清晨，第一缕阳光透过宾馆薄薄的窗帘缝隙，恰好落在云栖月眼皮上。
她迷迷糊糊地翻了个身，把脸埋进带着阳光味道的枕头里，赖了几秒钟床。
昨晚睡得格外香甜，或许是旅途的疲惫，或许是那碗羊肉汤带来的暖意，又或许是……对今天的期待。
“咚咚咚。”沉稳的敲门声响起。
门外传来顾沉舟清冽的声音：“醒了么？大刘到了。”
云栖月一个激灵，瞬间清醒。“起了起了！马上好！”她跳下床，速度飞快洗漱，扎了个利落的高马尾，换了身方便行动的衣服。
打开门，顾沉舟已经等在门口，依旧是那副清爽冷峻的模样，仿佛昨晚那个在烟火气里和她分食煎饼、默默递虾肉的人只是个错觉。
他身边，还站着一个铁塔般的汉子。
这汉子估摸三十出头，身高得有一米九，肩宽背厚，穿着件洗得发白的旧军装短袖，露出的胳膊肌肉虬结，皮肤是长期日晒的古铜色。
他方脸阔口，眉毛浓黑，一双眼睛炯炯有神，笑起来露出一口大白牙，整个人像棵生机勃勃的白杨树，充满了力量和爽朗。
“这就是弟妹吧？”汉子嗓门洪亮，带着股天然的热情，伸出手。
“你好你好！我是刘大壮，顾队以前手下的兵，你叫我大刘就行！”
云栖月被他这声“弟妹”喊得耳根一热，赶紧伸手跟他握了握。好家伙，这手跟铁钳似的，还好她也不是普通人，面不改色地接住了。
“大刘哥你好，我叫云栖月，叫我小月或者栖月都行。”
她悄悄瞪了顾沉舟一眼，用眼神询问：你没解释清楚我们的关系？
顾沉舟接收到她的信号，面色不变，对着大刘淡淡道：“是朋友，一起来考察牛羊的。”
大刘愣了一下，随即拍了下自己脑门，哈哈大笑：“瞧我这脑子！对不住对不住！云妹子！是我误会了！顾队这人闷葫芦，啥也不说，我就看他带个这么漂亮的姑娘，还以为……哈哈哈！”
他笑得毫无芥蒂，反而让那点小尴尬瞬间烟消云散。
云栖月也笑了，这大刘性格真好，跟顾沉舟完全是两个极端。
“没事儿，大刘哥，是我们没提前说清楚。这次来山东，就是为了看看鲁西黄牛，还得麻烦你带路呢！”
“嗐！这有啥麻烦的！”大刘大手一挥。
“包在我身上！别的不敢说，这方圆百里，哪家的牛好，哪家的牛实在，我门儿清！走，先带你们去吃个地道早餐，然后咱直奔王家洼子，我认识那儿的王老栓叔，他家养的牛，是这个！”他翘起大拇指。
“太好了！”云栖月眼睛一亮，“我们就需要找这样的老师傅！”
一行人下了楼，大刘开着一辆半旧的皮卡车，底盘高，轮胎上还沾着泥点子，一看就是经常跑乡下的。
“上车！带你们去喝俺们这儿最正的糁（Sá）汤！”大刘招呼道。
所谓的糁汤，是用麦仁、牛肉或羊肉、多种香料长时间熬煮而成的一种浓稠肉粥。大刘带他们去的这家店，门口支着大锅，热气腾腾，香味能飘出半条街。
乳白色的汤粥盛在粗瓷大碗里，里面麦仁软烂，牛肉丝清晰可见，撒上香菜、淋上醋和辣椒油，再配上刚出炉、酥掉渣的油条。
云栖月舀起一勺吹了吹送入口中，瞬间，麦仁的糯、牛肉的香、汤底的醇厚、香菜的清新以及醋和辣椒油恰到好处的刺激，完美地融合在一起，温暖妥帖地唤醒沉睡的味蕾。
“好吃！”她忍不住赞叹，“这味道太扎实了！”
顾沉舟也点了点头，表示认可。
大刘看他们喜欢，更高兴了，呼噜呼噜喝得痛快：“是吧？这玩意儿扛饿！一会儿去洼子里，路不好走，得有点底子。”
阿璃蹲在云栖月腿边，急得直挠她裤脚。（神识）尖叫：‘主人！香！给我尝尝！’
云栖月无奈，只好跟老板要了个小碟子，舀了一点，吹凉了放在凳子上。阿璃立刻把小脑袋埋进去，吃得呼噜作响。糖豆对这不感兴趣，站在顾沉舟肩头，歪头看着店里挂着的鸟笼。
吃完早餐，皮卡车载着三人两兽，驶离县城，朝着乡间道路开去。果然如大刘所说，越走路面越窄，两旁是茂密的杨树林和一望无际的庄稼地。
大刘是个健谈的，一边开车一边介绍：“这鲁西黄牛啊，俺们这儿也叫‘抓地虎’，性子温顺，耐力好，关键是肉质好！脂肪均匀，跟那雪花似的，藏在红肉里头，不像外国那些牛，肥油是一大块一大块的。”
云栖月认真听着，理解更深了。“听说它们主要是散养，吃青草、秸秆为主？”
“对头！”大刘点头，“王老栓叔他们家，更是讲究。自己种了十几亩苜蓿草，还搭配豆粕、玉米啥的，从来不喂那些乱七八糟的添加剂。他总说，‘牛得吃舒坦了，肉才长得仁义’。”
“仁义？”云栖月觉得这词用得很妙。
“哈哈，就是好吃，对得起吃它的人！”大刘解释道。
顾沉舟偶尔会插一两句，问的都是关键点，比如常见的疫病防治，养殖周期，成本核算等，显示出他做事的严谨。
车子颠簸了将近一个小时，穿过几个宁静的村庄，最后在一片视野开阔、绿草如茵的河滩地前停了下来。
几排整齐的牛舍依着缓坡而建，远处，几十头毛色黄褐、体型匀称的牛正悠闲地在草地上踱步，低头啃食着青草。
“到了！这就是王老栓叔的‘牛王庄’！”大刘跳下车，冲着牛舍那边洪亮地喊了一嗓子：“栓叔！俺大刘！带朋友来看牛啦！”
不一会儿，一个穿着蓝布褂子、头发花白但精神矍铄的老者从牛舍里走了出来，手里还拿着个拌料的木叉。他脸上皱纹如刀刻，但眼神清亮，透着庄稼人特有的朴实和精明。
“大刘小子！嗓门还是这么大！”王老栓笑呵呵地走过来，目光落在顾沉舟和云栖月身上，尤其是在云栖月脸上停顿了一下，带着些许好奇。
这么水灵俊俏的姑娘，来看牛的可不多见。
“栓叔，这就是我跟你提过的，我老领导，顾队。这位是云栖月云妹子，他们从南边海岛来的，想找点好牛种。”大刘赶紧介绍。
“王大爷您好，打扰您了。”云栖月上前一步，礼貌地问好，笑容甜美。
顾沉舟也微微颔首：“王师傅，麻烦您了。”
“不麻烦不麻烦，来的都是客。”王老栓摆摆手，打量了一下顾沉舟，点点头。
“嗯，是个稳当人。走，带你们看看俺的牛。”
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