怪物的呜咽声在狭窄的通道内回荡，充满了绝望的警示。它那只指向哨站深处的骨爪，剧烈地颤抖着，仿佛耗尽了最后的气力，最终无力地垂落，砸在地上，发出一声闷响。但它裂开的大嘴依旧开合，发出断续的、气若游丝的“嗬…嗬…”声，暗红色的粘液从陈峰造成的伤口处不断渗出，愈合的速度似乎因为某种内在的崩溃而变得极其缓慢，甚至开始逆转。
陈涵的哭声小了，变成了压抑的、断断续续的抽噎，大眼睛通红，死死盯着那不再动弹的怪物，小脸上满是泪痕和一种超越年龄的悲伤。她似乎能感受到对方生命和痛苦正在流逝。
“它…它要死了…”她喃喃道，声音细弱蚊蚋。
通道内一片死寂。之前的战斗狂热和恐惧如同潮水般退去，留下的只有沉重的负罪感、迷茫和一种毛骨悚然的寒意。
“它们…”林晚重复着这个词，感觉一股冷气顺着脊椎爬升，“指的是什么？和它一样的…‘样本’？还是别的什么东西？”她看向那幽深、散发着不祥气息的哨站内部，那里黑暗浓重，仿佛能吞噬一切光线。
“终端记录说‘内部抑制系统失效’，”陈峰收起月华光刃，眉头紧锁，声音低沉，“可能不止一个收容单位。如果都被释放了…”后果不堪设想。
赵卫国扔掉了半截金属管，搓着手，显得有些无措和烦躁：“妈的…这叫什么事儿！打也不是，不打也不是…这玩意儿看着吓人，原来也是个可怜虫？那我们现在咋办？给它来个痛快的？还是…”他看了一眼哭泣的陈涵，后面的话没说出来。
所有人的目光再次聚焦在林晚身上。这个抉择，比选择前往哪里更加艰难和沉重。
林晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到那怪物身边，保持安全距离，仔细观察。墨岩依旧警惕地站在一旁，随时准备应对突发情况。
靠近了看，更能感受到这怪物的诡异与悲惨。它灰白色的皮肤下，那些暗红色的脉络如同活物般微微抽搐，偶尔还能看到一些扭曲的、不属于人类甚至任何已知生物的结构轮廓。那些水晶沉积物似乎是从内部“长”出来的，与它的肉体结合在一起。
“墨岩，你能感觉到什么吗？关于它的本质？”林晚问道。
墨岩蹲下身，将手掌虚按在怪物旁边的地面上，闭上眼。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝复杂：“混乱…极其混乱的能量。有被严重污染和扭曲的大地之力，还有一种…更阴冷、更具侵蚀性的能量，应该就是蚀痕。两种能量在它体内纠缠、冲突，把它变成了一个…痛苦的囚笼。它的意识，几乎被磨灭了，只剩下本能和痛苦。”
他顿了顿，补充道：“而且，它体内的能量正在快速衰减…就像…漏气的皮囊。”
这意味着，即使他们不动手，这个怪物也命不久矣。
“帮…帮…”怪物突然又发出极其微弱的、破碎的音节，那只垂落的骨爪指尖微微抽动了一下。
陈涵猛地抬起头，带着哭腔喊道：“它说‘解脱’！它想要解脱！”
悲情的气氛达到了顶点。一个由人类（或许曾经是）科技或灾难造就的悲剧产物，在生命的最后时刻，祈求的不是生存，而是终结这无尽的痛苦。
林晚闭上了眼睛，胸口堵得难受。作为科学家，她本能地对这种未知的“样本”充满研究欲，但作为一个人，作为一个团队的领导者，她无法漠视这种绝望的哀求，也无法让团队冒着更大的风险去尝试拯救一个几乎注定消亡、且极度危险的存在。
她睁开眼，看向陈峰，眼中带着请求和一丝不忍。陈峰的月华之力，似乎能更“温和”地终结这种痛苦。
陈峰明白了她的意思。他沉默地点点头，走上前，指尖再次亮起月白的光芒，这一次，光芒无比凝聚，却带着一种宁静、安详的气息，如同夜空中最温柔的月光，能抚平一切伤痛。
他蹲在怪物那颗狰狞的头颅前，看着那张布满利齿、曾令人恐惧的大嘴，此刻却只感到一种沉甸甸的悲哀。
“睡吧。”陈峰轻声道，声音带着一种奇异的安抚力量，“不再有黑暗，不再有疼痛了。”
他指尖的月华光针，轻轻点在了怪物额头正中。
没有抵抗，没有挣扎。怪物身体最后剧烈地抽搐了一下，然后彻底松弛下来。那些搏动的暗红色脉络迅速黯淡、平息，体表的水晶沉积物也失去了诡异的光泽，变得如同普通的灰色石头。它那始终存在的、令人不安的甜腥气味，也开始慢慢消散。
它死了。以一种相对平静的方式。
通道内安静得可怕。只有陈涵压抑不住的、低低的啜泣声。
赵卫国叹了口气，难得地没有说俏皮话，只是用力抹了一把脸。墨岩站起身，沉默地向那具逐渐失去生机的躯体微微颔首，表达着一种对逝去生命的尊重，无论它曾是什么。
林晚走过去，将陈涵紧紧抱在怀里，轻轻拍着她的背：“好了，涵涵，不哭了…它不疼了，它去了一个没有痛苦的地方了…”
就在这时，异变又生！
那怪物死亡后，它尸体胸口处的一片皮肤突然变得透明，然后如同灰烬般消散，露出了内部——那里并没有什么血肉模糊的景象，而是镶嵌着一块巴掌大小、呈不规则多边形的、暗紫色的晶石！晶石表面光滑，内部似乎有粘稠的、缓慢流动的暗色物质，散发着微弱的、不祥的能量波动。
“这是什么？”陈峰警惕道。
墨岩凝神感应，脸色微变：“很强的蚀痕能量反应…但…似乎被约束和转化了？很奇怪…像是一个…能量核心，或者…信标？”
林晚小心翼翼地用之前包裹信息黑盘的软布，隔着手将那块暗紫色晶石取了出来。入手冰凉刺骨，甚至能感觉到一丝微弱的精神侵蚀试图渗透，但被守壁人制服的能量抗性隔绝了大部分。
就在晶石被取出的瞬间，通道深处，那原本死寂的黑暗里，突然传来了一阵轻微的机械运转声！
咔…咔咔…
紧接着，墙壁上几盏原本彻底熄灭的应急灯，突然闪烁了几下，挣扎着亮起了极其黯淡的、偏红色的光芒，虽然无法完全驱散黑暗，但总算提供了一点可怜的照明，勉强勾勒出前方一小段区域的轮廓——那是一个更加宽阔的大厅，地面上散落着各种破损的仪器和金属碎片。
同时，那个被赵卫国插入信息黑盘的操控台，屏幕又闪了一下，跳出一行新的、断断续续的文字：
“次级能源…恢复…应急照明…启动…” “核心收容区…抑制力场…不稳定…” “建议…非授权人员…立即…撤离…”
文字再次消失。
看来，这块从怪物体内取出的诡异晶石，竟然是维持这个破烂哨站某种次级能源系统的一部分？它的死亡，反而意外激活了哨站的一些残留功能？
这算是一个小小的反转和黑色幽默吗？他们终结了一个痛苦的生命，却意外获得了照明和一点提示。
“抑制力场不稳定…”林晚看着前方被微弱红光笼罩的大厅，心再次提了起来，“‘它们’…是不是就要醒了？”
眼前的危机并未解除，反而因为更清晰的视野而更能感受到前方的未知与恐怖。
但是，有了光，总比完全摸黑好。
“走吧。”林晚将暗紫色晶石小心收好，抱起情绪稍微平复但依旧蔫蔫的陈涵，“我们没时间悲伤了。必须尽快搞清楚这里的情况，找到出路，或者…找到应对‘它们’的方法。”
她看了一眼地上那具逐渐冰冷的怪物尸体，轻声道：“也希望你的解脱，能给我们带来一线生机。”
团队再次行动起来，踩着满地狼藉，向着那被不祥红光笼罩的哨站大厅，小心翼翼地前进。每个人的心情都格外沉重，刚刚经历的一切，给他们本该充满希望的新生之旅，蒙上了一层难以磨灭的阴影。
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