第二天清晨，茜茜将自己熬夜完成的、墨迹已干的厚厚一叠报告，恭敬地放在了祖父卡修斯·塞尔温的书桌上。并向爷爷请求，要去法国见一下父母，顺道去沙菲克家族的藏书楼找几篇佐证的书籍，老族长当时正处理着另一桩事务，只是温和地点点头，示意知道了。
他原本的打算，确实如茜茜所猜想，是将这趟麻瓜之行当作给未来继承人的一个“有趣的课题”，一次开阔眼界的“小打小闹”。他甚至想象着在夜晚处理完繁重的公务后，背靠着舒适的座椅，单手拿着孙女的报告，带着慈祥的微笑，像看一篇充满童真和好奇的游记般作为消遣。
当晚，当他终于得空，带着一丝放松的心情拿起那份报告时，最初的几页还在他的预料之中——对陌生事物的新奇描述，对赫敏一家的友好印象。他的嘴角甚至还挂着那抹轻松的笑意。
然而，随着阅读的深入，他脸上的笑容渐渐消失了。当看到茜茜对麻瓜社会组织效率、商业模式的分析，尤其是对军事博物馆的记载，关于“核武器”及其毁灭性威力的冷静描述时，卡修斯·塞尔温不由自主地坐直了身体，下意识地戴上了搁在一旁的半月形眼镜。他双手捧起报告，眉头紧锁，目光锐利如鹰，开始逐字逐句地仔细翻阅。
书房里只剩下羊皮纸翻动的沙沙声。壁炉的火光跳跃着，映照着他越来越凝重的侧脸。他看到茜茜不仅记录了现象，更进行了深刻的剖析，将麻瓜世界的发展与魔法界的停滞进行对比，指出了纯血偏见的谬误，并初步提出了塞尔温家族该如何适应、甚至利用这种变化的战略性思考。
一份寒意，并非来自夜晚的低温，而是源于对未知威胁的警觉和对陈旧认知被颠覆的震撼，悄无声息地爬上他的脊背。一滴冷汗，从他额角滑落，悄无声息地洇入他昂贵的丝绸睡袍领口。
他拿着那份已然变得沉重无比的报告，静默了良久。窗外，夜色深沉，而他书房里的灯，彻夜未熄。
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第二天，一场秘密的家族核心会议在塞尔温庄园召开。与会者仅限于最受信任的几位长老和负责关键产业的成员。会议的内容和结论对外严格保密，但自此之后，塞尔温家族的行动方针悄然发生了转变。
卡修斯族长以惊人的效率和魄力，亲自敲定了一份名单，选派了数名精明强干、思维开阔且对家族绝对忠诚的成员。他们并非去进行孩童般的“体验”，而是开始了真正意义上、系统性的麻瓜世界生存与融入特训。
为期两周的高强度训练中，这些出身古老的巫师和女巫，被迫学习使用那些没有魔法波动却功能各异的“电器”，辨认花花绿绿的“英镑”， 复杂的地下铁路系统，并牢记一系列在麻瓜社会必须遵守的、看似繁琐却至关重要的行为准则。
随后，一场隐秘的、为期一个月的实地考察展开了。这些塞尔温家的“先驱者”们，带着明确的任务，分散潜入麻瓜社会的不同层面，从金融中心到大学校园，从工业区到政府机构外围，进行深度观察和情报收集。
当他们带着各自的考察报告归来时，卡修斯族长发现，这些由成年巫师耗时一个月完成的详尽报告，其核心结论与茜茜那份仅基于三天见闻的报告惊人地相似，只是在数据和细节上更为丰富。麻瓜社会的潜力与威胁，效率与创新，都被再次印证。
塞尔温家族，这个以审慎和长远眼光着称的古老家族，做出了一个在当时其他纯血家族看来不可思议的决定：开始有计划地、隐秘地安插家族成员，长期潜伏进他们曾经嗤之以鼻的麻瓜社会。最初的目的，是监视、学习，并为家族在未来可能发生的格局变动中抢占先机。那只在魁地奇世界杯夜晚轻轻扇动翅膀的蝴蝶，所带来的风暴，早已超出了他最初的想象，正悄然改变着塞尔温家族未来的轨迹。
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法国，沙菲克祖宅藏书楼，禁书区。
暑假的最后一周，茜茜站在了沙菲克家族尘封的最高权限藏书区。这里存放着无数被时间遗忘的危险知识。她没有隐瞒汤姆此行的目的，甚至可以说是当着他的面，向看守此地的家族幽魂申请了权限。
汤姆的灵体漂浮在她身侧，看着她毫无畏惧地踏入这片连许多黑巫师都梦寐以求的领域，眼中闪烁着奇异的光——是期待，是赞许，甚至有一丝“吾家有女初长成”的诡异骄傲。他没有阻拦，他太好奇了，这个聪慧得惊人的女孩，究竟能凭借自己的力量，挖掘出多少真相。
一下午的时间，茜茜高效地筛选着与灵魂魔法相关的典籍。古埃及的《亡魂之书》拓本、东方关于“元婴”、“分神”的玄奥竹简，她只略略翻阅了目录，便专注于记载着英国本土灵魂秘法的厚重羊皮卷。
空气里弥漫着陈年羊皮、魔法墨水和某种强大守护咒语的气息。茜茜的手指在一排排书脊上滑过，最终，停在一本用黑色龙皮包裹、没有任何书名，却散发着最浓郁不祥气息的大部头书籍上。
她深吸一口气，将它抽了出来。
书页在她手中自动翻动，最终停留在某一页。页首，用古老的如尼文写着两个触目惊心的大字——
horcrux. （魂器）
下面的解释详细而恐怖：如何通过谋杀分裂灵魂，如何将分裂的灵魂碎片封存于物品之中，以此达成……永生不死。后面甚至还附有检测、乃至毁灭魂器的危险方法。
茜茜的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间冻结。她死死地盯着那几行字，脑海里电光石火般闪过一切——日记本那异乎寻常的“活性”，汤姆对生命力“滋养”的渴求，他日益凝实的形态，冈特老宅那枚散发着同源邪恶波动的戒指……
真相如同最刺骨的冰水，将她从头到脚浇得透彻。
她猛地抬起头，脸色苍白如纸，灰蓝色的眼眸里充满了难以置信的震惊和一种被彻底欺骗的愤怒，直直地射向身旁那个依旧好整以暇、甚至带着一丝欣赏笑容的幽灵。
“汤姆·里德尔……”她的声音因为震惊而微微颤抖，却又带着一种可怕的冰冷，“你……你对自己做了什么？难不成你栖身的日记本是个魂器？”
她几乎无法说出那个词。眼前的少年，这个她朝夕相处、甚至偶尔会让她心生怜悯的“存在”，竟然是一个通过谋杀、撕裂自己灵魂来追求永生的怪物！
汤姆面对她的震惊与质问，脸上没有丝毫意外，反而露出了一个更加深刻、也更加危险的微笑。那笑容里，有赞许，有终于被发现的释然，还有一种居高临下的、魔鬼般的诱惑。
禁书区的空气，在这一刻凝固了。真相如同出鞘的利剑，横亘在两人之间。
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