗金能量并未消散，反而如同拥有生命般，开始疯狂地吸收、吞噬周围的一切——吸收冰面上尚未干涸的、属于人类和飞龙的滚烫鲜血；吸收那些被它杀死、残留在战场上的变异体尸骸中残余的诡异能量；甚至吸收空气中弥漫的、因激烈战斗而产生的混乱能量余波！
它的身躯以肉眼可见的速度干瘪、收缩，仿佛所有的物质和能量都在向内坍缩。但同时，一股更加邪恶、更加庞大、更加令人灵魂战栗的气息，从那坍缩的核心中孕育、勃发！
“不……不可能……”敖烈喃喃道，声音干涩。
在无数道惊恐绝望的目光注视下，那坍缩到极致的暗红核心猛地膨胀！
“轰！！”
比之前更浓郁、更粘稠、仿佛能将光线都彻底吞噬的暗红能量爆发开来，形成一个直径超过五十米的巨大能量茧！能量茧表面流淌着如同血管般的暗金色纹路，内部传来沉闷如擂鼓、又如无数灵魂哀嚎的搏动声！
紧接着，能量茧表面裂开一道道缝隙，暗红近黑的光芒从中溢出。
一只全新的、覆盖着更加厚重、更加狰狞的暗黑色骨甲、关节处长满倒刺、背后伸展出两对由纯粹暗红能量构成的、不断蠕动挥舞的触须状肢体的怪物，撕开能量茧，缓缓站起。
它比之前更加高大，更加魁梧，充满了纯粹的力量与毁灭感。头部彻底失去了人类特征，变成一个覆盖着厚重骨盔、只露出两个燃烧着深紫色火焰的窟窿的恐怖头颅。额头上，那枚破损的王室头饰残片，已被新生的骨甲覆盖、吞噬，只留下一个模糊的凹痕。
它仰起头，对着晦暗的天空，发出了一声震撼整个冰原的、不再带有任何“类人”情绪的、纯粹兽性的咆哮！
“吼！！！”
咆哮形成的音浪肉眼可见，冰原龟裂，远处的冰丘崩塌！
新生的、更强大的“王子之影”，或许已不能再称之为“影”了，深紫色的火焰眼眸锁定了离它最近的、刚刚给予它“重创”的敖烈和青羽。
它背后的能量触须猛地射出，速度快得超乎想象！
青羽发出警示的嘶鸣，奋力拍打受伤的翅膀试图闪避，但触须的速度太快，范围太广！
“噗嗤！”
一根触须贯穿了青羽本就受伤的左翼根部，另一根触须卷向敖烈！
“青羽！！”敖烈目眦欲裂，挥动龙首长刀斩向触须，刀刃砍在能量触须上迸发出刺眼的火花，却未能将其斩断，只是稍稍迟滞了一下。他被另一根触须扫中胸口，护甲碎裂，口喷鲜血从龙背上被击飞出去！
“敖烈！”敖顺的怒吼响起，他的古龙挣扎着想要起飞救援，却被新生怪物随意一爪挥出的暗红冲击波再次击伤前肢，发出痛苦的哀鸣。
更多的能量触须如同死亡的丛林，向四周蔓延、穿刺、横扫！萨森纳残存的阵线瞬间被撕裂，柏柏尔人藏身的冰丘被轰塌，香主克隆体最后的阵地被淹没……
屠杀，以更加高效、更加无情的方式，再次上演。
庄园内，任霄的身体因脱力和震惊而微微摇晃，周肆一把扶住了她。
“霄霄，你刚才……”周肆也看到了那力场瞬间的紊乱，以及随后发生的一切。他心中升起一个难以置信的念头。
任霄靠在他身上，急促地喘息着，眼中却燃烧起一种混合着后怕、震惊和……微弱希冀的光芒。
“周肆……我……我好像……”她声音颤抖，带着不确定，“我刚才只是……只是试着去‘感觉’它，我的能量……好像，非常非常轻微地，干扰到了它外层的那种力场……虽然只有一瞬，而且差点抽干我……”
周肆的心脏猛地一跳。“干扰？你的能量能干扰它？”
“我不确定……但那一下紊乱，是真的。然后敖烈和安萨尔抓住了机会……”任霄的眼神逐渐变得锐利，看向光幕中那个正在大杀四方、无可阻挡的新生怪物，“可是……它现在变得更强了。我的那点干扰……恐怕……”
“但那是唯一的机会！”周肆打断她，声音低沉而急促，眼中重新燃起了被绝望掩埋的火星，“唯一的，我们从所有战斗记录里都没看到过的，能真正影响到它的方法！虽然现在它更强了，但你的能力……如果我们能靠近，如果能找到办法增强你的干扰，或者找到它新生形态的能量节点……”
他看向任霄苍白的脸，知道刚才那一下对她消耗巨大，甚至可能引起了盖亚的注意。但他们没有选择了。
“盖亚设置了这个‘王子’，又‘允许’了你的能力能对它产生微妙影响……”周肆的思路飞速运转，一个大胆而疯狂的计划雏形在他脑中形成，“这不是偶然，霄霄。这可能是……规则的一部分？或者，是留给‘观察对象’的一线生机？一个……需要被发现的‘钥匙’？”
任霄听懂了，她的呼吸渐渐平复，眼神变得坚定。“钥匙……用来打开这绝境的钥匙？代价是我的能量，甚至是……”
“我们不能待在这里了。”周肆斩钉截铁地说，目光投向房间紧闭的、由盖亚力量封锁的门，“必须出去。必须去战场。没有你的‘钥匙’，他们所有人，都会死。任叔的仇，我们自己的债，还有这个星球的未来……我们不能坐视。”
任霄重重点头，握紧了周肆的手。虚弱感仍在，但一种更强大的、源于责任和希望的力量，在她体内苏醒。
他们看向盖亚的投影。祂依旧背对着他们，专注地欣赏着光幕中单方面的屠杀，仿佛对身后两个“宠物”的密谋毫无所觉。
但真的毫无所觉吗？
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
无论如何，他们必须试一试。
为了冰原上那些正在流血死去的人们，为了那一线渺茫却真实的……生机。
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