独眼守卫的话像是给周围嘈杂的空气按下了暂停键。
附近几个原本看热闹的赌徒下意识地退开几步，留下一个微妙的半圆空间。解石台的工作人员也停下了动作，目光在凌、瑞娜和守卫之间游移，眼神里带着了然和一丝不易察觉的同情。在“星尘余烬”，被“貔貅主”的人以这种方式“邀请”，通常不是什么好事。
瑞娜的身体微微绷紧，脚步悄然挪动半分，站到了一个更便于应对突发状况的位置。她背上的工具包似乎也沉重了几分。
凌的脸上却没什么波澜。他早就料到，一旦展现出异常的“眼力”，必然会引来场子管理者的注意，只是没想到这么快，而且还是这个昨天就打过交道的守卫。
“喝茶就不必了。”凌平静地回答，目光直视那只巨大的独眼，“我们只是随便玩玩，运气好而已。正准备离开。”
“离开？”独眼守卫咧开嘴，露出一口黄牙，皮笑肉不笑，“朋友，别急着走啊。‘貔貅主’大人最欣赏有本事的人。昨天是误会，今天正好借此机会，认识一下。大人说了，就是简单聊聊，交个朋友。不会耽误你们太久，而且……”他刻意拖长了语调，“聊得好了，说不定还能给朋友你行个方便，比如……‘老坑区’的一些内部消息？刚才那块‘微光星尘晶’，不就是从匿名消息里得来的提示吗？”
最后一句话，让凌的心头微凛。对方不仅知道他们刚才切出了什么，甚至连他们可能收到匿名消息这件事都点了出来。索菲亚的信息渠道固然厉害，但“貔貅主”在自己的地盘上的监控和情报能力，显然也不容小觑。这既是示好，也是威慑。
硬闯不现实。对方三人堵在必经之路上，周围肯定还有更多眼线。直接去见“貔貅主”？风险未知，可能被软禁、被逼问技巧、甚至更糟。
凌迅速权衡，做出了一个看似顺从，实则带着试探和谈判意味的决定。
“既然‘貔貅主’大人盛情邀请，我们自然不敢推辞。不过，我们确实还有一点小事要办。这样如何？我们再在这里挑两三块小料，切完看看运气是否还在，然后带着这份‘运气’去见大人，也算不空手上门，沾沾喜气。如何？”
他这番话有几个用意：第一，表示愿意去；第二，要求继续买料；第三，强调“运气”；第四，用“沾喜气”这种带着点迷信和恭维的说法，给对方一个台阶。
独眼守卫眯缝起他的独眼，似乎在判断凌的真实意图和话语里的分寸。几秒后，他嘿然一笑：“行啊，朋友会说话。那就再挑几块，让大伙儿也再开开眼。不过……”他扫了一眼瑞娜手中的灵晶卡，“既然是‘小料’，就别玩太大了吧？毕竟大人还在等着。”
他划定了范围：可以继续，但金额不能太高，而且时间有限。
“当然，小玩玩。”凌点头，转向瑞娜，“我们再看看。”
压力并未解除，反而转换了形式。他们必须在有限的预算和时间内，在众目睽睽和“貔貅主”手下的监视下，继续“表演”，既要维持“运气好”的表象，又不能赢得太过离谱引起更大猜忌，还要为接下来的“会面”准备一点筹码或说辞。
艾莉丝的声音及时在耳中响起，压得很低：“凌，按计划进行‘小试牛刀’阶段。选择单价300灵晶以下的矿胚，目标：一至两块有明确‘优质倾向’感知的，搭配一至两块感知‘普通’或‘略有价值’的。控制总投入在800灵晶以内。我正在根据当前围观人群和守卫注意力模型，推荐具体目标。”
凌的目光重新投向散货区的矿堆。这一次，他的感知更加集中，也更加谨慎。他不再刻意寻找那些可能出极品但单价高、引人注目的矿胚，而是将神识如同细腻的筛网，扫过那些单价低廉、外观平庸的区块。
很快，他在一堆单价仅180灵晶、产地标记为“尘埃带”的灰黑色矿胚中，锁定了一块拳头大小、表面布满细密孔洞的石头。神识感知中，其内部有一种非常微弱但异常“坚韧”和“凝聚”的质感，虽然能量感觉不强，但“质地”似乎很特别。
“第一块，尘埃带，左起第二堆，最上面那块带竖纹孔洞的。”凌低声说。瑞娜依言买下，180灵晶。
接着，他在一片单价220灵晶、被称为“水蚀岩”的、表面光滑的矿胚区，找到了一块内部感觉“温润平和”、能量“均匀”如溪流的。
“第二块，水蚀岩区，中间那堆，右下角那块扁圆的。” 220灵晶。
为了显得更“合理”，他故意指向旁边一块在感知中“感觉平平”、甚至有点“干涩”的同批次矿胚。“这块也拿着吧，看着顺眼。” 又220灵晶。
总投入620灵晶，远低于他们刚刚赚到的，也符合“小料”的定义。
“走，切了。”凌对独眼守卫示意了一下。守卫抱着胳膊，带着两个手下，不紧不慢地跟在后面，像是押送，又像是监视。
再次回到解石台，这次围观的人更多了。很多人都听说了刚才有人连续大涨，又看到“貔貅主”的手下亲自“陪同”，好奇心被吊到了顶点。
第一块，那块“尘埃带”的孔洞石头。切割机剥开灰黑色的粗糙岩壳，起初什么都没看到。围观者中响起几声轻微的嘘声。但继续深入不到两厘米，一抹沉稳的暗金色光泽陡然闪现！
“出光了！颜色好奇特！”有人惊呼。
当整块灵晶被取出时，人们发现它并非通常的晶体状，而是一种致密的、带有金属质感的暗金色固态块，能量波动不强，但极其稳定凝实。
鉴定员仔细检测后，脸上露出惊讶：“这是……‘精金髓’？一种伴生矿物，严格说不算标准灵晶，但因其超常的物理稳定性和能量惰性，是某些高端能量回路和防护符文的顶级基底材料！这么大一块……估价至少4500灵晶！”
投入180，产出4500！又是一次惊人的暴涨。人群骚动起来。
第二块，“水蚀岩”扁圆矿胚。切开后，露出一块通透如水滴、内部隐隐有流体光晕流转的浅蓝色灵晶，能量纯净温和。
“b+级‘海眼泪’！品质上乘！估价约3000灵晶！”鉴定员的声音都有些激动了。投入220，产出3000。
第三块，那块故意挑选的、感知“干涩”的矿胚。切开后，只有中心一小簇黯淡无光的浅黄色劣质晶体，价值不到50灵晶。投入220，基本亏光。
三块矿胚，两块大涨，一块几乎废掉。这个结果，既延续了“好运”，又显得不那么“离谱”，符合赌石的风险特性——总有看走眼的时候。
总投入620灵晶，总产出约7550灵晶，净赚近7000。加上之前的，他们今天在赌石场用不到1500灵晶的本金，赚取了超过灵晶！
这已经不是“小赚一笔”，而是一笔足以让普通冒险者眼红的横财。更重要的是，整个过程在“貔貅主”手下的注视下完成，坐实了他们“运气爆棚”或者“确实有点门道”的形象。
凌收好新的灵晶卡，转身看向独眼守卫，脸上露出恰到好处的、带着点“惊喜后怕”的表情：“看来运气还没跑。现在，可以带我们去见‘貔貅主’大人了吗？”
独眼守卫深深地看了凌一眼，那只大眼里闪烁着复杂的光芒，有惊疑，有算计，也有一丝不易察觉的……忌惮？连续五次出手，四次大涨，一次小涨，一次废料。这运气，好得有点邪门。
“当然，”守卫侧身，做了个“请”的手势，语气比之前正式了一些，“大人已经在‘观澜阁’备好了茶。两位，请跟我来。”
在周围无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光注视下，凌和瑞娜跟着守卫，离开了喧嚣沸腾的解石区，走向赌石场深处，那片普通赌徒无法涉足的、属于管理者的安静区域。
耳中，艾莉丝的声音带着紧迫传来：“凌，瑞娜，小心。‘观澜阁’是‘貔貅主’招待重要客人和处理‘内部事务’的地方，屏蔽极强，我即将失去大部分信号。墨先生让我提醒你们，根据零星情报，‘貔貅主’本人不仅是商人，还是一名实力不明的基因改造战士，且与集市内多个地下势力有牵连。谈判时，底线是绝不能暴露你的真实感知能力来源。必要时，可以抛出一些经过处理的、关于上古能量回路的‘鉴别心得’作为交换。保持通讯器紧急求救频道畅通。”
凌轻轻敲击了两下耳廓，表示收到。
穿过几道需要特殊权限开启的厚重门户，外界的喧哗被彻底隔绝。走廊铺着柔软的地毯，墙壁上是价值不菲的艺术品，灯光柔和。这里与外面那个疯狂、粗糙的赌石世界，仿佛是两个完全不同的宇宙。
最终，他们在一扇对开的、雕刻着复杂星图纹路的木质大门前停下。独眼守卫上前，按下门边的通话器：“大人，客人到了。”
门内传来一个低沉、平缓，听不出多少情绪的声音：“进来。”
大门无声地向内滑开。
门后是一个宽敞、布置典雅、有着巨大观景窗的房间。一个身材异常高大魁梧、皮肤呈现出暗沉金属色泽的图斯族身影，背对着他们，站在窗前，俯瞰着下方赌石场如同蚁群般涌动的人潮。
他似乎就是这片喧嚣世界的主人——“貔貅主”。
他没有立刻转身，只是淡淡地问了一句，声音在安静的房间里回荡：
“那么，告诉我，远道而来的朋友……你们靠的，究竟是运气，还是别的……更让我感兴趣的东西？”
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