陈峰化作星辰，已过去二十年。
那场意识洪流的洗礼，不仅重塑了“仲裁者”，更深层次地改变了晨曦星域。宇宙的背景辐射中多了一丝难以言喻的“温和”，物理法则似乎变得更加“包容”，为生命的创造力留出了更多缝隙。星语者们发现，他们与规则的共鸣变得如呼吸般自然，力量增长平稳，再无失控之忧。他们被称为 “星辰之子” ，是新时代的象征与引领者。
林晚依旧担任联邦元老院首席顾问，岁月在她脸上留下了痕迹，却未能磨灭她眼中的智慧与坚韧。她住在“心核”山脉旁的一座简朴居所里，每日都会凝视着夜空中最亮的那颗星——那是天文台官方命名，并被民众广泛接受的“陈峰星”。她怀中那盛放着陈峰最后光屑的晶囊，始终佩戴在胸前，二十年来，那光屑非但没有消散，反而愈发温润，如同沉睡的胚胎。
赵卫国彻底过上了含饴弄孙的退休生活，但他的“老兵故事会”依旧是孩子们的最爱，只是故事的主角，从浴血奋战的将士，更多变成了那个最终化作星光的守护者。艾琳娜的“宇宙现象研究院”更名为“秩序与演化研究所”，专注于研究“后仲裁者时代”的宇宙新规律。
和平、繁荣、有序。一切都向着最美好的方向发展。
然而，一片看似完美的花园，也难免会有不为人知的角落。
在联邦边缘的一个资源星球“碎星带”，这里矿藏丰富但环境恶劣，聚集了大量矿工和追逐利益的投机者，法律与秩序相对松散。最近几个月，这里开始流传起一些诡异的传闻：某些废弃矿坑深处，偶尔会传出非人的、仿佛金属摩擦般的低语；有矿工声称在挖掘时，看到了短暂浮现的、由暗影构成的扭曲人脸；甚至有几个小型勘探队彻底失踪，搜救队只找到他们被某种高温射线瞬间气化部分装备的残骸。
起初，这些都被归为矿难事故或某些新型地下生物的袭击。直到一份加密报告被递送到艾琳娜的案头。
报告来自一名潜伏在“碎星带”调查稀有矿物走私的联邦探员。他在一次追踪中，意外闯入了一个极其隐蔽的地下空洞。空洞中央，并非自然形成的晶簇，而是一个明显是人造物的、约一人高的暗银色金属卵形装置。装置表面布满无法理解的纹路，正以极低的频率脉动着微弱的、与任何已知晨曦或星海共同体能源都不匹配的能量信号。而在装置周围，散落着几具被抽干了所有水分和生物能量、如同风化千年的木乃伊般的矿工尸体。
探员在装置表面，看到了一个让他毛骨悚然的标志——一个简化了的、仿佛在挣扎的扭曲人脸纹章。他冒险采集了能量信号样本和纹章图像，便迅速撤离。
艾琳娜看到报告和图像的那一刻，如坠冰窟。那个扭曲人脸的纹章，她在破译的星海共同体古老档案中见过！那是属于一个早已被共同体判定为“已灭绝”的、名为 “终末教团” 的疯狂文明的标志！这个教团崇拜“熵增终焉”，致力于研究各种禁忌技术，试图加速宇宙热寂，回归“永恒的静默”！他们应该在亿万年前就被星海共同体的前身“守望者”彻底清剿了！
“他们……还有残党存活？而且渗透到了我们这里？”艾琳娜立刻将情报共享给林晚和现任联邦执政官。
几乎同时，研究院的能源部门报告，在联邦境内的多个偏远星域，监测到极其微弱的、无法追踪源头的异常能量抽取现象。仿佛有无数根看不见的吸管，正在悄无声息地偷取着空间的背景能量，规模不大，但范围极广，模式与那金属卵形装置的能量信号高度吻合！
这些“余烬”，并非偶然！他们是一个潜伏在阴影中的组织，正在利用晨曦星域的繁荣与和平作为掩护，进行着某种不为人知的邪恶计划！
“必须立刻清除‘碎星带’的那个装置，并顺藤摸瓜，找出这个‘终末教团’的残党！”执政官下令。
一支由精锐特种部队和星辰之子组成的联合行动小队，由一名经验丰富的指挥官（我们姑且称他为“雷刃”队长）带领，秘密前往“碎星带”。
行动在深夜展开。当小队突入那个地下空洞时，金属卵形装置似乎察觉到了威胁，表面的纹路骤然亮起刺目的红光！一股强大的能量力场瞬间展开，将冲在最前面的几名队员狠狠弹开！同时，装置周围的阴影仿佛活了过来，凝聚成数个手持能量刃的暗影守卫，无声地扑向入侵者！
“开火！”雷刃队长怒吼。
能量光束与暗影守卫碰撞，爆发出诡异的、吸收光线的爆炸。这些守卫没有实体，行动迅捷，对常规能量攻击有很强的抗性。关键时刻，随行的星辰之子小依（如今已是沉稳强大的青年导师）出手了。她双手虚按，强大的晶化力场瞬间笼罩住几个暗影守卫，将它们凝固在半空中，随即粉碎成虚无。
然而，那金属卵形装置却在这段时间内完成了某种程序，顶端打开，射出一道细微的、指向深邃宇宙某个特定方向的定向信息流，随后便轰然自毁，连同内部的复杂结构一起化为了金属熔渣！
“它发送了什么出去？！”雷刃队长急切地问。
技术员快速分析着自毁前捕捉到的信息流残迹，脸色越来越难看：“不是通讯……是……坐标！一个我们星图上来标记的、位于已知宇宙边缘之外的……陌生坐标！它像是在……导航？”
消息传回，林晚和艾琳娜看着那个被解析出的、位于无尽虚空的陌生坐标，心中充满了不祥的预感。
“终末教团”的残党，潜伏在晨曦星域，建造这种能量抽取和信号发射装置，是为了给某个位于宇宙边缘的“什么东西”……指引方向？
他们召唤的是什么？
是某种终极武器？
还是……某种更古老、更可怕的、连“仲裁者”和“归乡者”都未曾知晓的……宇宙初生之前的遗物？
与此同时，林晚胸前的晶囊，二十年来第一次，传来了清晰可辨的、带着警示意味的温热感。
仿佛沉睡了二十年的星辰，被这来自阴影的恶意惊醒。
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