何卫国放下听筒，长长地舒了一口气，脸上露出了笃定的笑容。
他快步回到旅社，召集了所有人。
“同志们，厂长来消息了！”
他声音洪亮，带着显而易见的轻松和振奋：
“批文下来了！咱们下一步，去哈尔滨！从省粮食厅正规调拨粮食！”
“好！”
“终于有准信了！”
“去哈尔滨！太好了！”
众人一阵欢呼，雷刚更是兴奋地挥了挥拳头。
“大家抓紧时间收拾一下，咱们今天下午就出发！目标——哈尔滨！” 何卫国下令。
众人齐声应和，手脚麻利地开始收拾简单的行装。
每个人的脸上都洋溢着轻松和期待的笑容。
之前笼罩在头上的阴霾彻底散去，取而代之的是一种执行明确任务的踏实感，以及对那座着名北方都市的好奇。
从齐齐哈尔地区的小河镇到哈尔滨，距离不算特别遥远，但放在这个年代，对于一支卡车车队来说，仍然是一段不短的路程。
坑洼不平的“公路”被冰雪覆盖，行驶速度根本快不起来。
何卫国预估需要两天左右。
但这一次的行程，与来时和在小河镇彷徨时的心情截然不同。
没有了“找米下锅”的生死压力，又有厂里通过正规渠道搞定手续的“背书”，大家心里都格外踏实。
手里的介绍信、公章齐全，即将拿到的也会是光明正大的调拨文件，想到再也不用像之前那样提心吊胆、东躲西藏，每个人都感觉腰板直了不少，连带着看车窗外单调的雪原和林地，都觉得顺眼了许多。
车队在寒冷但晴朗的天气里向北行进。晚上找了一个沿途县城的大车店歇脚，条件比小河镇旅社好些，热炕烧得足足的，大家睡得格外香甜。
第二天下午，当远处地平线上开始出现一片片密集的、样式独特的屋顶轮廓，以及更多高耸的烟囱时，车上的人都兴奋起来。
“快看！到了！哈尔滨要到了！”
雷刚趴在副驾驶车窗上，指着前方喊道。
何卫国也凝目望去。随着车队驶近，这座素有“东方莫斯科”、“冰城”之称的北国都市，逐渐展现出它独特的风貌。
最先冲击视觉的，是那些区别于四九城青砖灰瓦四合院的建筑。
很多楼房都有着鲜明的欧式风格，圆顶、尖塔、厚重的石砌墙面，色彩也不像四九城建筑那样古朴统一，米黄、浅灰、甚至暗红色的墙体在冬日的阳光下显得颇为醒目。
街道似乎也更宽阔一些，路旁栽种着不少树木，虽然此刻叶子落尽，但枝干挺拔，能想象春夏时的绿意。
更引人注目的是随处可见的工厂厂区和那些喷吐着白烟的烟囱，数量之多，密度之大，丝毫不亚于四九城，甚至可能更有过之。
街上骑着自行车、穿着各色工装的行人也明显多了起来，整个城市透着一股重工业基地特有的繁忙和硬朗气息。
“我的乖乖……”
雷刚看得目不转睛，嘴里不住地赞叹：
“科长，你看！这楼！这街！跟画报上的似的！”
“还有那烟囱，冒烟的比咱厂那片还多！这儿厂子肯定老多了！”
他转过头，眼睛发亮地对何卫国说：
“科长，我就说吧！哈尔滨这边，看着就带劲！真繁华！”
“感觉比咱四九城还……还新鲜！”
“你说，要是能调来这边工作生活，那该多好！”
何卫国听了，却笑了笑，给他泼了盆“冷水”：
“雷刚，你这想得倒美。光看着楼新鲜了，你没觉着这风吹到脸上，跟小刀子似的？”
“咱四九城开春虽然也冷，可跟这儿比，那是小巫见大巫。”
“这儿冬天动辄零下二三十度，开春了也暖和不到哪儿去。”
“你这受得了这‘嘎嘎冷’？怕是鼻涕都能冻成冰溜子。”
何卫国嘴上这么说，心里却也不得不承认，眼前的哈尔滨，确实气派，发展程度很高，是这个时代中国为数不多的现代化大都市之一。
但他更深知，四九城作为首都，其政治、文化中心的地位和长远的发展潜力，是任何其他城市难以比拟的。
这其中的差别，此刻的雷刚或许不懂，但他凭着多出几十年的见识，心里明镜似的。
不过这话，自然没必要现在说。
雷刚被何卫国一说，缩了缩脖子，好像真的感觉更冷了似的，嘿嘿笑道：
“科长，我就那么一说嘛。”
“咱这工作，想跨这么大区域调动，基本没戏。”
“我估摸着啊，能这么调动的，不是高级工程师，就是铁路上的。”
“像咱这样的，这辈子估计就在四九城扎根喽！”
“知足吧你，”何卫国笑骂一句：
“四九城哪儿不好？”
“方方面面，顶天了。”
“放眼全国，也就东北这边和上海，能跟四九城掰掰手腕。”
两人就这么一路聊着，车队按照路牌和偶尔的询问，终于找到了位于南岗区的省粮食厅所在地。
那也是一栋颇有气派的苏式风格大楼，红砖墙面，庄重严肃。
何卫国让车队在附近找地方停好，吩咐大家不要远离车辆，保持警惕。
然后他对雷刚说：“刚子，你带人看好车，保持警戒。我进去办手续。”
“是，科长！您放心！” 雷刚挺胸应道。
何卫国整理了一下自己的中山装，检查了随身公文包里至关重要的介绍信和公章，深吸一口气，迈步走进了粮食厅的大门。
一进门，暖意扑面而来，与外面的严寒形成鲜明对比。
大厅宽敞明亮，人来人往，但秩序井然。
他刚站定打量，就有一个穿着整齐中山装、看起来像办事员的年轻干部走了过来，态度客气地询问：
“同志，您好，请问办什么业务？”
何卫国连忙拿出介绍信，递了过去，用清晰稳定的语调说：
“同志你好，我是首都红星轧钢厂的何卫国。”
“我们厂根据上级协调，需要到咱们省粮食厅办理一批粮食调拨手续。这是我们的单位介绍信。”
那年轻干部接过介绍信，仔细看了看抬头和公章，脸上露出笑容，口音是标准的东北官话，热情而爽快：
“哦！首都来的同志！欢迎欢迎！调拨粮食的事儿，领导已经交代过了。”
“来来来，您请跟我来，我带您去见我们专项负责的组长。”
对方的热情和高效让何卫国心生好感，他连忙道谢：“麻烦您了，同志。”
“不麻烦，应该的。”
年轻干部边走边引路，穿过忙碌的走廊，来到一间办公室门前，敲了敲门，然后推门进去，“组长，首都红星轧钢厂的同志来了。”
何卫国跟着走进办公室，只见办公桌后坐着一位四十多岁、戴着眼镜、面容沉稳的干部。
年轻干部将何卫国的介绍信递了过去：
“组长，这是这位何卫国同志的介绍信，来办理那批计划调拨粮手续的。”
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