珊瑚集位于落霞群岛南部，并非建在岛屿之上，而是依托于一片巨大的珊瑚礁群。无数大小不一的舟船、木筏、甚至是以法力固定的平台，星罗棋布地散布在碧蓝的海面上，以栈桥相连，形成了一片独特的水上坊市。这里没有固定的管理者，龙蛇混杂，秩序混乱，但也因此成为了各种来路不明物品、隐秘消息流通的绝佳场所。
杨凡驾驭着许久未用的地行舟，在距离珊瑚集数里外便收起法器，改乘一艘租来的普通小舟，摇着橹，如同一个寻常的低阶散修，慢悠悠地汇入了通往集市的船流之中。
空气中弥漫着咸腥的海风、鱼获的腥气，以及各种灵草、矿石混杂的古怪味道。耳边充斥着讨价还价声、呼朋引伴声，甚至偶尔还有几声因争执而起的法器碰撞声。神识粗略扫过，便能感应到无数或强或弱、或正或邪的气息交织在一起，练气期修士占了绝大多数，但也不乏几道深沉的、属于筑基修士的隐晦波动。
他压低斗笠，将修为维持在练气七层，随着人流在一座座漂浮的平台间穿行。目光扫过两旁摊位，上面摆放的物品五花八门：沾染海腥气的妖兽材料、色泽古怪的矿石、不知名的海草、甚至还有一些锈迹斑斑、灵光黯淡的古旧法器碎片。真假难辨，全凭眼力。
他的主要目的并非购物，而是打探消息。他先是在几个售卖海图和信息玉简的摊位前驻足，花费十几块灵石，购买了几份标注着落霞群岛近期势力分布和险地传闻的玉简，顺便与摊主攀谈几句，了解些明面上的动向。
从这些零碎信息中，他得知金虹谷近期似乎并无太大动作，依旧专注于其宗门事务。冯家在碧波坞依旧强势，但势力范围并未明显扩张。岳家的影响则主要集中在黑河坊一带，在落霞群岛声名不显。这让他对之前金虹谷修士窥探云隐峰之事，更加疑惑。
随后，他走向集市更深处，那些看起来更不起眼、甚至有些阴暗的角落。这里聚集着一些专门靠贩卖消息为生的修士，他们或独自坐在角落，或三三两两低声交谈，眼神警惕而精明。
杨凡在一个售卖各种怪异贝壳的老者摊位前停下，随手拿起一枚色彩斑斓的螺壳把玩，神识却悄然锁定了不远处一个靠在船帮上、看似打盹的枯瘦中年人。此人修为在练气六层，气息浑浊，但杨凡敏锐地察觉到，其眼角余光正不着痕迹地扫视着过往行人，带着一种猎手般的审视。
“道友这‘七彩幻音螺’怎么卖？”杨凡状似随意地问道，声音透过斗笠传出，带着一丝沙哑。
那枯瘦中年人眼皮都未抬，懒洋洋地道：“五十灵石，不二价。”
杨凡放下螺壳，走近几步，压低声音：“幻音惑心，并非我所需。我想打听点实在的消息。”
中年人这才微微抬眼，浑浊的眼睛打量了杨凡一下，嗤笑一声：“打听消息？那得看是什么消息，值什么价。”
“关于金虹谷近期的动向，特别是……他们对某些无名山峰的兴趣。”杨凡斟酌着词句，避免直接提及云隐峰。
中年人眼中闪过一丝异色，随即恢复懒散：“金虹谷？那些剑疯子除了练剑还能有什么动向？至于无名山峰……这落霞群岛无名山峰多了去了，谁知道他们看上哪座？”他顿了顿，伸出三根手指，“这种没头没尾的消息，三百灵石，或许能帮你留意留意。”
价格虚高，且态度敷衍。杨凡知道此人并非合适的对象，不再多言，转身离开。
他又陆续试探了几人，有的开口便是天价，有的则语焉不详，显然并未掌握什么有价值的信息，只是想浑水摸鱼。在这混乱之地，想获取真正有用的情报，并非易事。
就在他考虑是否要冒险接触那些气息更危险的情报贩子时，目光被一个蜷缩在巨大砗磲壳阴影下的身影吸引。那是一个头发花白、衣衫褴褛的老妪，面前只铺着一块破布，上面零星摆着几块颜色暗淡的珊瑚和几株不起眼的海草。她修为低微，只有练气三层，气息衰弱，仿佛随时会油尽灯枯。但杨凡注意到，她的眼神不同于其他贩子的精明或麻木，反而带着一种看透世事的平静，以及一丝难以言喻的深邃。
他心中微动，走了过去，蹲下身，拿起一株看似普通的海藻：“婆婆，这‘蓝线藻’怎么卖？”
老妪抬起浑浊的眼睛，看了杨凡一眼，声音苍老而缓慢：“十块灵石。”
杨凡付了灵石，并未离开，而是低声问道：“婆婆在此多年，可知晓这附近，有哪些地方盛产特殊的土行或者阴属性灵材？或者……近期可有什么陌生的、擅长阵法或剑术的高手出现？”
老妪沉默了片刻，伸出枯瘦的手指，指了指杨凡刚刚付给她的灵石，又指了指自己空空如也的破布。
杨凡会意，又取出五十块灵石，放在破布上。
老妪这才缓缓开口，声音如同海风摩擦礁石：“土行灵材……往东三百里，黑瑚礁下，或有‘沉海泥’，但需避开水煞。阴属性……西南方向，鬼哭峡深处，阴气凝聚，曾有人见过‘玄阴草’踪迹，但险地，慎入。”
她顿了顿，浑浊的目光似乎穿透斗笠，看了杨凡一眼：“至于人……半月前，有三个穿着不像海岛修士的人，在打听‘地脉紊乱’之地。其中一人，腰间佩剑，剑气……很冷。”
地脉紊乱？剑气很冷？
杨凡心中一震！云隐峰有灵眼之泉，地脉灵气自然异于常地，莫非就是指这个？而那佩剑者，是否就是之前窥探云隐峰的金虹谷修士？他们竟然是三人一同行动？
“可知他们去向？”杨凡追问。
老妪摇了摇头，不再言语，重新蜷缩回砗磲壳的阴影中，仿佛睡着了一般。
杨凡知道再问不出什么，起身离开。老妪提供的消息虽然模糊，却极具价值，指明了可能存在的灵材地点，更重要的是，确认了确实有不明身份（很可能是金虹谷）的修士在探查地脉异常之处，目标很可能就是云隐峰！
他心中危机感更盛，必须尽快提升实力，强化洞府。
接下来，他开始有针对性地搜寻炼制金刚符、流沙符所需的一阶中品符纸和灵墨材料，以及可能用于筑基丹的辅药信息。他分散在多个摊位购买，避免引起注意。
在一个专卖各种丹方玉简（大多是残缺或低阶）的摊位上，他花费两百灵石，买下了一枚据说记载了筑基丹部分辅药的残破玉简。神识扫过，里面确实提到了“玉髓芝”、“天灵果”、“血灵草”三种主药，以及数十种辅药的名字，但并无具体丹方和炼制法门，真伪难辨，只能作为参考。
当他正准备离开珊瑚集时，神识边缘忽然捕捉到一丝隐晦的窥视感。那感觉一闪而逝，却让他脊背一凉。他不动声色，继续随着人流移动，同时将神识催发到极致，仔细感应。
没有发现明确的跟踪者，但那丝被窥视的感觉如同阴云般萦绕不散。
“被盯上了？”杨凡心中凛然。是在打探消息时引起了某些人的注意？还是购买材料时露了财？亦或是……与那老妪交谈时被人留意到？
他不敢怠慢，不再停留，迅速走向集市边缘，租了一艘快船，离开了珊瑚集。直到驶出十数里，确认身后并无追踪，他才稍稍松了口气，但心中的警惕已提升至最高。
这次珊瑚集之行，收获了一些模糊的线索和必要的材料，但也感受到了潜在的威胁。云隐峰不再安全，外界暗流涌动。
他回头望了一眼那片混乱的水上集市，眼神深邃。
必须尽快返回洞府，利用所得资源和信息，进一步巩固自身，以应对不知何时会到来的风雨。
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