陈南一声令下,探索者号调转方向,蒸汽轰鸣,以不可阻挡的气势朝着那支神秘船队逼近。
对方显然没料到这钢铁巨兽不仅不逃,反而主动迎战,队形出现了短暂的混乱。
几艘大帆船上人影憧憧,弓弩上弦,长矛如林,但面对这前所未见的无帆快船,他们的动作透着一股犹疑和惊慌。
“靠过去,但保持一箭之地,确保他们攻击不到我们。”
陈南站在舰桥上,冷静下令,“先礼后兵。升起本王旗号,打旗语,问他们是哪国船只,为何在我大乾海域徘徊。”
陈字王旗与代表朝廷海事总督的旌旗先后升起,猎猎作响。
旗手熟练地发出信号。
对面的船队沉寂片刻,居中最大的一艘船上,升起一面陌生的旗帜。深红底色,中央绘着一只金色的、形似蜥蜴又带翅膀的异兽。
紧接着,一阵低沉奇特的号角声传来,对方的船队开始缓缓转向,似乎有撤退的意图,却又彼此靠拢,摆出了防御阵型。
“王爷,他们不回旗语,想跑!”
大个手按刀柄,道。
“跑?”陈南冷哼一声,“探索者号最高航速追上去,堵住他们退路。命令二号、三号战船从两翼包抄。火枪队甲板待命,炮手就位,但没有我的命令,不许开炮。”
“遵命!”
探索者号船舱内,煤炭不要钱似的铲进锅炉,蒸汽机发出轰鸣的声音。
整个船只骤然加速,水花激溅,庞大的船体竟展现出惊人的灵活性,如海中巨鲨般迅猛突进,半刻钟便切入对方船队与深海方向之间。
同时,两艘从泉州港跟随出航的改进型巡逻战船也从左右两侧包抄而上,形成三角合围之势。
而且探索者号和改进巡逻战船始终与敌船保持距离,能攻击到对方,但对方攻击不到他们。
那支陌生船队被这高速的合围震慑住了,进退维谷。
最大的那艘船上,一个头戴羽冠、身着华丽锦袍、肤色黝黑的中年男子出现在船头,手中握着一柄镶嵌宝石的权杖。
他盯着探索者号,尤其是那喷吐着白烟的烟囱,眼中充满了难以置信的震撼与贪婪。
他身边一名通译模样的人用生硬但尚能听懂的官话喊道:“前方……尊贵的船只!我们……来自南方摩迦国,是和平的商队!迷途至此,并无恶意!请让开道路!”
“摩迦国?”陈南眉头微皱,记忆中并无此国朝贡记录,“既是商队,为何见到天朝王旗与官船,不依礼回应,反而试图逃遁?船上装载何物?可有通关文书?”
通译与那羽冠男子急促交谈几句,回道:“我们……初次远航,不识旗号。船上皆是香料、宝石、象牙……并无文书。愿献上珍宝,求贵人放行!”
陈南与大个交换了一个眼神。
说辞漏洞百出,形制武装更像是战船而非商船,且那羽冠男子眼中的贪婪与惊疑,绝非普通商人所有。
“配合我们检查船只,所有武装人员解除兵器,集中看管。清点货物。”
陈南命令道,“若真是商旅,本王自会依律处置,补给放行,并指引你们前往泉州港市舶司办理文书。”
命令传达下去,三艘战船上的水师官兵立刻行动,跳帮索准备,火枪手在船舷瞄准。
摩迦国的船队顿时骚动起来,一些水手拿起武器,气氛骤然紧张。
羽冠男子脸色变了数变,突然高举权杖,用土语厉声呼喝。刹那间,几艘摩迦船上的挡板落下,露出后面黑洞洞的炮口!虽然只是些老旧的火绳炮或小型铜炮,但数量不少,且显然早有准备。
“果然不是善类!”
大个怒喝,“王爷小心!”
“开火!”
陈南毫不犹豫,厉声下令。
既然要找死,那就别怪他无情。
探索者号*侧舷经过加固的护板内,经过改良的火炮发出低沉怒吼,实心弹划破空气,精准地砸在最大那艘摩迦船的炮位附近,木屑纷飞,惨叫连连。
两艘巡逻战船上的速射佛郎机也同时开火,弹雨倾泻。
摩迦船队的火炮还没来得及齐射,便被这凶猛而准确的火力打懵了。
他们的火炮射程近,精度差,在探索者号和巡逻战船的优势火力面前,几乎成了活靶子。
战场完全是一边倒的压制,战争很快结束。
最大的摩迦船被重点照顾,船体受损严重,开始进水倾斜。
其余船只见势不妙,纷纷降帆示弱,抛下武器。
“登船,拿下他们!”
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