“这样施肥，肥分会慢慢渗透到根系，不出三日，树苗的叶子就会转绿。
不仅这棵树苗，园子里所有的咖啡树，都该施一次这样的肥，不然再过几日，其他树苗也会出现同样的问题。”
朱瞻基听得心服口服，他没想到，一个闺阁姑娘，竟懂这么多西洋作物的养护之道，比他这个日日守在园子里的人还专业。
“沈姑娘，真是太感谢你了！若不是你，咱们这园子里的咖啡树，恐怕要遭大罪了。”
他说着，让随从去通知其他百姓，“快，去告诉大家，把沈姑娘带来的肥粉分一分，按照沈姑娘说的方法，给所有咖啡树都施一次肥，仔细些，别弄错了。”
随从领命而去，沈知夏则留在园子里，手把手教百姓们怎么挖沟、怎么撒肥，动作娴熟，语气耐心。
有个老农没听清施肥的量，她就特意拿了个小勺子，舀了一勺肥粉，对老农说：“大伯，每棵树撒这么多就够了，多了会烧根，少了没效果，您记住了吗？”
老农连忙点头：“记住了，沈姑娘，你说得真清楚！”
朱瞻基站在一旁，看着沈知夏忙碌的身影，心里渐渐生出了不一样的感觉。
他见沈知夏额头上渗出了细密的汗珠，连忙让随从递过去一块帕子：“沈姑娘，歇会儿吧，喝口水，剩下的活，让百姓们慢慢做就好。”
沈知夏接过帕子，擦了擦汗，接过随从递来的水，喝了一口，笑着说：“不碍事，今日把肥施完，咖啡树才能长得好，不然民女心里不踏实。”
两人站在田埂上，看着百姓们忙碌的身影，朱瞻基忍不住问：“沈姑娘，你跟着沈编修下西洋，一定见过不少西洋的景致吧？”
沈知夏眼里闪过一丝向往，点头说：“是啊，西洋有高高的教堂，有会跑的马车，还有各种各样的奇花异草。
尤其是咖啡园，我曾在咖法国见过一片万亩咖啡园，每年秋天，满山坡都是红彤彤的咖啡果，特别好看。”
“那咖啡果成熟后，要怎么处理才能变成咖啡豆？”
朱瞻基追问，眼里满是好奇。“步骤多着呢，”沈知夏耐心地说，“首先要把咖啡果摘下来，剥去外面的果皮与果肉，留下里面的果核，这果核就是咖啡豆的雏形；
然后要把果核放在太阳下晒，晒到外壳变脆，再用石磨把外壳磨掉，留下里面的咖啡豆；最后还要把咖啡豆放在锅里炒，
炒到颜色变成深褐色，香味出来，才算完成，这样的咖啡豆，才能用来研磨煮水。”
朱瞻基听得格外认真，还特意拿出纸笔，把步骤一一记下来，时不时追问几句细节，沈知夏也都一一作答，两人聊得格外投缘，不知不觉，太阳就升到了头顶。
知夏看了看天色，对朱瞻基说：“公子，天色不早了，民女家就在附近的镇上，今日承蒙公子信任，让民女帮忙，
民女想邀公子与高老爷，今日去寒舍做客，民女煮些西洋的咖啡，请二位尝尝，也算是民女的一点心意。”
朱瞻基心里一喜，他早就想尝尝沈知夏煮的咖啡，当下就说：“好啊，我这就去通知父亲，咱们一同去。”
他快步回到住处，把遇见沈知夏的事，以及沈知夏邀客的事一一告诉了朱高炽。
朱高炽本就对懂西洋作物的人十分欣赏，听闻沈知夏是沈编修的女儿，还帮着解决了咖啡树缺肥的问题，当即点头：“好，那咱们就去沈姑娘家做客，也谢谢她今日帮忙。”
父子俩带着几个随从，跟着沈知夏往镇上走去。
沈知夏的家是一座小小的院落，院子里种着几棵桂树，还有一片小小的菜园，种着青菜与番茄，看着格外温馨。
沈知夏的母亲早已在门口等候，见了他们，连忙躬身行礼：“草民见过高老爷、高公子。”
进了屋，沈母端上了新鲜的水果与点心，沈知夏则去了厨房，准备煮咖啡。
不多时，厨房里就传来了淡淡的焦香......
太子朱高炽与朱瞻基自沈家辞别，登上了一辆中等规制的马车。
车辕平稳，内饰算不上奢华，却也干净齐整，正合二人不欲张扬的心思。
车厢内，朱瞻基还在回味沈之夏家中咖啡的醇厚香气，指尖似仍留着瓷杯的温热。
一旁的朱高炽却忽然眉头紧锁，猛地一拍大腿，沉声道：“坏了！”这突如其来的动作让朱瞻基吓了一跳，忙问缘由。
朱高炽语气凝重：“咱俩今日犯了大错！咱并非普通百姓，身份特殊，怎能毫无防备地随意登门？”
他越想越后怕，接着说道：“咱们的警惕心去哪儿了？若对方心怀鬼胎，或是有不明组织盯上，轻则泄露行踪，重则恐遭暗算——下毒、绑架皆有可能！”
他当即叮嘱朱瞻基，日后即便面对沈之夏，也需保持距离，下不为例。朱瞻基虽口头上哼哈应着，心里却没太当回事。
隔墙有耳。
二人未曾察觉，压低的对话竟被车外的车夫听了去。
这车夫并非普通雇工，而是江南某秘密组织派来的眼线，任务便是打探二人身份——此前旁人已察觉他们口音是京城来的，却不知官职高低、此行目的。
此刻听到“太子”二字，车夫惊得手中马鞭险些掉落，连控车的手都抖了一下，马车瞬间晃了晃，险些失控。
“竟是这般大人物！”车夫心中掀起惊涛，暗自揣测：“如此身份，却连个跟班都不带，莫非暗中有护卫？”
他不知道的是，朱高炽与朱瞻基确实带了护卫，只是护卫此刻正分头办事，不在身边。
车厢内，朱高炽也在惦记护卫的下落，喃喃自语：“怎么还没回信？若是途中遇袭，瞻基虽有武艺，可仅凭他一人，也难敌多人，我这身子骨更是经不起折腾……”
他虽有些担忧，却没料到车夫的问题，更不知一场更大的风暴已在暗处悄然酝酿——
太子开发南洋咖啡园的道路，自此刻起，便注定不能一帆风顺...
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