法尔也没有再逞强。
他点了点头，在亲卫的搀扶下，一瘸一拐地，朝着德文希尔城内走去。
蒙特看着他那狼狈的背影，又抬头看了看北方那片深邃的夜空，眼睛里露出了深深的忌惮。
赛雷斯帝国……这头看似已经病入膏肓的老狮子，却依旧有几个顽固的獠牙。
他回到城中，立刻拿出了最高等级的军用信笺。
他将法尔的遭遇，以及自己对德文希尔伯爵的重新评估，一字不漏地写了上去。
然后，蒙特走到帐外，从怀里掏出一个小巧的银哨，放在嘴边，吹出了一声尖锐而又悠长的哨音。
夜空中，一道黑影应声而落。
那是一只体型比普通鹰隼大上两圈的飞禽。
它收拢翅膀，稳稳地落在了蒙特的手臂上，用它那颗毛茸茸的脑袋，亲昵地蹭了蹭蒙特的脸颊。
蒙特克莱尔将那封用火漆密封好的信件，绑在了狮鹰的腿上。
“去。”
他轻声说道，“以最快的速度，送到亚历山大将军手上。”
狮鹰发出一声清脆的鸣叫，双翼一振，冲天而起，瞬间就消失在了茫茫的夜色之中。
约莫一小时后，距离德文希尔城一百多公里外的另一座城市——风息城。
这座城市的领主，是一位出了名的软骨头伯爵。
亚历山大甚至都还没兵临城下，只是派了个信使过去，那家伙就立刻献上了城池和自己的忠诚。
此刻，亚历山大正站在风息城的城头，俯瞰着这座刚刚被他收入囊中的城市。
城内的秩序几乎没有受到影响，埃拉西亚王国的狮鹫旗帜，在城头的最高处，迎风飘扬。
一切，都显得那么的顺利，顺利得……让他都感觉有些无聊了。
“不堪一击。”
他摇了摇头，那双如同蓝宝石般的眼眸里，闪过一丝失望。
现在看来，赛雷斯帝国，这头曾经让整个大陆西部为之战栗的雄狮，真的已经老了。
就在他感慨之际，一阵急促的破空之声，从天际传来。
亚历山大抬起头，只见一只矫健的狮鹰，正从云层中俯冲而下，稳稳地落在了他的手臂上。
他解下狮鹰腿上的信件，展开一看，那双总是带着几分慵懒的蓝宝石眼眸，瞬间收缩！
“巨人？神秘的武器？”
他将信上的内容，反复看了两遍，脸上的表情，也变得越来越凝重。
“德文希尔……”
他轻轻地念叨着这个名字。
一个能在正面战场上，硬生生咬掉第一狮鹫军团一块肉，逼得法尔狼狈撤退的贵族。
一个在兵败垂危之际，还能得到神秘强者援助的贵族。
这个德文希尔伯爵，绝对不是康纳利那种酒囊饭袋可以比拟的！
他是一个真正的威胁！
一个足以在这盘已经看似明朗的棋局上，掀起波澜的变数！
“传我命令！”
“命第一第二狮鹫军团，在德文希尔城休整，暂时不用南下！”
“另外，派出所有的鹰眼，给我把德文希尔和他那支残兵的位置，挖出来！”
“我倒要看看，”
他的嘴角，勾起一抹充满了危险弧度的笑容。
“是你的巨人厉害，还是我的军团，更胜一筹！”
原定计划里，第一第二军团拿下德文希尔城后，将迅速南下，最终合兵于雄鹰城。
但是现在，德文希尔伯爵明显是一个威胁，不论是他军队的战斗力，还是他背后的后备隐藏能源。
万一第一第二军团南下后，此人又偷偷摸摸回来，届时又是一颗难拔的钉子。
要知道，第一第二军团是王国最精锐的部队之一，而这一次攻城战，居然损失近乎四分之一。
要不是最后城门破了，这攻城战还不知道要持续多久。
要是让德文希尔伯爵坚持到援军到来，到时候就算是他亲至，估计也要损失不少。
这一次惨胜，这倒是让亚历山大警醒了几分，这腐朽的帝国，还是有一些能人的。
……
归途的路，漫长而又沉默。
德文希尔伯爵和他手下的残兵们，有意无意地，都在打量利普和他那支奇怪的军队。
他们手里的烧火棍……到底是什么鬼东西？
而利普，则完全没在意他们那点小心思。
他正一边走，一边在心里默默地盘算着自己的小九九。
“唉，又救了一帮子人，这下伙食开销又要增加了。”
“德文希尔伯爵好歹也是个伯爵，应该……挺有钱的吧？”
“回头得跟他好好聊聊，让他赞助一点军费，亲兄弟还明算账呢，更何况是叔侄，尽管不是亲的。”
两天后，德文希尔伯爵终于遥遥地看到了那片熟悉的黑森林，以及那片充满了后现代主义风格的灰色社区。
“那……那是……”
德文希尔伯爵勒住缰绳，看向了远处那片在夕阳下如同沉默巨人般的楼房。
“利普……我亲爱的侄子……你实在是令我感到惊讶！”
利普只是淡淡地笑了笑，没有解释。
他指着前方那片社区，脸上露出了一个笑容。
“阿兰叔，先别问那么多了。”
“欢迎回家。”
当德文希尔伯爵一行人，来到社区前时，迎接他们的，是热气腾腾的肉汤和黑麦饼。
“巴里斯！你个狗日的！还活着呢！”
格里芬第一个冲了上来，给了那个同样一脸懵逼的骑士队长，一个熊抱。
先前格里芬被利普安排在黑石矿场，利普出发的时候，他正好轮换回来。
“格里芬？！你怎么会在这里？！”
巴里斯看着眼前这个好兄弟，声音里充满了难以置信的惊喜。
“哈哈哈！说来话长！”
故人相逢的喜悦，瞬间就冲淡了战败的阴霾。
德文希尔伯爵看着眼前这幅景象。
看着那些熟悉的面孔，那些本该早已消逝在历史尘埃中的雄狮军团的旧部，又看了看站在不远处，正在安排的利普。
他仿佛又看到了当年，那个意气风发，振臂一呼，应者云集的男人。
“莱昂尼达斯……”
他喃喃自语，声音低沉得几乎微不可闻。
“你的儿子……。”
夜晚，利普的指挥部里，灯火通明。
与会人员，除了利普和他手底下那帮子百夫长之外，还多了德文希尔伯爵和他麾下的骑士队长。
“……情况，就是这样。”
德文希尔伯爵将东境如今的糜烂局势，一五一十地讲述了一遍，脸上写满了无奈和疲惫。
“布兰顿那个老狐狸，已经彻底放弃了抵抗，龟缩在他的雄鹰城里。”
“剩下那些中小贵族，不是投降了，就是被亚历山大给一个个拔掉了。”
“现在的东境北部艾瑟兰德州，几乎全部落入埃拉西亚王国手中。”
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