硝烟渐散，血染的山门在残阳下更显苍凉。胜利的欢呼并未持续太久，便被沉重的伤亡数字与满目疮痍的景象所取代。青阳宗，再一次从覆灭边缘挣扎回来，却也付出了惨痛的代价。
主殿内，药香与血腥气混杂。木天河长老几乎耗尽了所有库存的珍稀灵药，仍有许多弟子伤势过重，徘徊在生死边缘。玄诚真人须发枯槁，本源亏损严重，却强撑着与风长老等人清点损失、安抚人心、修复最基础的防御阵法。
苏婉清肩甲处一道深可见骨的腐蚀伤口刚刚处理完毕，脸色苍白，但冰眸中的锐意不减。她正与雷山低声商讨着如何重新布置外围岗哨，防备玄冥宗可能的报复性骚扰。
林婉儿被木天河勒令返回静室休养。她强行催动木灵本源，险些动摇根基，此刻虚弱得连站立都需人搀扶。但她看向窗外忙碌景象、看向主峰方向的眼神，却异常明亮。
叶尘将自己关在了星火谷最深处的静室中。
他盘膝而坐，周身并无强大的灵力波动，反而异常沉静。脑海中，白日激战的每一幕，尤其是最后那“燎原一剑”挥出时，与星火卫、与林婉儿、甚至与那神秘金光隐隐共鸣的感觉，如同烙印，深深镌刻在心神之上。
“薪火相传，非一人之力可擎……”叶尘内视己身。丹田混沌星涡依旧缓缓旋转，但那枚融合了秩序净化本源的剑种，此刻却散发着一层温润的、仿佛能连接万物的意念微光。这微光并非来自他自身，更像是战场上汇聚的那股“抗争”、“守护”的集体信念，在他发出共鸣一剑后，被剑种无意间吸纳、留存了一丝印记。
他尝试以神念触碰那印记。
轰！
并非力量灌输，而是一幅幅模糊却充满情感的画面涌入心间：是张狂倒飞吐血时眼中不屈的火焰；是石小凡面对化神威压仍冷静指挥的坚毅侧脸；是木天河炼丹炉火光映照下布满血丝的双眼；是雷山咆哮着举起战斧的染血身躯；是苏婉清挡在他身前时决绝的剑光；是林婉儿咬牙支撑灵盾时苍白的脸颊下那份纯粹的守护之心；更是无数普通弟子面对魔潮，明知不敌却依然嘶吼着挥剑的、蝼蚁撼树般的勇气……
这些画面，这些信念，杂乱、微弱，却无比真实，汇聚成了一股微弱却坚韧的“火种”，留存在他的剑种之内。
“原来，这就是‘薪火’更深层的意义……”叶尘若有所悟，“星辰剑宗与龙族留下‘薪火计划’，不仅仅是为了传承力量与知识，更是为了传承这份‘不甘寂灭、誓死抗争’的意志火种。持炬者，不仅要自身强大，更需能感应、汇聚、点燃更多人心中的星火，方能成燎原之势。”
他感觉到，自己对“混沌归墟·启明开天”乃至“燎原一剑”的理解，似乎触摸到了另一个层面的门槛。那不仅仅是自身力量的演绎，更可成为引导、共鸣集体信念的“火种”与“火炬”。只是这门槛极高，需要对信念之力、对众生心意有更深的感悟与驾驭，远非他现在所能完全掌握。
“路漫漫其修远兮……”叶尘轻叹，却无气馁，反而眼中光芒更盛。至少，他明确了方向。
他取出“薪火星图”，神念沉浸其中。经历此战，尤其是那神秘金光出现、蚀骨魔君惊呼“梵天圣宗”之后，星图在他眼中似乎又呈现出一些新的细节。在靠近“归墟迷障”区域的边缘，一个原本不起眼的、标注着“古战场残迹”的灰色光点，此刻似乎隐隐与记忆中那金光的“味道”有了一丝微妙的关联。而星图关于“周天净化大阵”的残缺阵图部分，某些原本难以理解的符文结构，在“燎原一剑”共鸣信念的经历后，似乎也有了新的解读可能。
“梵天圣宗……净化……金光……”叶尘若有所思。或许，想要彻底对抗寂灭，修复星路，寻回方舟，这些上古遗留的线索，必须逐一厘清。
三日后，叶尘出关。
他首先去看望了林婉儿，以新近稳固的、蕴含一丝生机的混沌星力助她温养本源，嘱咐她务必静养，不可再妄动。林婉儿乖巧应下，眼底却藏着一丝倔强，显然此次未能更多帮上忙，让她暗下决心要更快恢复与变强。
随后，他召集核心众人于修缮大半的问道殿。
殿内气氛依旧凝重，但已少了几分绝望，多了几分劫后余生的坚韧与思索。
叶尘没有过多寒暄，直接开口：“此战虽暂退强敌，然危机远未解除。蚀骨魔君败退，其麾下主力未损，且其提及‘归墟所得’，恐有后患。玄冥宗对我宗，尤其是对‘启明星核’，绝不可能善罢甘休。”
众人点头，深以为然。
“当务之急有四。”叶尘条理清晰，“其一，全力救治伤员，修复宗门基本防御与民生设施，稳定人心。木长老，此事仍由你总领，资源优先倾斜。”
“其二，总结经验，提升战力。”他看向苏婉清、雷山、张狂、石小凡等人，“苏师姐，你与雷长老、风长老一起，详析此次攻防得失，尤其是我宗阵法应对化神冲击的薄弱环节，需尽快拟定强化方案。星火卫……”
他的目光落在虽包扎着伤口却挺直脊梁的张狂、石小凡身上：“此战表现，超出预期。你们以血肉之躯，为宗门争取了宝贵时机，更在绝境中点燃了战意，功不可没。”
张狂与石小凡等人胸膛起伏，激动莫名。
“然，伤亡亦重。”叶尘语气转为严肃，“星煞炼体术与战阵之法，需根据实战反馈进一步优化。此后，星火卫选拔与训练标准需更加严格，不仅看资质，更重心性、意志与牺牲精神。我将亲自修订后续功法，并增设‘信念共鸣’与‘绝境意志’相关试炼。”
“其三，探查情报，主动应变。”叶尘指向星图上“归墟迷障”边缘那个灰色光点，“蚀骨魔君从归墟所得，或与寂灭本源、或其自身突破有关。此处‘古战场残迹’，据星图隐晦提示及此次金光显现的关联，可能留有上古‘梵天圣宗’线索。我需亲自前往探查。同时，黑风渊、赤焰山两处阵眼残址，也需派人秘密监控，以防玄冥宗重新启用或做其他布置。”
“其四，联络盟友，重续星路。”叶尘最后道，“此战证明，独木难支。依据星图指引，寻找星陨阁及其他可能尚存的上古盟友，提上日程。在我前往归墟边缘探查期间，苏师姐、玄诚宗主，你们需依据星图，开始尝试联络距离我们最近的那处‘星陨阁外围哨所——迷雾之环’，搜集修复星路节点所需的材料清单，也要开始筹备。”
分派既定，无人异议。叶尘的安排既有短期恢复，又有长期谋划，更包含了主动出击，让众人看到了清晰的路径。
“叶长老，”玄诚真人犹豫片刻，问道，“您亲自前往归墟边缘，是否太过冒险？蚀骨魔君刚退，恐有埋伏，且归墟迷障附近本就凶险莫测……”
“正因其凶险且与魔君关联，我才必须去。”叶尘语气坚定，“金光之事，关系上古秘辛与对抗寂灭的更多可能，必须查明。且不入虎穴，焉得虎子？只有弄清对手得到了什么，我们才能更好地应对。宗门有你们在，我放心。我此行会隐匿行迹，快去快回。”
他看向苏婉清：“婉清，宗门，还有婉儿，就拜托你了。”
苏婉清重重点头，冰眸中尽是信任与支持：“务必小心。宗门，等你回来。”
议事散去，众人各司其职。叶尘则悄然来到后山一处僻静崖边，准备出发。
就在他即将遁入虚空时，腰间一枚不起眼的、得自星墟遗境的古朴玉佩，忽然毫无征兆地微微发烫，并传递出一丝极其微弱、却异常清晰的指引波动，指向的方向，竟然与他计划前往的“古战场残迹”方位，高度重合！
“嗯？”叶尘拿起玉佩，眼中闪过惊异。这玉佩自得到后一直无异状，此刻竟被未知力量引动？
与此同时，在无比遥远的、连星光都难以抵达的归墟迷障最深处，一片由破碎星辰和上古遗骸构成的绝对寂静之地中央，一具庞大到难以想象的、仿佛由纯粹暗金色骨骼构成的残骸，其空洞的眼眶中，一丝与那日战场金光同源、却更加古老深邃的微芒，缓缓亮起，仿佛沉睡了万古的某个存在，于此刻，被冥冥中的共鸣……轻轻触动。
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