山村简陋的客栈里，油灯如豆，光线昏黄。囡囡受了惊吓，又一路颠簸，发起了高烧，小脸烧得通红，在苏婉清怀里不安地扭动着，嘴里含糊地喊着“爹爹”。
苏婉清心急如焚，这荒村野店，哪里去寻医问药？她只能一遍遍用冷泉水浸湿帕子，敷在女儿的额头，祈求上天保佑。
窗外，夜雨淅淅沥沥地下了起来，敲打着窗棂，更添几分凄清和不安。护卫们守在客栈内外，不敢有丝毫松懈，白日的伏击让他们心有余悸。
“夫人，”护卫头领包扎好伤口，面色凝重地走进来，“此地不宜久留。那些黑衣人来历不明，行事诡异，难保不会去而复返，或者在前路另有埋伏。我们需得尽快离开，赶到下一个城镇，为小姐寻医诊治才是。”
苏婉清何尝不知？看着女儿痛苦的模样，她恨不得插翅飞到安全的地方。可这雨夜山路，带着一个生病的孩子，如何赶路？
“等雨小些，天一亮我们就走。”她咬着牙做出决定。
就在这时，客栈外传来一阵马蹄声和敲门声。护卫们立刻警惕起来。
门外是一个穿着蓑衣、戴着斗笠的老者，自称是村里的郎中，听闻有客人带着孩子投宿，孩子似乎病了，特来看看。
苏婉清心中起疑，这荒村野岭，怎会有郎中深夜主动上门？但看着怀中呼吸愈发急促的女儿，她也顾不得许多，连忙将老者请了进来。
那老者须发皆白，面容慈和，诊脉之后，眉头微蹙：“小姐这是外邪入侵，兼之惊惧伤神，邪热内陷。幸好……”他从随身的药囊中取出几味草药，让店家去煎煮，又拿出几根银针，手法娴熟地为囡囡施针。
说来也奇，几针下去，囡囡的呼吸似乎平稳了一些，扭动也减轻了。
苏婉清稍稍松了口气，连声道谢，试探着问：“老丈是这村里人？”
老者一边收拾银针，一边淡然道：“山野之人，悬壶济世，路过而已，夫人不必多虑。”他并未多留，留下药方和几包药材，便冒着雨告辞离去，来得突然，去得也干脆，仿佛真的只是一位偶遇的医者。
药煎好喂下，后半夜，囡囡的高热还真的慢慢退了下去，沉沉睡去。苏婉清守在一旁，看着女儿恢复平静的睡颜，心中对那位神秘郎中的身份，有了几分猜测。
是“幽泉”的人吗？是林砚……与他们达成了什么吗？
她不知道，但这份雪中送炭的恩情，让她对那个神秘组织的观感，复杂了许多。
与此同时，京城林府。
观云先生离去后，林砚一夜未眠。他反复思量着“幽泉”的招揽，权衡着其中的利弊。父亲的传承，巨大的秘密，强大的助力，但同时，也意味着更深的卷入和不可预知的风险。
天快亮时，他做出了决定。
他铺开纸笔，写下一封简短的信，没有署名，只用特定的密码写了几行字，然后封好，唤来林忠。
“想办法，将这封信，交给昨日那位观云先生。”他低声吩咐。
林忠领命而去。
林砚站在窗前，看着东方泛起的鱼肚白。他选择了接受“幽泉”的考察，或者说，选择了与“幽泉”进行一场交易。他需要他们的力量来对付“潜龙会”，来保护家人，来解开父亲的谜团。而他要付出的，或许是他的忠诚，或许是未来某个时刻的助力。
这是一场赌博。
而他不知道的是，就在他送出那封信的同时，赵子静的府邸内，一场密谈也正在进行。
“林砚的妻女离开了京城？”一个隐藏在阴影中、声音经过改变的人问道。
“是，今早刚走，走的山路，方向似乎是苏北。”赵子静恭敬地回答，额角带着细汗。
“哼，想跑？”阴影中的人冷笑一声，“他以为送走了家眷，就能放手一搏了？天真！给我盯紧了，找机会，在路上……让她们永远消失。记住，要做得干净，像山匪劫财害命。”
“是……”赵子静应下，心中却是一寒。对方这是要斩草除根，连妇孺都不放过！
“还有，”阴影中的人语气转冷，“听说……昨夜有个神秘老者进了林府？去查，看看是谁在背后给林砚撑腰！”
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