京城的秋意比南洋浓些，乾清宫的窗棂上爬着半枯的藤蔓，风一吹，枯叶就“沙沙”落在阶前。
朱棣靠在铺着厚锦垫的龙椅上，身上盖着层驼色绒毯，脸色蜡黄，嘴唇泛着淡紫，刚咳嗽完，指节还在微微发颤——
这半年来，他的身子一日比一日差，稍动一动就喘得厉害，连批阅奏折都得让太监念着，再由他口述回复，早没了往日里御驾亲征的威严。
“咳咳……你再说一遍，瞻基……在南洋，跟哪个姑娘……走得近？”
朱棣的声音嘶哑，每说几个字就顿一下，得喘口气才能继续，眼神却紧紧盯着站在底下的内侍，满是急切。
内侍赶紧躬身回话，语气放得极轻：“回陛下，是南洋咖啡园里的一个姑娘，叫沈知夏，听说是个编修的女儿，性子温顺，模样也周正。
太孙殿下这些日子常去咖啡园，跟那姑娘走得近，连挑豆子、烘咖啡都一起做，底下人都在传……
传俩人已经好上了，前些日子太子殿下还特意去咖啡园拦过一回。”
“拦……拦得好……”朱棣抬手按了按发闷的胸口，眉头皱得紧紧的，眼里满是担忧，却没半分责备。
“瞻基那孩子……跟朕年轻时一样，执拗……可他忘了，他现在不是普通皇子……
南洋虽偏，盯着他们父子的人……可不少啊……”
他话没说完，又剧烈地咳嗽起来，太监赶紧递上痰盂，拍着他的背顺气。
等咳嗽稍缓，朱棣靠在椅背上，眼神黯淡下来——
他心里清楚，自己的身子撑不了多久了，朝堂的事早交了多大半给朱允炆。
瞻基的婚事，他想做主，却没力气再折腾，更怕自己一插手，反倒给那孩子惹来麻烦。
“去……把允炆……叫过来……”
朱棣摆了摆手，声音虚弱，“这事……朕做不了主了……
让他来……想想办法……”
没半个时辰，朱允炆就快步走进乾清宫，他穿着一身月白常服，脸上没带半分上位者的倨傲，反倒满是关切。
刚进门就快步走到龙椅旁：“皇叔，您又咳嗽了？身子可好些？”
朱棣摆了摆手，示意他坐下，喘着气说：“别管朕……
瞻基的事……你知道了吧？说说……你怎么看？”
朱允炆在旁边的椅子上坐下，语气平静，却带着条理：“侄儿已经听说了。皇叔，您先别急，这事看着是麻烦，其实反倒是件好事。”
“好事？”朱棣愣了愣，眼里满是疑惑。
“是好事。”朱允炆点了点头，语气诚恳，“皇叔您想，高炽和瞻基在南洋，看似远离朝堂，可毕竟是宗室血脉，底下总有人盯着，说些‘是否有夺位心思’的闲话。
如今瞻基堂侄动了心，想娶个民间姑娘，这说明什么？说明他心思不在权力上，只想着安稳过日子——
他在南洋搞橡胶、搞咖啡，本就给京城添了不少新鲜物事，稳定了南边的民心，如今再成了家，有了牵挂，就更不会有别的心思，底下那些闲话，自然就没了。”
他顿了顿，看着朱棣的脸色，继续说：“再说瞻基的年纪，本就到了婚配的时候。
他喜欢的沈姑娘，听底下人说，是个勤快靠谱的，既不是京中勋贵之女，不会牵扯朝堂势力，也不是什么奸猾人家，配他正合适。”
“咱们要是拦着，反倒显得咱们容不下他，传出去，倒让天下人说咱们薄待宗室；
可要是顺着他的心思，让他名正言顺地娶了，既全了他的心意，也能让他更安心在南洋待着，对京城、对咱们，都只有好处，没有坏处。”
朱棣听着，眉头渐渐舒展开，咳嗽也轻了些，点了点头：“你说得……有道理……
可他毕竟是皇太孙……娶个民间女子……会不会……不合规矩？”
“规矩是死的，人是活的。”朱允炆笑了笑，语气带着点现代人才有的通透，“皇叔，人生在世，最难得的就是寻着个心意相通的人。”
瞻基和沈姑娘，没靠媒妁之言，没靠家世匹配，是自己看对了眼，互相惦记着，这比那些为了利益凑在一起的婚事，要金贵得多。”
“再说，咱们现在已经把朝堂稳住了，瞻基本就没继承皇位的心思，何必用‘规矩’绑着他？
不如成全他，让他在南洋好好过日子，也算咱们做长辈的，给他的一点心意。”
“还有，若显示皇恩浩荡，找个由头给知夏姑娘的父亲或者兄弟加点官进点爵，或赏赐也不是不可以的。”
他说着，起身走到龙椅旁，躬身道：“皇叔若同意的话，侄儿这就拟一道旨意，就说‘皇太孙朱瞻基，年已弱冠，可自择良配，陛下允之，着太子朱高炽妥办婚事，勿拘俗礼’——
这样一来，既给了瞻基名分，也堵了那些想挑事的人的嘴，皇叔看可行？”
朱棣看着朱允炆诚恳的模样，心里的担忧彻底散了，点了点头，声音虽弱，
却带着欣慰：“好……就按你说的办……朕老了……这些事……交给你……朕放心……”
朱允炆赶紧应下，又叮嘱了几句让朱棣好好休养，才转身去拟旨——
他心里清楚，成全瞻基，既是为了朝堂稳定，也是真的佩服那孩子，敢在这乱世里，寻自己的喜欢和真爱。
而此刻的胡府，却是另一番光景。
胡静华把房里的瓷瓶、铜镜摔了一地，碎片溅得满地都是，她穿着一身大红的罗裙，头发散了几缕，眼神里满是怒火。
胸口剧烈起伏着，指着刚进门的胡尚书，声音尖利：“爹！你别拦着我！朱瞻基他敢！他敢喜欢别的女人！
我跟他从小一起长大，我说过要嫁给他的，他凭什么喜欢那个沈知夏！”
胡尚书看着满地狼藉，又气又急，却不敢对女儿发火，只能耐着性子劝：“静华！你别闹了！瞻基殿下在南洋，那沈姑娘是什么人还不清楚，你犯不着为了这事毁了自己！
再说，陛下和皇太孙都没发话，你这时候闹去南洋，不是自讨没趣吗？”
“自讨没趣？”胡静华冷笑一声，伸手抓起桌上的玉佩——
那是小时候朱瞻基送她的，她攥得紧紧的，指节都泛了白，“我不管！我这辈子就嫁朱瞻基！
不管他是不是皇太孙，不管他在南洋还是在天边，我都要去找他！那个沈知夏，凭什么跟我抢？”
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