废丹处理房内，周通那原本志在必得的倨傲，此刻如同被针扎破的气球，迅速干瘪下去，只剩下被当众驳了面子的难堪和一股难以宣泄的怒火，在胸中左冲右突。他脸色铁青，盯着面色沉静如水的陈管事，又狠狠剐了一眼低头垂手、看似惶恐的赵小二，最后那杀人的目光定格在试图缩到门外的张彪身上，吓得张彪一个哆嗦，差点瘫软在地。
“陈师叔，”周通勉强拱了拱手，语气生硬，试图找回场子，“戒律堂行事，自有规章。接到举报，查证核实，乃分内之责。此子嫌疑未消，岂能因一时未搜得赃物便草草了结？或许其藏匿手段高明，需更细致搜查，甚至……带回戒律堂问话，方能水落石出！”他刻意加重了“带回戒律堂”几个字，带着明显的威胁意味。只要人进了戒律堂，有没有罪，还不是他们说了算？
赵小二心头一紧，指甲几乎掐进掌心。他知道，绝不能被带走！
陈管事闻言，脸上那层严肃的寒霜似乎更重了几分。他并未立刻反驳周通，而是缓缓踱步，走到一个被戒律堂弟子推翻的药渣筐前，用脚尖拨弄了一下里面散发着怪异气味的残渣，又抬眼扫视了一圈被翻得底朝天的废丹房，目光最终落回周通身上，平静无波，却带着一股无形的压力。
“规章？”陈管事淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“戒律堂的规章，第一条便是‘不枉不纵，依规行事’。你接举报而来，搜查已久，可曾找到半分实证？”
周通语塞，脸色更加难看：“虽未找到，但……”
“但什么？”陈管事打断他，语气依旧平稳，却透着一股不容置疑的决断，“但凭你周师侄的猜测？还是凭某个杂役的一面之词？”他目光若有若无地扫过门外的张彪，后者吓得几乎要跪下去。
“我厚土峰弟子，无论外门杂役，皆受宗门规条与本管事管辖。”陈管事声音渐冷，“若确有违逆门规之举，证据确凿，我陈某人第一个不饶他！但若仅凭风闻臆测，便肆意搜查，搅乱秩序，甚至欲动私刑，带回戒律堂……”
他顿了顿，目光如两道冰锥，直刺周通：“周师侄，你这是在质疑本管事治理不力，还是觉得戒律堂可以凌驾于各峰规制之上，无故拿人？”
这番话，字字诛心，直接扣上了大帽子。周通听得冷汗都下来了。质疑一峰管事，干涉他峰内务，这罪名他可担待不起！他连忙辩解：“陈师叔言重了！晚辈绝无此意！只是……”
“没有只是！”陈管事再次打断，彻底失去了耐心，袖袍一拂，语气斩钉截铁，带着一股久居上位的威势，“搜查已毕，未见实证。此事到此为止！周师侄，请带你的人，立刻离开厚土峰！”
他目光锐利，逼视着周通，一字一句地下了逐客令：
“我厚土峰的事务，还轮不到戒律堂无故频繁插手！请回吧！”
“无故频繁插手”几个字，像几记响亮的耳光，扇在周通脸上。他胸口剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴露。他周通在戒律堂也算是个有头有脸的人物，何曾在一个杂役和一个小峰管事面前受过如此屈辱？尤其是还在自己的跟班和那个不成器的表弟面前！
但他不敢发作。陈管事修为高于他，占着理，更代表着厚土峰的颜面。再纠缠下去，只会自取其辱，甚至可能真的被扣上干涉他峰内务的帽子，那他在戒律堂的前途也就到头了。
“好！好！好！”周通连说三个“好”字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了怨毒。他阴狠地瞪了赵小二一眼，那眼神仿佛在说“小子，咱们没完！”，然后猛地转身，对两名同样面色尴尬的跟班吼道：“我们走！”
三人灰溜溜地冲出废丹房，与门外面如死灰的张彪汇合，头也不回地迅速离去，背影狼狈不堪。
废丹房内，再次恢复了寂静，只剩下弥漫的尘土和满地的狼藉，无声地诉说着刚才那场突如其来的风波。
赵小二直到周通等人的身影彻底消失在视线尽头，才缓缓松开了紧握的拳头，掌心已被指甲掐出了几个深深的印子。他走到陈管事面前，再次深深一揖，这一次，语气中带着更深切的感激：“多谢陈管事回护之恩！”
若非陈管事及时赶到并以强硬态度压下局面，今日之事，绝难善了。
陈管事看着他，目光深邃，依旧看不出什么情绪。他没有回应赵小二的感谢，只是沉默地打量着这片混乱，半晌，才缓缓开口，声音低沉，只有他们两人能听清：
“树欲静而风不止。有些人，有些事，避是避不开的。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“打铁，还需自身硬。你好自为之。”
说完，他不再停留，背负双手，迈着沉稳的步子，离开了废丹处理房。
赵小二站在原地，咀嚼着陈管事这最后两句话。第一句是警示，告诉他危机并未过去，周通和张彪绝不会善罢甘休。第二句，则是提醒，或者说，是一种隐晦的期望？让他提升实力，唯有自身强大，才能真正立足。
他看着陈管事离去的背影，心中复杂。这位严肃的管事，看似冷漠，实则心中自有丘壑，在关键时刻，维护了自己管辖范围内的弟子，也维护了某种规则。
但赵小二也明白，陈管事的维护是有限度的，是建立在“未见实证”的基础上。若下次对方准备了更充分的“证据”，或者用了更阴险的手段，陈管事也未必能再次护住他。
归根结底，要靠自己。
他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，开始默默地收拾满地狼藉。将翻倒的桶筐扶起，把散落的废丹药渣一点点扫拢、归位。
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