执念谷的淡蓝雾障终在暮色里渐渐消散，夕阳穿透云层，碎金似的光粒落在龟裂的执念平衡石上，石底那道深紫裂痕仍在细微颤动，丝丝缕缕的血骨使残余执念能量，正顺着石纹缓慢蔓延，触碰到周遭枯草时，草叶瞬间枯败成灰。“无” 蹲在石旁，指尖轻抵裂痕边缘，微凉的石面下，负面能量的躁动清晰可感，而他左手腕的齿轮疤痕，竟在此刻突然发烫，淡金光芒顺着纹路缓缓渗出，落在裂痕上时，紫芒像是遇了克星，瞬间蜷缩回石缝深处，只余下细碎的光点在暗处闪烁。
苏夜收好转身的碎忆刀，指尖擦过刀刃上未散的执念残息，红纹在暮色里明灭不定。她盯着 “无” 手腕的齿轮纹路，眉峰紧蹙 —— 焚城秘档里的插画突然在脑海里浮现，泛黄纸页上，被标注为 “灾变元凶” 的人影，手腕处正刻着一模一样的印记。之前在执念谷忙着化解村民的执念危机，她没来得及细究这疤痕的来历，可此刻疤痕泛出的光，像根细针，狠狠戳破了她压在心底许久的疑惑。
“你的疤又发烫了？” 苏夜迈步上前，碎忆刀在掌心轻轻转动，刀刃映出 “无” 沉静的侧脸，“上次在空白当铺，交易那枚‘寻亲记忆晶核’时，它也亮过，只是没这么明显。这疤痕到底是什么？和记忆灾变有关？”
“是研究所的线索。”“无” 收回指尖，摊开掌心，那枚从血骨使残骸里捡到的青铜碎片静静躺着，此刻正与疤痕产生细微共振，碎片表面的齿轮纹路亮起淡金微光，映出焚城以西百里的模糊轮廓，轮廓中心，“记忆迷宫” 四个字在光里若隐若现，“灾变前的记忆研究所遗址，应该就在那里。” 他指尖摩挲着碎片，疤痕的烫意顺着手臂往心口漫，隐约间，碎片里似有模糊的声音传来，像是女人的叹息，轻得几乎要被晚风打散，却又带着莫名的熟悉感。
一旁的老陈蹲在地上，调试着手里的忆骸检测仪，屏幕上跳动的数据流突然紊乱，角落处，一枚国徽状的红色标记持续闪烁，发出轻微的蜂鸣。“是顾老狗的游猎者标记。” 老陈眉头紧锁，伸手按灭警报声，“信号来源就在谷外三里处，至少有五个人，应该是在盯梢。之前血骨使被解决，他肯定猜到你会追查研究所的事，这是来抢线索了。”
话音未落，谷口突然传来尖锐的弓弦震颤声，一支裹着灰黑忆骸能量的箭破空而来，箭镞直指 “无” 的手腕，箭身刻着的齿轮纹路，竟与他的疤痕完全吻合。箭风扫过枯草，卷起细碎的尘埃，带着蚀骨的寒意，显然箭镞上淬了能侵蚀记忆的负面能量。
苏夜反应极快，碎忆刀瞬间出鞘，刀刃红纹暴涨，她指尖按在刀身，抽离出一缕淡橙的 “守护记忆”—— 那是小时候母亲教她握刀时，留在心底的温暖片段，能量化作半透明的光盾，挡在 “无” 身前。“嘭” 的一声闷响，箭镞撞在光盾上，灰黑能量瞬间炸开，与淡橙光盾纠缠片刻，便化作无害的灰絮，随风飘散，只余下箭身落在地上，发出清脆的声响。
“顾老狗倒是消息灵通。” 苏夜弯腰捡起箭身，指尖摩挲着上面的齿轮纹路，眼底闪过冷意，“他也在找研究所，看来焚城的秘辛，和他藏的那些勾当，早就绑在了一起。” 她侧头看向 “无”，之前因焚城立场产生的对立，早已在一次次联手化解危机的过程中消解，此刻两人的目标，都清晰地锁在 “齿轮疤痕” 与 “记忆研究所” 的关联上，“接下来怎么走？联手？你找你的过去，我查我的家族秘辛，互不干扰，却也能互相照应。”
“无” 将青铜碎片收进袖袋，疤痕的烫意仍未消退，反而顺着血管蔓延，心口处像是有团暖光在慢慢苏醒，隐约间，更多模糊的画面闪过脑海：白色的实验室，穿白大褂的女人背对着他，手里拿着一枚青铜齿轮，指尖划过齿轮纹路时，眉眼间满是温柔。“联手。” 他抬眼看向苏夜，语气平静却坚定，“但你的刀，别对着我的记忆。我要找的是真相，不是敌人。”
两人刚起身往谷外走，林道旁的灌木丛里，一道黑影悄然闪过，红夫人的黑色马车正隐在浓密的树荫后，车帘被风吹得微微晃动，露出一角绣着齿轮纹路的袖口。她指尖捏着片与 “无” 疤痕纹路一致的青铜残片，指腹反复摩挲着碎片边缘的磨损痕迹，眼底情绪复杂，有期待，有愧疚，还有一丝难以察觉的担忧。“终于要找回去了吗，忆安。” 她轻声呢喃，声音轻得几乎要被晚风吞没，“当年没能留住你母亲，这次，我绝不会再让你出事。”
谷外的官道上，顾老狗的游猎者早已布下暗哨，五名黑衣人隐在两侧的荒草里，手里的抽忆针泛着冷光，针管里装着提纯后的执念能量，针身刻着细小的齿轮纹路 —— 这是顾老狗特意让人改造的武器，只要能抽到 “无” 疤痕里的记忆能量，就能打开记忆研究所的核心门，拿到他觊觎多年的空白忆能。为首的黑衣人盯着 “无” 与苏夜的身影，指尖按在腰间的信号器上，只要两人踏入伏击圈，他便会立刻通知后续的记忆猎人赶来支援。而 “无” 与苏夜的身影，正顺着青铜碎片指引的方向，一步步朝着记忆迷宫的雾障走去，夕阳将他们的影子拉得很长，落在布满碎石的官道上，透着几分决绝。
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