接下来的日子，航线畅通无阻。
陈南的船队沿着大江顺流而下，顺利抵达了江州。
江州是南疆重镇，也是朝廷与地方大军的重要据点，也是南疆为数不多还掌控在朝廷手中的地盘。
码头上，旌旗招展。
“陈”字大旗迎风猎猎作响。
谢桂英和史恭乘坐的是北方直达南疆的航线，比陈南早到达几天，听说陈南即将到达，率领麾下将校，已在此等候多时。
他们身后，是军容严整、杀气腾腾的十余万精锐。
“你们辛苦了。”
陈南快步上前，亲手扶起二人。看着他们身后的大军，心中顿感安定。
这十余万大军都是他的兵，也是他平乱的底气所在。
不及寒暄，谢桂英便面色凝重地开始汇报军情：
“我们虽然刚来，却也听到风声，最近的情况实在不容乐观。半月前，一股企图北渡长江的长毛军军队，已被朝廷征南前军与当地州府援军联手击退，现龟缩回南疆险要之地。
“然而，前军主将、监军以及那几个地方刺史，贪功心切，见敌军败退，竟不顾地形不明、后勤不继，分兵数路冒进追剿。”
“结果……在落雁谷一带，中了长毛军诱敌深入的埋伏，三万前军精锐，连同两万地方援军，几乎全军覆没。如今，长毛军气焰复炽，凭借缴获的军械，再次发动进攻，把朝廷大军刚收复的地盘又夺回去了。”
陈南的眉头紧紧锁起。
贪功冒进，乃兵家大忌，这些将领和地方大员，简直视军国大事如儿戏！
“现在前线情况如何？残部退守何处？长毛军的布防可曾探明？”
陈南沉声问道。
“为了防止民心大乱，这些信息都是隐秘，我们没打听到，想知道的话，估计要去中军大帐见当地统帅。”
“那就去中军大帐！”
陈南安顿好安宁公主，带着二人，准备去见当地最高统帅。
征南大军行营，中军大帐。
这里的的气氛压抑得让人喘不过气。
主帅张作彪须发皆白，甲胄在身却难掩眉宇间的疲惫与无奈。
他坐在主位之上，下首两边分坐的将领们则是个个垂头丧气，更有几人身上带伤，绷带上还渗着血迹。
“大帅，末将……末将无能，折损了这么多弟兄，实在无颜再统领本部兵马，请大帅收回末将军权，另委贤能吧！”
一名脸上带着绷带的将领站起身，声音沙哑，带着几分悲怆和惶恐。
他一带头，另外几个参与了冒进而损失惨重的将领也纷纷起身，效仿着要交出兵权。
帐内顿时一片请罪之声，与其说是请罪，不如说是一种试探和自保。
兵权是他们的立身之本，此刻交出固然是迫于战败的压力，但更深层的原因，是害怕朝廷接下来的追究，想以此举先行撇清部分责任。
张作彪何尝不知这些人的心思。这支征南大军成分复杂，有他的直系，有京营的，有地方调来的，派系林立，号令难一。
此前贪功冒进，他也曾劝阻，却架不住监军和几个背景深厚的将领一意孤行。
如今大败，他这个主帅负有不可推卸的责任，更是难以弹压这群各有心思的骄兵悍将。
“诸位将军，胜败乃兵家常事，眼下当务之急是重整旗鼓……”
张作彪试图安抚，但那些将领显然是不想吃这套。
就在这时，帐外传来一声清晰的通传：“镇南王驾到！”
帐帘被卫兵掀起，陈南带着谢桂英史恭二人步入大帐，瞬间吸引了所有人的目光。
张作彪连忙起身，带领众将躬身行礼：“末将等参见王爷！”
“军中不必多礼，诸位将军请起。”
陈南没有一上来就施压，可帐内的气氛并未缓和。
不少将领，尤其是那些原本就隶属京营或与朝中权贵有联系的，看向陈南的目光中带着审视，甚至隐隐有一丝不易察觉的轻蔑。
他们所知道陈南，不过是靠着迎娶公主才被封王的小白脸，他懂什么打仗？
凭着身份来镀金罢了。恐怕连血都没见过几次。
交出军权那几个将军更是心中嗤笑，只要这个镇南王造成更大的损失，那么他们贪功冒进的事就显得没那么大责任了。
陈南仿佛没有察觉到那些异样的目光，“落雁谷之败，本王在路上已听闻。”
他一句话，让所有人的心都提了起来。新官上任三把火，要这是要追究责任了吗？
“三万前军精锐，两万地方援军，近乎全军覆没。此乃国殇，是朝廷之失，是将帅之过！”
陈南语气陡然转厉，目光如电，扫过那几个请罪的将领：“但，罪在贪功冒进、刚愎自用之决策者，罪在号令不一、相互掣肘之军制！而非所有拼死杀敌、血染沙场的将士！”
那几个将领浑身一颤，头垂得更低。
“本王奉旨总督南疆一切军政要务，今日至此，非为追究某一人之罪责，乃为整合力量，一雪前耻，平定南疆，还百姓安宁！”
他转过身，面向众将：“立了功就是你们的功劳，犯了错就想交出军权逃脱，天底下哪有这么好的事？”
“交出军权可以，但你们绝对摆脱不了责任。你们的兵，暂时由本王统一整编、调配。而你们必须留在本王身边，戴罪立功！你们熟悉前线情况，熟悉麾下士卒，本王需要你们来指挥他们。待平定叛乱之后，是功是过，再行论处！”
这一手，既收了兵权，避免了指挥混乱，又要追究责任又给了这些败军之将一条出路和希望，没有将他们逼到绝路。
几人面面相觑，最终由那刀疤脸将领带头，单膝跪地，声音带着一丝哽咽：“末将……末将愿追随王爷，戴罪立功！”
陈南微微颔首，上前一步，亲手将他扶起：“逃避解决不了任何问题，只能解决你们自己！记住这次的教训，戴罪立功，你们依旧是大乾的好男儿！”
安抚了败军之将，陈南重新走到主位前，却没有立刻坐下，而是看向张作彪，语气尊敬。
“张老将军，您戎马一生，经验丰富，南疆局势复杂，还需老将军鼎力相助。本王欲请老将军总督后勤粮草，协调地方，确保大军无后顾之忧，此重任，非老将军不能担当。”
张作彪闻言，心中一阵复杂，知道陈南这是明升暗降，拿走了他的直接指挥权，但也给足了他面子。
而且陈南所代表的是洪庆帝，是朝廷。
他看了一眼陈南身后肃立的谢桂英和史恭，知道这兵权交接已成定局，当下抱拳沉声道：“老臣遵命，必不负王爷所托！”
妥善处理了张作彪和败军之将的问题，陈南这才稳稳地坐在主位之上。
“点兵，一个时辰后，本王要亲自会会这些长毛军！”
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