满载而归的“逐星者号”航行在返回修真大学的航线上，相较于来时的步步惊心，归途显得平静而愉快。李奕甚至有时间对星舰在碎星带中受到的轻微损伤进行了一遍细致的检查和初步修复。
就在星舰即将驶出未勘探星域，进入相对安全的已知航道时，远处的传感器捕捉到了一丝异常的能量波动和……断断续续、充满杂音的求救信号？
“检测到前方0.3光单位处，有微弱能量冲突反应及不明求救信号。信号源……多个，但强度很低。”李奕报告道，调出了探测画面。
只见远处的虚空中，三艘造型古怪、看起来破破烂烂的小型星舰，正被一艘涂装狰狞、体型更大的海盗风星舰追击着！那三艘小星舰舰体上布满了修补的痕迹，引擎喷射的光芒也忽明忽暗，显然状态极差，只能狼狈地躲避着后方海盗舰并不猛烈的炮火，仿佛猫捉老鼠般的戏耍。那求救信号就是从其中一艘小破舰上发出的。
“是星际海盗？”石磊一下子来了精神，“正好！俺这口气还没顺过来，拿他们活动活动筋骨！”
葛朗台却皱起了眉头：“等等！你看那几艘被追的小船，穷得叮当响的样子，一看就没啥油水。那海盗船也不咋地，打劫这种穷鬼，估计本身也是个不入流的货色。咱们这刚发了财，多一事不如少一事，绕过去算了？免得节外生枝。”
慕容白抚须道：“见义勇为，乃我辈修士本分。然如葛朗台所言，此地不明，敌友难辨，需谨慎行事。”
林辰的“镜心”感知着远处的冲突，那三艘小破舰散发出的规则波动很奇特，充满了……一种废土朋克般的拼凑感和顽强的生命力，而那艘海盗舰则散发着纯粹的贪婪与恶意。
“信号内容能解析吗？”林辰问。
李奕尝试了一下：“信号编码很古老且混乱，夹杂着多种未知语言……勉强解析出几个重复词汇：‘不要资源’、‘保护知识’、‘逃往星炬’……”
不要资源？保护知识？这倒是有点意思。
就在林辰考虑是否要介入时，那艘海盗船似乎玩腻了，主炮开始充能，显然准备给那几艘小破舰来个最后一击。
而那三艘小破舰也意识到了末日来临，它们不再逃跑，反而调转船头，舰首亮起了微弱的、似乎是自爆程序启动的光芒！宁愿自毁，也不愿被俘？
“啧……看来是群硬骨头。”葛朗台咂咂嘴。
“动手！”林辰不再犹豫。无论是因为那“保护知识”的讯息，还是对方宁死不屈的态度，都值得他出手。
“得令！”石磊兴奋地一拍大腿（牵动了伤势，龇牙咧嘴了一下）。
“逐星者号”引擎猛地喷发出耀眼的蓝光，瞬间切入战场，如同神兵天降，精准地挡在了那三艘小破舰与海盗船之间！
那艘正准备开火的海盗船显然没料到会半路杀出个程咬金，而且看对方星舰的流线造型和能量级别，明显不是好惹的主！它充能的主炮瞬间哑火，试图转向规避。
但“逐星者号”岂容它逃走？李奕操控侧舷符文炮塔，射出数道并不致命但极具威慑力的高能粒子流，精准地擦着海盗船的舰舷飞过，在其防护罩上激起剧烈的涟漪！
“警告！立刻停止攻击行为，解除武装！否则下一击将摧毁你的引擎！”李奕用通用的星际通讯频道发出警告，声音冷冽。
那海盗船吓得魂飞魄散，忙不迭地发出投降信号，关闭了武器系统和引擎，乖乖地悬浮在原地，不敢动弹。
危机解除。
那三艘小破舰似乎也愣住了，自爆程序停止，过了好几秒，才发出一段断断续续、但充满感激之情的讯息，用的是某种混合了机械音和生物音的奇特语言：
“感……感谢……强大的……友人……援手。我们……是‘知识守护者’……瑞克……族。愿以……我们仅存的……知识……报答……”
知识守护者？瑞克族？
就在林辰等人疑惑时，葛朗台却看着那三艘浑身打着“补丁”、风格粗犷甚至有些滑稽的小破舰，以及对方提出的“知识报答”，小眼睛突然眯了起来，闪过一丝精光。
他凑到林辰耳边，压低声音，用带着一丝兴奋的语气说道：
“辰哥，俺好像……在公输老祖给的某本《星海奇闻录》残卷里，看到过这个‘瑞克族’的记载！据说他们不擅长战斗，也不富裕，但特别擅长……捡破烂！哦不，是‘资源回收与再创造’！号称能用最低级的材料，拼凑出能用的东西，甚至有些独到的技术思路，连高等文明都觉得惊奇！他们说的‘知识’，说不定就是各种奇怪的‘土法’科技和维修技巧！”
“咱们学派以后要大兴土木，搞活体法器，种矿脉，这日常维护、设备改造、边角料利用……不正是需要这种‘变废为宝’的人才和技术吗？这可是送上门的……廉价……呃，是特色技术劳工啊！”
林辰闻言，看向那三艘虽然破烂却透着不屈和智慧光芒的小星舰，眼神也变得有些微妙。
这次归途的偶遇，似乎……又捡到“宝”了？
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