刹那间，众人纷纷将目光转向水力、畜力、风力等自然动力来源，
开始思考自己所研习的器具是否也能借外力驱动，以减少人力耗费；
亦或尝试构思全新的工具，利用水、畜、风等力量代劳，提升效率，解放人力。
这正是——当正确的研究方向被点亮，再辅以扎实的技术积累，成果自然水到渠成。
见墨家与公输家皆表应允，秦皇嬴政面露满意之色，随即毫不犹豫地望向公输家，下令道：
“很好，水力大纺车的监造一事，依旧由左民工部六司统筹。”
“务必争分夺秒，尽速造出尽可能多的水力大纺车！”
话音落下，方才还神采飞扬的公输钧等几位公输家博士，脸色顿时一沉。
这已是他们接下的第几项重任了？
诚然，公输家技艺精湛，器械制造素有威名，
可接连不断的大工程压来，即便是他们，也感到肩头沉重，喘不过气。
然而君命已下，岂容推辞？更何况，他们正欲借此机会超越墨家，取而代之，成为秦国首屈一指的匠术世家。
于是公输钧等人只得强打精神，齐声拱手应诺：
“臣等，谨遵圣命！”
站在一旁的相里季等墨家博士，见状嘴角微扬，眼中难掩笑意。
幸亏此前他们主动举荐公输家入主咸阳，否则所有重担仍将落在墨家肩上，实难负荷。
依他们对公输家脾性的了解，哪怕始皇再加十桩八桩差事，对方也会为了压过墨家、争夺地位，咬牙全盘接下。
如此一来，墨家总算能松一口气，暂得喘息之机。
念及此处，相里季等人竟不约而同地朝公输钧等人投去意味深长的目光——似鼓励，又似调侃。
那神情让公输钧等人摸不着头脑，心中既疑惑又隐隐生出几分愠意。
就在始皇安排妥当之际，廷尉李斯忽然上前一步，面色凝重道：
“启禀陛下，臣有一事，恐不可忽视。”
嬴政眉峰微动，侧目问道：
“李卿有何见解？”
李斯躬身陈言：
“眼下已有龙骨水车、大转轮筒车、水力大纺车等依水而动的器具问世，日后此类器械恐怕只会越来越多。”
“如此发展下去，水力——换言之，江河湖泽——势必成为百姓争相抢夺之资源。”
“若朝廷不早作规划，将来难免因争水而起纷争。”
“小则邻里斗殴，大则村落械斗。”
“一旦流血冲突频发，地方动荡不安，郡县治理艰难，动摇国本，社稷何安？”
“故臣以为，必须预先制定章程，防患于未然，以免各地因争水而滋生祸端。”
秦王嬴政目光中带着赞许地望向李斯，心中暗自点头。
李斯能得他如此器重，实非偶然。
当满朝文武尚在为水力驱动的大纺车惊叹不已时，李斯已悄然思虑更远——他意识到，这类依赖水流的机械一旦普及，百姓之间因争水灌溉而引发的冲突恐怕难以避免。
若这样深谋远虑之人不被倚重，那还有谁配担此重任？
“李卿所虑极为周全。
此事便由你牵头，会同诸位大臣详加商议，拟定一套办法呈报于朕。”
对此安排，李斯神色沉稳，毫无迟疑地应声领命：
“臣，谨遵圣谕！”
……
讲完纺织司的最新进展后，许子稍稍停顿，深深吸了一口气。
因为他接下来要禀奏的内容，才是真正足以震动朝堂、影响国本的重大发现——这乃是农部六司中最令人振奋的成果。
“此前，内贸丞统率的商队行走列国，在各地采买交易之时，搜集了不少外地独有的粮食作物，并将其带回秦国，交由农部下属的百草司进行试种与研究。”
“而在这些五花八门的作物之中，有两种经百草司中农家出身的学徒反复栽种验证后，竟展现出惊人的收成——亩产之高，前所未闻！”
“甚至可以说，单论产量，已远远超过先前被视为高产典范的菱角与莲藕！”
此言一出，殿内顿时一片寂静，所有人的视线齐刷刷聚焦在许子身上。
除农部之外的各部官员，脸上无不浮现出震惊与怀疑交织的神情。
他们或许不知那两种作物具体能产多少，但对菱角和莲藕的收成却并不陌生。
寻常年景，菱角亩产可破千斤；而莲藕更甚，可达三千斤以上！
如今竟有人说有作物产量还在这二者之上？岂非意味着亩产能突破四千斤乃至更高？这听起来近乎荒诞！
就连太子扶苏闻言也难掩惊讶，眉宇间写满难以置信。
至于隐于屏风之后的嬴政、李斯与蒙恬三人，则更是凝神屏息，唯恐错过一字一句。
扶苏忍不住向前倾身，郑重发问：“许师此言，可是确凿无疑？”
许子郑重点头，语气坚定：“绝无虚言！百草司已连续完成两轮试种，收获后逐一称量统计，数据确凿无疑，我才敢上殿陈奏。”
见众人皆已心悬一线，他也未再拖延，直截了当地道：“第一种作物名为‘蹲鸥’，民间又称‘芋头’，最早由蜀地传入，不过其他地方或也有分布。”
话音刚落，殿中阅历丰富的纲成君蔡泽略一沉吟，脑海中便浮现古籍记载。
片刻后，他缓缓开口：“《管子·轻重甲篇》有载：‘春曰传耜，次曰获麦，次曰薄芋……’其中‘薄芋’二字，应即指此物。”
“由此观之，齐地也曾种植此物。
只是古书中并未详述其产量几何。”
其余大臣听罢，有的皱眉思索，有的豁然醒悟。
原来这“蹲鸥”、“芋头”，抑或古称“芋”的作物，他们并非全然陌生，有些人甚至曾入口尝过。
可往日只当它是寻常蔬食，从未想过竟蕴藏如此巨大的增产潜力。
而今听许子所言，亩产竟能超越菱角、莲藕，才恍然惊觉：这看似平凡的作物，竟可能是改变民生的关键所在！
许子见蔡泽引经据典，也不禁钦佩道：“纲成君果然博学通古！您提到的‘芋’，正是今日所说的蹲鸥、芋头！”
随即他正色宣布：“经百草司多次试验确认，芋头亩产稳定在六十石至一百五十石之间！”
“换算下来，每亩可收成约一千七百斤至四千斤之多！”
这番话一出口，在场所有人无不屏息凝神，心头一震，四周瞬间陷入死一般的沉寂。
亩产六十石至一百五十石之间？
换算下来，就是每亩一千七百斤到四千斤左右？
这……简直匪夷所思！
天下怎会有如此高产的作物？这已经超出了常人所能理解的范畴。
要知道，此前被认为产量惊人的莲藕，也不过亩产三千斤上下。
而且莲藕只能种在池塘湖泊之中，无法在普通旱地耕种。
这种对水域的依赖，极大限制了它的推广空间，根本难以实现大面积种植。
可如今这芋头，最高产量竟比莲藕还高出三分之一！
更关键的是——它能在田地里栽种！
这意味着，芋头完全具备大规模推广和普及的条件！
然而，问题也随之而来：倘若芋头真有这般惊人的产量，又适合陆地种植，那为何过去从未有人将其广泛推行？
须知，早在管仲所处的时代，芋头便已存在。
距今已有四百余年！
难道在这漫长的四百年中，除了眼下百草司这些农家弟子真正潜心钻研、试种并深入了解芋头之外，竟再无他人做过同样的事？
若说曾有人深入研究过，那为何不见任何关于大规模种植芋头的记载或推广？
是芋头暗藏某种不为人知的重大缺陷，导致前人虽知其高产却不敢轻易推广？
还是说，事实真是如此荒诞——整整四百年间，竟无人真正用心去了解这一作物？
若是后者，那无数因饥荒而逝去的百姓又该如何看待这段历史？
明明几百年前，就已存在亩产高达六十至一百五十石的粮食作物！
众人面面相觑，心中翻江倒海。
就连太子扶苏也难掩震惊与困惑，终于忍不住开口问道：“莫非这芋头另有严重弊端？”
“否则，为何数百年来从未见人大力推行？”
“抑或，真是从来没有人真正下功夫去研究、种植、了解过它？”
面对太子的疑问，许子轻轻点头，神情复杂地叹了口气：“我无法断言过去是否有人真正探究过芋头。”
“但可以肯定的是，相比小麦、稻米这类主粮，它确实存在几处不足之处。”
“其一，削皮时极易引发皮肤骚痒。”
“对于初次接触芋头之人，或是对其特性不了解的百姓而言，很可能误以为这是有毒之物。”
“因而心生畏惧，不愿尝试，更谈不上接受与食用，自然难以推广。”
“不过此问题并非无解。
我们百草司的农学生徒经过多次试验后发现，引发骚痒的根源在于芋头表皮渗出的黏液。”
“只要在削皮过程中持续用清水冲洗，及时清除汁液，便可避免不适。”
“亦可佩戴手套操作，隔绝肌肤与汁液接触，同样有效。”
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