夜风卷着沙粒打在脸上，像无数细小的刀片刮过皮肤。陈无戈贴着矿洞内壁往前挪动，靴底踩碎一地干枯苔藓，发出轻微却刺耳的脆响。
陈无戈刚迈出三十米，脚底忽然一空一块松动的碎石滚落下去，在死寂通道里撞出清亮回音，仿佛敲响了某种倒计时。
前方三十七米处，塌方堆后传来金属摩擦声。不是机械运转那种规律节奏，而是人为控制下的低频滑动，带着猎手般的耐心。
有人拉动枪栓，动作轻得几乎听不见，但对陈无戈来说，这声音比雷鸣还清晰。
四个人，呈扇形埋伏在岔道口。红外扫描仪缓缓扫过地面，光斑如蛇信子般舔舐岩壁缝隙。他们没发现他，是因为他早已不在“可见范围”。
影兵立刻从四面八方收拢，三具虚影无声滑入体内，外层黑雾凝成一层薄膜，裹住全身热源。体温被压至接近环境温度，连心跳都变得迟缓而克制。
冷风从背后吹来，带着铁锈味和尘土气息。陈无戈借着气流变化判断敌人的呼吸频率——左侧两人靠得太近，彼此之间只有半步距离；右侧那个蹲姿偏低，手指始终未离开通讯器按键，是负责联络的通讯手；正前方那人站得最稳，肩宽腿长，肌肉线条流畅却不张扬，是个训练有素的指挥官。
陈无戈慢慢抬起右脚，故意让靴底蹭过一块生锈的铁板。
“那边！”左侧一人低声喊，声音像是怕惊扰什么。
枪口瞬间转向声音来源，四人阵型微调，重心偏移。就在他们注意力短暂失衡的那一瞬，三具影兵已顺着墙角阴影扑出，两具直取咽喉，一具绕后锁住通讯器的信号模块。
咔。
通讯终端断联的轻响几乎听不见，就像一颗心跳突然停顿。那名操作员手指刚碰到重启键，喉咙已被无形之力贯穿。他张了张嘴，没发出声音，身体软倒，像一具被抽空灵魂的布偶。
另外两人还没反应过来，颈动脉同时爆裂。血珠溅在岩壁上，像几粒暗红的砂，又迅速被风吹散。
只剩队长还站着。他没回头，也没开枪，反而低笑了一声，笑声混杂着机械混响，像是从另一个世界传来的回音。
“陈无戈。”掠夺者队长说，“你比情报里更谨慎。”
陈无戈没答话，右手垂在身侧，短匕藏在袖中，指节微微发白。
“你以为杀了这几个杂鱼就完了？”那人转过身，摘下左脸的仿生皮肤，露出嵌进颅骨的机械眼。猩红的光点锁定他胸口，“我是霍天霖直属特遣队第七行动组指挥官，编号t-7。任务代号：活捉影源宿主。”
陈无戈眯眼。这不是普通的掠夺者，装备的是制式灵能探测仪，战术动作干净利落，连呼吸频率都经过调频压制——这是受过顶级军事训练的人，甚至可能也是实验体。
“你知道自己是什么吗？”t-7抬手，掌心浮起一团红色能量，光芒柔和却不容忽视，“远古战争留下的钥匙？还是人类进化的终点？”掠夺者队长语气平静，像在宣读实验报告，“不管是什么，霍氏集团需要你活着。”
话音未落，红光骤然射出。
高能射线撕裂空气，速度快得肉眼难追。陈无戈只觉胸口一烫，影兵本能暴起迎击。一具影兵冲向射线前端，其余两具缠绕周身形成防护环。
红光撞上虚影，没有爆炸，反而被影兵“吞”了进去。那具迎击的影兵瞬间膨胀，体表泛起赤纹，像是体内塞满了即将喷发的熔岩。
陈无戈立刻明白——影兵能吸收能量，但撑不了太久。
“再给你一次机会。”t-7缓步逼近，机械眼持续充能，“放下抵抗，跟我走。否则下一击会直接烧穿你的神经中枢。”
陈无戈没动。
影兵在陈无戈命令下猛然收缩，将吸收的能量压缩至核心。刹那间，那具影兵炸开，冲击波呈扇面向后轰去。
轰！
身后岩壁应声崩塌，碎石飞溅。月光从破口倾泻而入，照亮整个塌陷厅。尘雾弥漫中，两人身影清晰映在地上——一个披着猎装，满脸疤痕；一个穿着黑色作战服，半边脸是机械。
t-7瞳孔一缩。
“你……不是普通人。”掠夺者队长声音第一次出现波动，“影兵刚才吞噬了我的灵能射线，还能反向引爆。这种能力……不在任何数据库里。”
陈无戈活动了下手腕，短匕滑回掌心。陈无戈盯着对方左眼的增幅器，忽然问：“你也是实验体？”
“我？”t-7冷笑，“我是被选中的人。不像你，只是个意外产物。”
t-7又举起手，红光再次凝聚。
“霍天霖大人说，影源核心必须完整提取。但如果你执意反抗……”t-7眼神冷下来，“我不介意把你打残再拖回去。”
陈无戈吐出一口浊气。
他知道这一战躲不掉。
对方有远程火力，有探测设备，还有明确指令。而陈无戈只有三具影兵，一把短匕，和一条尚未探明的矿道。
但陈无戈也清楚一点——真正的杀招，从来不在暗处。
陈无戈往前踏了一步。
t-7立刻扣动扳机。
红光再度激射而出，这次目标是他的右肩。可就在射线离手的瞬间，t-7眼角余光瞥见地面——自己的影子动了。
不对，是被什么东西拽进了黑暗里。
t-7猛地抬头，只见陈无戈站在原地未动，可空气中却浮现出三道虚影，正从不同角度包抄而来。其中一具已经绕到他背后，指尖直指后颈数据接口。
“什么鬼东西！”t-7暴喝，强行中断射击，转身挥臂格挡。
但影兵没有实体。
那一爪穿透了t-7的手臂，直接刺入背后的能量包。滋啦一声，电路短路，火花四溅。
踉丅-7跄后退，机械眼闪烁不定。探测仪发出尖锐警报：“检测到非实体生命波动！强度评级：S级！重复，S级威胁！”
“原来如此。”陈无戈终于开口，“你能看到影兵，是因为增幅器具备意识场扫描功能。但你也因此暴露了弱点——你的系统依赖数据同步。”
陈无戈一步步逼近。“你的眼睛、武器、护甲，全都联网。只要干扰节点，你就瞎了。”
t-7咬牙，强行重启系统。红光再次亮起，但这次明显黯淡许多。
“少废话！”t-7怒吼，扣下扳机。
射线刚出掌心，就被一具影兵截住。这一次，陈无戈没让影兵吸收太多，而是引导能量流向左侧岩壁。
轰！
巨石坍塌，砸向t-7藏身处。t-7翻滚躲避，落地时左腿被压住。t-7挣扎着拔枪，却发现所有设备都失灵了。
影兵趁机扑上，三道黑影同时刺入t-7的四肢关节。机械义肢爆出电火花，整个人瘫在地上。
陈无戈走到t-7面前，蹲下，伸手扯开t-7衣领。一枚微型通讯芯片正在发烫，信号灯疯狂闪烁。
“想传情报？”t-7冷冷道，“可惜晚了。”
陈无戈捏碎芯片，又抽出对方腰间的识别卡，塞进自己怀中。
t-7喘着粗气，机械眼忽明忽暗：“你……逃不掉的。霍天霖知道你在查潮汐源头。他会派更多人来。你救不了任何人。”
陈无戈站起身，拍了拍衣服上的灰。
“我不是来救人的。”陈无戈说，“我是来杀人的。”
陈无戈转身走向另一条矿道，脚步沉稳。身后，塌方的岩堆还在轻微震动，月光逐渐被尘雾遮蔽。
最后一具影兵从t-7身上抽离，悄然没入陈无戈背影。
通道深处，地面有一小滩水渍，边缘微微泛绿。陈无戈走过时，鞋底碾过那片湿痕，留下半个模糊的脚印。
前方三百米，一道锈蚀的合金门半开着，门缝里透出微弱的蓝光。
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