王翦接到军报时，正在部署应对李道宗在南阳的佯攻。当他看到“武关失守”四个字时，这位素来泰山崩于前而色不变的老将，身形猛地一晃，手中的军报飘然落地。他脸色瞬间变得灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“李靖……好……好一招暗度陈仓……”他声音沙哑，带着无尽的疲惫与一丝……惊惧。武关一失，大唐的兵锋便可直指蓝田，威胁咸阳！他所有的战略布局，都被这一刀彻底打乱！
“上将军！是否立刻回师，夺回武关？”麾下将领急声问道。
王翦闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决死的猩红：“回师？来不及了！传令杨端和，放弃对霍去病残部的追击，全力固守河东，防备唐军自武关西出！命令王贲……让他自求多福吧！其余各部，随本将……死守太原，拱卫关中！”
他做出了最痛苦，也是最无奈的选择——放弃外围，固守根本。这意味着，他几乎默认了失去河北、河内西部以及荆北影响力的现实，只求保住秦国最后的根基。
江都，唐军大营。
李靖接到段志玄的捷报时，脸上并无太多喜色，只是轻轻舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“告诉段志玄，稳守武关，清理通道，但暂不急于西进。另外，传令李道宗，南阳方向，攻势可缓，转入对峙。”
“命令冯立，荆北方向，严密监视蓝玉动向，若其继续南犯，可依托襄阳，给予其迎头痛击！”
他的目的已经达到。武关在手，战略主动权已然在握，不再需要四处出击，疲于奔命。
弋阳城。
朱棣拍案而起，狂笑不止：“武关破了？哈哈哈！李靖这老小子，真他娘的有种！王翦老儿这下怕是要吐血三升！”
他兴奋地搓着手，对姚广孝道：“道衍，咱们的机会更大了！王翦自顾不暇，李靖重心西移，咱们在荆北，可以放开手脚大干一场了！”
姚广孝却相对冷静：“陛下，武关易主，天下震动。李靖之势已成，我军在荆北，当以巩固为主，消化所得，不宜再过度刺激李靖，以免其调转矛头。”
朱棣不以为然地哼了一声，但眼中也闪过一丝忌惮。李靖这一手，确实漂亮，也确实……可怕。
巨鹿，汉军大营。
卫青得知武关陷落，沉默良久。他看了一眼依旧被变相软禁、神色萎靡的霍去病，心中百感交集。
“李靖……走在了我们前面。”他低声自语。
而霍去病，在听闻这个消息后，那双黯淡已久的眼眸中，似乎有什么东西，重新燃烧了起来。那是不甘，是屈辱，更是一种被更强对手刺激而重新迸发的战意。
武关的烽火，如同一声宣告新时代到来的号角。李靖的大唐，凭借此役，正式确立了其在争霸棋局中的领先地位。王翦的秦国遭受重创，朱棣的北明在夹缝中看到了更大的机遇，而刘彻的大汉，则面临着来自西方猛虎的严峻挑战。
血淬之后的雄关，易主之时，便是天下格局，彻底洗牌之始！
武关陷落的冲击波，如同海啸般席卷了整个天下，其引发的连锁反应，在每一个角落悄然发酵，改变着既有的战略态势与人心向背。
太原，秦军帅府。
昔日肃杀威严的帅府，如今弥漫着一股难以驱散的颓败之气。王翦仿佛一夜间苍老，挺直如松的腰背微微佝偂，那双洞察世事的眼眸也布满了血丝与难以掩饰的疲惫。武关失守，不仅仅是丢掉一座关隘，更是将他毕生经营、赖以对抗四方的战略主动权，拱手让人。
“上将军，咸阳密使到了。”亲卫统领低声禀报，声音带着小心翼翼。
王翦缓缓抬起头，看着那名风尘仆仆、面色凝重的黑衣使者，心中已然明了来意。他没有起身，只是沙哑地开口：“陛下……有何旨意？”
密使躬身，双手奉上一卷密封的帛书，语气沉重：“陛下闻武关之事，夙夜忧叹。然，陛下深知上将军忠贞，国事维艰，更需上将军砥柱中流。陛下旨意，关中外围诸事，皆由上将军权宜处置，唯望上将军……务必守住太原，屏护关中，以待时变。”
没有问责，没有斥骂，只有沉甸甸的信任与更沉甸甸的责任。王翦接过帛书，手指微微颤抖。他知道，这已是陛下在巨大压力下能给予他的最大支持与宽容。放弃河北、河内，乃至荆北的影响力，集中所有力量，龟缩防守，保住秦国最后的根基——这就是他接下来唯一的选择，也是一条充满屈辱与艰难的道路。
“老臣……领旨。”王翦的声音干涩，他将帛书紧紧攥在手中，仿佛要从中汲取力量，“回复陛下，只要王翦一息尚存，绝不让唐军、汉军，踏过太原一步！”
他转向麾下将领，眼神重新变得锐利，但那锐利之下，是深不见底的决绝：“传令各部，放弃所有外围据点，兵力全部向太原、河东、上党核心区域收缩！实行最严格的军管与配给制！征发所有十五岁以上、五十岁以下男丁，编入守城序列！加固城防，深挖壕沟，囤积粮草！告诉每一个士卒，每一介黔首，此乃国运之战，退后一步，即是国破家亡！”
困兽，被逼到了墙角，露出了最狰狞的獠牙，准备进行最残酷的巷战与消耗战。
巨鹿，汉军大营。
与秦军大营的悲壮压抑不同，汉军大营的气氛则复杂得多。一方面，武关易主，强秦受挫，对同为争霸者的大汉而言，无疑是利好消息；但另一方面，李靖大唐的强势崛起，也带来了前所未有的压力。
卫青站在巨鹿城头，远眺西方。他接到了陛下刘彻从长安发来的最新旨意，旨意中肯定了他在河北的稳固工作，但对霍去病擅自出兵导致惨败一事，仅以“年少气盛，偶有小挫”八字轻轻带过，反而着重强调了“厉兵秣马，静观其变，以待天时”。
卫青明白陛下的心思。陛下爱惜霍去病之才，更欣赏其锐意进取的精神，自己这种稳扎稳打的风格，在急于开疆拓土的陛下眼中，或许显得有些“保守”。霍去病的失败，在陛下看来，或许只是成功的必要代价。
他轻轻叹了口气，目光投向被严格限制在营地内的骠骑将军驻地。霍去病自从被救回后，异常沉默，大部分时间都将自己关在军帐内，不见外人。但卫青知道，以霍去病的性子，这种沉默之下，必然压抑着更汹涌的波涛。是就此沉沦，还是痛定思痛，蜕变成熟？卫青无法预料。
“传令下去，骠骑将军所部，补给照常，允许其在营地内有限度操练，但无令仍不得出营。”卫青下达了命令。他不能放松管制，但也不愿将霍去病彻底逼入绝境。
就在这时，一名亲兵匆匆来报：“大将军，骠骑将军帐下校尉赵破奴求见，说……骠骑将军有书信呈上。”
卫青微微一怔，霍去病主动来信？他接过那名贵的、被火漆密封的竹简，打开。信上的字迹依旧带着霍去病特有的锋芒，却比往日少了几分狂放，多了几分沉郁。
信中，霍去病并未为自己的行为辩解，只是详细复盘了此次河内之战的经过，分析了己方在情报、后勤、对敌将风格判断上的诸多失误，最后写道：“……去病鲁莽，几陷大军于死地，愧对陛下，愧对将士，亦愧对大将军回护之恩。然，经此一败，去病深知为将者，非仅凭血气之勇……恳请大将军，允我去职，回长安向陛下请罪，或……允我戴罪立功，为一小卒，效力军前。”
没有哀求，没有抱怨，只有深刻的反思和两种截然不同的请罪方式。卫青看着这封信，久久不语。他能感受到字里行间那份沉重的悔恨与不甘，也能感受到那份被挫折磨砺后，初现轮廓的沉稳。
“回去告诉骠骑将军，”卫青将竹简收起，对赵破奴道，“他的请罪书，本将会连同我的奏章，一并呈送陛下。至于去留……需待陛下圣裁。在此之间，他仍是汉之骠骑将军，当好生约束部众，反思己过。”
他没有同意霍去病的任何请求，而是将决定权交还给了长安。这是最稳妥，也是对霍去病最负责任的处理方式。
荆北，邓县。
与北方两大势力的凝重调整不同，荆北之地，在经历了一番血腥的涤荡后，呈现出一种畸形的“活力”。
蓝玉占据了原邓县豪族的宅邸作为行辕，他大马金刀地坐在虎皮垫子上，听着手下汇报各方情况。义阳三关稳固，山都已在掌控，宜城外围的据点被逐一拔除，兵锋直指襄阳城下。北明在荆北的控制区域，在短短时间内扩张了近一倍！
然而，快速的扩张也带来了巨大的隐患。蓝玉那套“顺者未必昌，逆者必然亡”的酷烈手段，虽然高效地清除了明面上的反抗，却也埋下了无数仇恨的种子。
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