陈阁老一系借“奇技淫巧动摇国本”之名，鼓动士林清议，上书要求裁撤理工学院；
苏云浅面对汹汹舆论，非但不辩解，反而在理工学院内公开进行蒸汽机改良实验；
当更高效、更强大的新式蒸汽机轰然运转时，一切的诋毁都在钢铁的轰鸣中烟消云散。
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龙江船厂的刺杀事件，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散至朝堂。尽管风宸煜以雷霆手段清洗了船厂内部可能的眼线，并加强了苏云浅身边的护卫，但幕后黑手显然深谙“明枪易躲，暗箭难防”之理，迅速转换了战场。
几日后的京城，一股暗流开始在士林与清议中涌动。
先是几位以“清直”闻名的御史，联名上书，弹劾理工学院“耗费巨资，聚引工匠、生徒不事生产，专研奇技淫巧，长此以往，将使士子弃圣贤书而逐末技，工匠习诡诈术而轻本业，动摇国本，其害甚于洪水猛兽！”
紧接着，国子监内部分监生受师长默许甚至怂恿，开始聚集议论，指责理工学院“败坏学风”，“以利诱人”，更有甚者，将苏云浅所倡导的“格物致知”曲解为“舍本逐末”，将她比作前朝那些以方术媚上、最终祸乱朝纲的妖人。
陈阁老虽未亲自出面，但其门生故旧四处活动，将这股风潮烘托得越发炽烈。茶楼酒肆间，不乏文人墨客摇头晃脑，引经据典，痛心疾首于“正道”的沦丧。连街头巷尾，都开始流传起一些经过篡改、耸人听闻的谣言，诸如“理工学院用童男童女祭炼铁器”、“镇海王乃妖星转世，欲以铁船覆灭大夏”云云。
压力，如同无形的蛛网，从四面八方缠绕而来，目标直指理工学院以及它背后的苏云浅。
“王妃，外面……外面议论得很难听。”颜如玉匆匆从云裳阁赶来，眉宇间带着忧色，“这几日，连咱们玉容膏的销量都受了些影响，有些官家小姐私下议论，说不愿再用‘妖人’所制之物。”
苏云浅正在神兵坊的专属实验室内，对着一个复杂的多缸联动蒸汽机模型进行测算，闻言头也未抬，语气平淡：“由他们说去。舌头长在他们身上，但真理，握在我们手中。”
“可如此下去，恐对学院招生、还有王爷在朝中的局面不利……”颜如玉深知舆论可畏。
这时，风宸煜也迈步走了进来，他面色冷峻，显然刚下朝堂。“陈明远（陈阁老）老匹夫，今日又在朝上含沙射影，言称‘国之重器，不可操于妇人之手’，暗示学院乃祸乱之源。”他走到苏云浅身边，看着她专注的侧脸，眼中的冰寒才稍稍融化，“陛下虽未表态，但已有几分迟疑。可需我出手，压制这些流言？”
苏云浅终于放下手中的炭笔，抬起清亮的眸子，看向并肩而立的两人，唇角竟泛起一丝极淡的、带着冷峭的弧度：“压制？何必浪费力气。他们不是抨击‘奇技淫巧’无用，动摇国本吗？那便让他们亲眼看看，这‘奇技’究竟有何等伟力。”
她走到窗边，望向不远处理工学院方向新搭建起来的高大工棚，那里，一台经过她精心设计、集中了目前大夏最高工艺水平的改良型蒸汽机，正在做最后的组装调试。
“传话出去，三日后，理工学院将举行一场‘格物致知’公开演示，邀京城所有有兴趣之人前来观礼。我们不为辩解，只做展示。”她顿了顿，补充道，“尤其是，给那些慷慨激昂的御史老爷和国子监的才子们，发去正式的请柬。”
风宸煜瞬间明白了她的意图，眼中闪过一丝激赏：“釜底抽薪？好！与其在口舌上争长短，不如用事实碾碎一切诽谤！”
颜如玉也恍然大悟，抚掌笑道：“妙极！让事实说话！”
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消息传出，京城哗然。
有人不屑，认为这是苏云浅黔驴技穷，意图哗众取宠；有人好奇，想看看这被传得神乎其神的“蒸汽之力”究竟是何模样；更有人摩拳擦掌，准备在当日寻衅发难，让这“妖妇”当场出丑。
陈阁老闻讯，只是捻须冷笑：“雕虫小技，也敢班门弄斧。看她能玩出什么花样！”
三日转瞬即过。
理工学院那片特意清理出来的巨大空地上，人头攒动。朝廷官员来了不少，有支持新政的实务派，更多的是抱着审视甚至敌意的守旧派。国子监的监生在几位博士的带领下，站得泾渭分明，脸上大多带着矜持与质疑。更多的则是闻讯赶来的商人、工匠乃至普通百姓，将场地围得水泄不通。
场地中央，一个被油布覆盖的庞然大物静静矗立。
时辰一到，苏云浅依旧是一身利落的深色服饰，出现在众人面前。她没有多余的寒暄，目光扫过台下神色各异的人群，清越的声音通过铁皮喇叭传开：
“今日邀诸位前来，非为辩论，只为见证。见证‘格物’之力，如何化无形之理为有形之用，如何驱动万钧，造福民生。”
说罢，她亲手抓住油布一角，用力扯下！
油布滑落，露出了那台改良型蒸汽机的真容——比“真理级”上使用的更加紧凑、精良，闪亮的铜制气缸、复杂的连杆传动机构、巨大的飞轮，在阳光下闪烁着金属特有的冷硬光泽，充满了工业时代独有的力量感与美感。围观人群中发出一阵抑制不住的惊叹。
“此物，名为‘大力神一号’蒸汽机。”苏云浅简单介绍，“其力，可抵百头壮牛；其速，昼夜不息；其用，可驱动机床、牵引重物、抽水灌溉、推动巨舰……远非人力、畜力可比。”
“吹嘘谁不会！”台下，一名国子监监生忍不住高声嗤笑，“说得天花乱坠，谁知是不是银样镴枪头！”
苏云浅淡淡瞥了那方向一眼，并未动怒，只对身旁待命的理工学院学员点了点头：“点火，启动。”
学员熟练地操作起来。煤炭在炉膛内熊熊燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾，压力表上的指针开始缓缓爬升……整个场地渐渐安静下来，所有人都屏息凝神，注视着那台沉默的钢铁巨兽。
当压力达到预定值，苏云浅亲自上前，推动了控制阀门。
“嗤——！”
高温高压的蒸汽涌入气缸，推动活塞！
“哐当……哐当……哐当……”
起初是缓慢而沉重的撞击声，随即连杆带动飞轮开始旋转，速度越来越快！巨大的飞轮化作一片模糊的影子，带动着通过传动带连接的数台简易机床——一台锯床、一台钻床、一台锻锤——同时开始工作！
坚硬的木料在锯床下如同豆腐般被轻易切开；铁棍在钻头下火星四溅，瞬间打出规整的孔洞；沉重的锻锤则规律地起落，将烧红的铁块锻打成所需的形状……
这一切，都在没有人力和畜力直接驱动的情况下，自主地、高效地、不知疲倦地进行着！
那轰鸣的巨响，那飞旋的轮影，那被轻易驯服的材料……构成了一幅超越时代认知的、充满力量与秩序的画卷！
先前出声嘲讽的监生，张大了嘴巴，脸色煞白，一个字也说不出来。
陈阁老派系的官员，面色铁青，眼神中充满了难以置信与深深的恐惧。他们隐约感觉到，一种他们无法理解、更无法掌控的力量，正在崛起。
而普通的工匠和百姓，在短暂的震惊后，爆发出狂热的欢呼！他们或许不懂深奥的原理，但他们最直观地感受到了这“铁家伙”蕴含的恐怖生产力！这意味着什么？意味着更多的货物，更低的成本，更好的生活！
冯·埃森巴赫男爵不知何时也出现在了人群边缘，他死死盯着那台轰鸣的机器，手中的文明杖几乎被他捏碎。他比在场的任何人都更清楚，这东西意味着什么——它代表的，是足以颠覆现有世界格局的工业力量！
苏云浅站在轰鸣的机器旁，衣袂在蒸汽带来的微风中轻轻拂动，神情依旧平静。她不需要言语，这钢铁的咆哮，便是最有力的回击。
风宸煜站在观礼台前方，看着阳光下那道清瘦却仿佛能支撑起整个时代的身影，眼中充满了骄傲与温柔。他知道，从这一刻起，旧的秩序已被这轰鸣声撕开了一道无法弥合的口子。
科技的洪流，已势不可挡。
苏云浅目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底，最终，她的声音再次清晰地穿透了机器的轰鸣：
“诸君此刻所见，并非妖术，亦非奇技，乃是格物致知之理，是天地运行之道！它不读圣贤书，却能为万民开太平；它不辨忠奸，却能助我大夏永立世界之巅！”
“今日之后，理工学院大门依旧敞开，欢迎所有愿探求此道之人！”
声音落下，回应她的，是更加炽烈的目光，以及那台名为“大力神”的蒸汽机，永不停歇般的、宣告新时代来临的——轰！鸣！
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