战略大计已定，精兵强将即将北上，但战争绝非仅凭前线将士血勇便能决胜。
他目光转向文臣班列，尤其是掌管钱粮命脉的户部尚书严起恒。
“严卿。”
朱由榔的声音很是郑重。
“大军已动，粮草便是命脉，一刻也断不得。
朕要你户部，即刻设立‘湘南道粮饷转运总司’，专责焦琏所部大军，以及后续可能北上之腾骧左卫、乃至湘南各协防军镇之粮秣、被服、火药、饷银供应！”
严起恒深知责任重大，肃然出列：
“臣遵旨！然陛下，广西一地，民力、物力有限，骤然供应数万大军长期征战，恐力有未逮。且转运路途遥远，山路崎岖，损耗必巨。”
“朕知你难处。”
朱由榔早有考量，“内帑再拨银两百万两，专供此战粮饷转运、民夫雇佣、车船打造之用。
传旨湖广南部尚未沦陷各府县，今岁税赋、粮米，除本地必要留存外。
尽数就地输送湘南前线，由‘总司’统一调配，可抵扣其应上缴朝廷之份额。
另，着工部及五军都督府属官，征调工匠，抢修、拓宽自桂林经全州至永州的官道，设立驿站、粮台，务必保证运输通畅！”
他顿了顿，语气转厉：
“此乃国战，凡沿途州县官吏、士绅、百姓，皆需协力。
有粮出粮，有力出力。若有推诿拖延、克扣盗卖军资者，无论何人，立斩不赦，家产充公，以儆效尤！
严卿，你可选派干练御史，朕亦令锦衣卫人员，随军督查，授你临机专断之权！”
“臣领旨！必鞠躬尽瘁，保前线粮道不绝！”
严起恒感受到了天子不惜一切代价支撑前线的决心，心头沉重又觉振奋，重重叩首领命。
安排完最紧要的粮饷后勤，朱由榔转向首辅瞿式耜。
“瞿卿，前线将士浴血，后方亦需安定，尤以人心为要。”
朱由榔道。
“桂林城内，数千士子云集，是为科举，亦是为我大明文脉所系。
大战在即，难免人心惶惶，谣言四起。朕要你以内阁名义，亲自出面，安抚众学子。”
瞿式耜躬身：
“臣明白。当公告士子，朝廷王师已北上报国，必保湖广，卫我疆土。
科举乃国家抡才大典，关乎文明传承，绝不受战事影响，十月初九，必如期举行！
考场内外，朝廷将加派兵丁护卫，确保无虞。
望诸生安心备考，以文章报国，他日金榜题名，正是为国效力之时！”
“善！”
朱由榔赞许道。
“不仅要安抚，更要鼓舞。
可将前线将士英勇、朝廷筹划周密之事，择其可公开者，晓谕士民。
让我桂林城，不仅成为军事堡垒，更要成为凝聚天下忠义之心的精神灯塔！
让读书人知道，他们笔下文章，与将士手中刀剑，保卫的是同一个华夏！”
“陛下圣虑深远，臣等谨记！”
部署完正面战场与后方安定，朱由榔的目光落在了始终肃立武臣班列前列的忠贞侯秦良玉身上。
这位白发苍苍却脊梁挺直的老将，代表着大明在西南边陲最后的威望与忠诚。
“秦老将军。”朱由榔的声音带着格外的敬重。
“老臣在！”秦良玉踏前一步，甲叶轻响，声如金玉。
“湘南鏖战在即，朕已抽调白杆兵三千精锐随焦琏北上。”
“然国之边陲，不可一日无备。云南方面，沙逆虽平，然余波未靖。更紧要者，”
他目光微凝，“那孙可望，盘踞滇黔，虽名义上受抚，然其心难测，其势日涨，不得不防。”
秦良玉闻言，眼中闪过锐利的光芒。
她与张献忠旧部在川东拉锯多年，深知这些流寇余部的战斗力与反复无常：
“陛下所虑极是。孙可望狼子野心，拥众数万，若见湖广战事胶着或朝廷有危，难保其不会趁火打劫，甚至北联残虏，祸乱西南！”
“正是此理！”
朱由榔点头。
“还有四川方向，虽大部沦于清虏之手，局势混乱，亦有零星残明势力与土司，动向不明，需加留意。广西西境，不可不防。”
他走到地图前，指向广西与云南、贵州交界一带：
“故此，朕需一员威望素着、能征善战且忠诚无二的将军，为朕镇守西陲，看住孙可望，屏护广西侧后！”
他的目光再次落在秦良玉身上：
“老将军威震西南，白杆兵名动天下，虽分兵三千，余部仍是我大明西南柱石。
朕意，命马万年将军，即刻统帅剩余白杆兵主力，移驻桂滇、桂黔交界紧要之处，接替腾骧左卫原有防区！”
秦良玉没有丝毫犹豫，朗声道：
“陛下信重，老臣与孙万年，敢不从命！白杆兵必为陛下守好西大门，孙可望但有异动，必先试我白杆枪利否！”
“好！”
朱由榔赞道，“老将军豪气不减当年！马将军此去，任务有三。”
他条分缕析：
“其一，震慑孙可望。要大张旗鼓，立稳营寨，广布哨探。让孙可望知道，朝廷在西线有备，他若妄动，便要面对白杆兵的锋镝！”
“其二，控扼通道。守住自滇黔入桂之要隘，巡查商路，盘查可疑，既防细作渗透，亦保必要时我军西进或转运之通道。”
“其三，联络观望。四川局势混沌，或尚有忠义之士。马将军可酌情派遣精干小队，化装潜入，联络残明势力及心向朝廷之土司，探听消息，播撒朝廷恩义，使其不为虏用，亦不附孙逆。此为长远之策。”
秦良玉听得仔细，深深一揖：
“陛下思虑周详，老臣已明。必转告万年，谨遵圣谕，恪尽职守，绝不让西线有失！”
“有老将军此言，朕西顾无忧矣！”
朱由榔亲手扶起秦良玉。
“白杆兵历年征战，损耗亦大。待此战结束，朕命兵部、户部，优先为西线白杆兵补充兵员、粮饷、器械。老将军可放手整备。”
“谢陛下隆恩！”
秦良玉感激道。
她知道，这是朝廷在极其困难的情况下，对白杆兵最大的支持与信任。
安排完西线，朱由榔心中稍安。
如此，东有卢鼎守梧州御粤敌，北有焦琏筑湘南防线抗主力。
西有马万年率白杆兵镇边陲防孙寇，中枢有即将归来的腾骧左卫骑兵为机动预备。
一个相对完整立体的防御与威慑体系已初步成型。
尽管依旧兵力薄弱，危机四伏，但至少不再是四面漏风、被动挨打的局面。
就在此时，殿外内侍前来禀报，说是李定国和艾能奇两位将军求见皇帝。
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