瓦塔共和国，首都港。
咸湿的海风混杂着柴油与腐烂水果的复杂气味，常年盘踞在这片混乱的土地上。
让皮埃尔，可口可乐非洲区的一名法籍物流经理，烦躁地扯了扯被汗水浸湿的衬衫领口。
他在这片大陆工作了二十年，自诩为“非洲通”。
他熟悉这里的一切规则，或者说，是“潜规则”。
他知道哪位海关官员的第三个老婆喜欢巴黎的香水，也知道码头工会的头目喜欢哪种年份的威士忌。
在他看来，非洲的生意，一半是物流，一半是“人情世故”——用美金铺就的人情世故。
今天，是他职业生涯中颇为特殊的一天。
他要接收的，不仅有可口可乐自家的货物，还有几个印着陌生中文和“Very cola”标志的集装箱。
这是来自总部的死命令，一项让他和所有非洲同事都觉得荒诞无比的合作。
“老板，都准备好了。”他的本地助手，一个叫萨姆的黑人小伙，凑了过来，压低声音，同时隐蔽地拍了拍自己鼓鼓囊囊的腰包。
让皮埃尔心领神会，那是他准备的“润滑剂”，一叠叠崭新的小额美钞。
“见鬼的中国人，他们的麻烦现在也成了我们的麻烦。”让皮埃尔从鼻子里哼了一声，眼神里带着一丝不易察觉的轻蔑，“告诉我们的人，打起精神。今天可能会很乱，那些海关的鬣狗闻到新肉，会变得更加贪婪。”
他已经做好了应对一场小型战争的准备——扯皮、威胁、敲诈，然后不情不愿地付钱，最后看着货物在混乱的搬运中损失个百分之五。
这是在非洲运输的日常。
然而，当巨大的货轮缓缓靠港，集装箱开始吊装时，预想中的混乱并未发生。
码头上，没有出现那些眼神贪婪、四处游荡的官员。
取而代之的，是一队队皮肤黝黑、手持旧式长矛甚至老旧AK的当地民兵。
他们站得笔直，神情肃穆，将闲杂人等远远地隔离开。
让皮埃尔的神经瞬间绷紧。
“该死！是哪家军阀看上这批货了？”他一把将助手萨姆拽到身后，手已经摸向了藏在腰间的电话。
就在这时，一个穿着洗得发白的传统长袍、拄着一根木杖的老者，在几名民兵的护卫下，缓缓向他走来。
让皮埃尔的头皮一阵发麻。
他认识这个老人，是附近最大部族“雄狮部落”的长老，一个连政府军都不敢轻易招惹的狠角色。
完了，这下不是几千美金能解决的问题了。
他硬着头皮，挤出一个比哭还难看的笑容，用当地土语问候道：“尊敬的长老，是什么风把您吹来了？您……”
老者抬手，打断了他的话。
他浑浊的眼睛，在看到那些印着“希望”二字的集装箱时，骤然亮起了一种奇异的光彩。
“我们不是来找麻烦的，法国人。”长老的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“我们是来保护恩人的货物。”
“恩人？”让-皮埃尔愣住了。
“没错。”长老用木杖重重一点地，“一个月前，就是这些箱子里的人，在我们的村子，打出了第一口能喝上甜水的‘华夏井’。我的孙女，就是喝了他们送来的神药，才从霍乱中活了下来。”
老者转过身，面向那些神情肃穆的民兵，高声宣布：“这些箱子里的每一件东西，都比黄金更珍贵！谁敢动它，就是与我们整个雄狮部落为敌！”
“吼！”
上百名民兵用长矛顿地，发出一声整齐的低吼，那股气势让整个码头的空气都为之震动。
让-皮埃尔彻底懵了。
他口袋里准备用来“打点”的美金，此刻变得无比滚烫，仿佛在嘲笑他的无知。
更让他震惊的还在后面。
“希望工程”在当地办事处的几名年轻中国工程师，早已带着数百名当地志愿者等在了那里。
没有人大声叫嚷，没有偷懒耍滑。
卸货、登记、搬运、装车……
整个流程井然有序，效率高到让让皮埃尔这位资深物流经理都感到羞愧。
他看到一个瘦弱的少年，扛着一箱比他身体还宽的可乐，跑得飞快。
他看到一群妇女，自发地为搬运工们送上清水和食物。
他亲眼看到，一名志愿者不小心划破了一箱“非常可乐”的包装，里面的饮料摔碎了几瓶。那个志愿者脸上露出的心疼和自责，仿佛摔碎的是自家的传家宝。
整个过程中，他的助手萨姆几次想上前递烟送钱，都被对方礼貌而坚决地拒绝了。
“他们说，这是在为自己的孩子，搬运未来。”萨姆回到让-皮埃尔身边，神情复杂地汇报。
让-皮埃尔沉默了。
他口袋里的“润滑剂”，一分钱都没花出去。
当十几辆印着醒目“coca-cola”标志的红色卡车，满载着“非常可乐”和“希望”系列粉末，缓缓驶出港口时。
道路两旁，不知何时聚集了成百上千的民众。
他们扶老携幼，脸上洋溢着节庆般的笑容。
当车队经过时，人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
“华夏！万岁！”
“希望！万岁！”
孩子们追着卡车奔跑，手里挥舞着自制的、画着奇怪红色图案的小旗子。
开车的可口可乐司机，一个五大三粗的本地汉子，被这阵仗吓得手足无措。
一个孩子将一串野花，奋力抛进了驾驶室。
司机愣愣地拿起那串花，看着窗外欢呼的人群，这个在各种冲突和骚乱中都能面不改色开车的硬汉，眼眶竟然红了。
让皮埃尔坐在头车里，透过车窗，呆呆地看着这一切。
他看到，那些民众的眼神里，没有对可口可乐的崇拜，甚至没有对这种红色饮料的认知。
他们的欢呼，他们的热情，他们那近乎信仰的眼神，全都给了车上那些不起眼的纸箱和锡纸袋。
可口可乐的红色卡车，这个曾经代表着美国消费主义文化的强大符号，此刻，只是一个载体。
一个传递“希望”的载体。
“老板……”助手萨姆的声音在颤抖，“我……我从没见过这样的景象。我们……我们好像成了英雄。”
让皮埃尔没有回答。
他脑子里反复回响着总部会议上，cEo道格拉斯·艾华士那番被众人嘲笑为“疯话”的决定。
他现在有点明白了。
不，是他完全不明白，但他感受到了其中那股让他脊背发凉的、无法理解的恐怖力量。
当晚，让皮埃尔独自一人坐在办公室里，向亚特兰大总部提交了一份他职业生涯中最短，也最奇特的报告。
报告中没有数据，没有成本分析，只有几行字：
“致道格拉斯·艾华士先生：”
“今天，我亲眼见证了第一批货物的交接。”
“我从未见过这样的景象。我们的卡车在这里被民众当作战旗，我们的员工被视为传递希望的英雄。”
“我们不是在分销一种商品，我们是在传递一种近乎信仰的东西。”
“先生，您做出了一个我至今无法理解，但我确信，是我二十年职业生涯中见过的，最正确的决定。”
“附：我申请，将我准备的‘特别公关费用’，全数捐赠给‘希望工程’。”
而在几百公里外的一个偏远村落。
一个瘦弱的男孩，正小心翼翼地捧着一瓶冰镇的“非常可乐”，这是那位开红色卡车的叔叔送给他的。
气泡在他的舌尖炸开，带来一种前所未有的、甜蜜的刺激。
他不知道这个牌子叫什么。
他只知道，运来这瓶神奇甜水的卡车，和前几天运来让他妹妹退烧的“希望神粉”的卡车，是同一辆。
那个红色的，奔跑的标志，从此深深烙印在了他的脑海里。
它代表着甜，代表着健康，代表着希望。
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