民国冬天的金陵，寒气沁透人心，城北风刺骨透髓。
中山北路十七号那栋三层灰楼内，暖气烧得旺，玻璃窗上凝了一层水雾。影佐祯昭立在二楼指挥室内，面前墙上挂着一幅巨大的金陵城区详图。地图上，各色图钉与丝线纵横交错，勾勒出一张无形的网——红色图钉代表军警据点，蓝色代表重点监控的文化团体，黄色是可疑人员活动区域，绿色则是刚刚标记出的“待核查点”。
“大佐，这是过去三日的汇总报告。”副官佐藤中尉递上文件夹，“按您的吩咐，经济课鹈饲阁下的审计数据，与我们的监视记录做了并案分析。”
影佐接过文件，没有立即翻阅。他的目光落在地图上下关码头区域，那里新添了三枚黄色图钉。
“说说看。”
“是。”佐藤指向地图，“鹈饲阁下的团队在审计城南仁孝纸坊账目时，发现其部分原料采购自下关码头区域的废品回收站。这本是寻常交易，但我们的外勤人员同期回报，码头工人聚居区近来有组织识字班的迹象。两相参照，似有蹊跷。”
“识字班？”影佐的眼镜片后闪过一丝精光，“谁在教？教什么？”
“领头的是个叫赵大年的老码头工，五十来岁，识字不多，但肯教工友。教学内容主要是认字、算数，还有码头作业的安全规章。”佐藤翻看记录，“表面看，是工人自发互助。但有三处疑点：其一，识字班所用纸张，有部分与仁孝纸坊的廉价纸品特征吻合；其二，教学时间多在工闲的零碎时段，难以集中监视；其三……”
他顿了顿：“据线报，有工人在识字后，开始私下传阅《申报》《大公报》的旧新闻，讨论时局。”
影佐走到地图前，手指轻敲下关码头的位置。太巧了——经济审计发现的纸张流向，行为监控发现的识字活动，情报网络捕捉到的时局议论。三点看似无关，却在时空上交汇。
“查过纸坊的背景吗？”
“查了。老板赵守义，六十三岁，三代造纸，战前就是小作坊主。政审清白，无党派背景。但……”佐藤犹豫道，“藤田少佐前日去纸坊做过‘民间工艺调查’，与赵守义长谈过。据陪同人员说，藤田少佐对‘传统手艺的坚守’很有兴趣。”
影佐的眉头微微皱起。藤田浩二，那个东京帝大心理学系毕业的年轻军官，总有些书生意气。让他做文化心理分析可以，但私下调查，容易打草惊蛇。
“让藤田来见我。”影佐转身，“另外，通知特高课，对下关码头识字班做一次‘合规检查’。不要惊动，就以‘工人福利事务’的名义去。我要知道他们到底在学什么。”
“是。”
佐藤退下后，影佐才翻开那份并案报告。他的目光在数据间快速移动——小额现金流动频次、非通勤时段人员聚集、低功率无线电信号、纸张原料流向……每一项单独看都微不足道，但聚合在一起，却呈现出某种模糊的“态势”。
像雾里看花，似有轮廓，却辨不真切。
这感觉，让他想起在申城查看相关与“辰砂”交手的那些记录。这个对手最擅长的，就是把真实的意图拆解成无数看似无害的碎片，让你看见了每一片，却拼不出完整的图形。
现在，类似的“手感”又出现了。
难道“辰砂”已经来了金陵？
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午后，下关码头寒风凛冽。
老赵蹲在货堆背风处，手里捧着个破旧的识字本，十几个码头工围着他。识字本是用粗糙的毛边纸装订的，上面是他用炭笔工工整整抄写的字：“工”“人”“力”“团结”“安全”。
“昨天学的‘安全’两个字，谁还记得怎么写？”老赵问。
一个年轻工人用手指在沙地上划拉：“‘安’字是宝盖头下面一个女字，‘全’字是个人字下面一个王。”
“对嘞。”老赵点头，“咱们在码头干活，最要紧就是安全。上个月老李怎么伤的？就是卸货时没按章程来。识字为啥？不光要认自己的名，还得看懂码头挂的安全章程，知道哪能走，哪不能站。”
工人们纷纷点头。这时，远处走来两个穿中山装的人，手里拿着文件夹。老赵眼尖，立刻收起识字本，站起身。
“哪位是赵大年？”为首的中年人问。
“我就是。”老赵搓着手，神色拘谨，“两位长官是……”
“市社会局的，来做工人福利调查。”中年人出示证件，“听说你们这儿有工人自发组织的识字班？”
“是，是。”老赵忙不迭点头，“工友们想认几个字，我就瞎教教。”
中年人环视围拢过来的工人，语气平和：“这是好事。皇军和汪主席都提倡教化，工人识字，利于生产。你们教学有什么困难吗？”
“就是……缺纸，缺笔。”老赵老实说，“工友们凑钱买点毛边纸，用炭笔写，写完了擦掉再用。”
“教材呢？”
“就从旧报纸上抄点字，再就是码头发的安全规章。”老赵从怀里掏出那本皱巴巴的识字本，“您看，就教这些。”
中年人接过翻看，内容确实简单。他点点头，将本子还回去：“继续办吧。下个月社会局要评比‘模范工人互助组’，你们可以申报。评上了，有纸张文具补助。”
“谢谢长官，谢谢长官！”老赵连声道谢。
两人又问了几个问题，便离开了。工人们围上来，七嘴八舌：“老赵，真要评模范？”“评上了真有补助？”
老赵望着那两人远去的背影，手心微微出汗。他知道这不是简单的“福利调查”——那两人的眼神太锐利，问话太有条理。但他按顾先生交代的，只说该说的，只做该做的。
识字班继续。今天教的是“团结”二字。
老赵不知道的是，码头对面仓库的阁楼上，一架德国产的蔡司望远镜，正透过木板缝隙注视着这一切。望远镜后的眼睛，属于藤田浩二。
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同一时刻，颐和路安全屋三楼。
陈朔听完顾文渊的汇报，沉思片刻：“社会局的人问了什么问题？原话说一遍。”
顾文渊回忆道：“老赵说，对方先问识字班是谁发起的，教什么，用什么教材。看了识字本后，问纸张从哪里来，谁出钱。老赵按咱们交代的，说工友凑钱买毛边纸，来源是街边小贩，没提仁孝纸坊。”
“对方信了吗？”
“表面信了，还鼓励他们申报‘模范互助组’。”顾文渊顿了顿，“但老赵说，那两人问话时，眼睛总往工人脸上瞟，像是在记人。而且，他们走的时候，在码头几个路口都停了停，像是在认路。”
陈朔走到窗前。冬日的阳光惨白，照在寂静的街道上。街角修鞋摊的老鞋匠今天没来，换了个年轻人，手艺生疏，钉锤声杂乱。
“影佐开始并线了。”他缓缓道，“经济审计发现的线索，行为监控发现的异常，在他那里正拼成一张图。虽然还不清晰，但他已经嗅到味道了。”
“那我们……”
“按原计划，让老赵主动申报‘模范互助组’。”陈朔转身，“材料要做得扎实——工人签名画押的申请书，教学记录，甚至可以让几个工人写几句‘识字后的感想’。内容要朴实，全是感恩皇军和汪主席提倡教化、感谢码头管理处支持、工人自力求进步的话。”
“这是要把识字班摆在明处？”
“最危险的地方，往往最安全。”陈朔走回书桌前，“影佐若怀疑识字班有问题，一定会深入查。与其让他暗查，不如我们主动把‘干净’的一面展示给他看。当他确认识字班确实只是工人互助，就会放松警惕。而我们要传递的真正东西……”
他顿了顿：“不在识字本上，在认字这个过程本身。当一个工人第一次写出自己的名字时，他心里想的是什么？当他看懂安全规章时，他意识到的是什么？这种认知的觉醒，是任何检查都查不出来的。”
顾文渊点头：“我明白了。那仁孝纸坊那边……”
“让赵老板做好准备，审计组可能还会去。”陈朔说，“账目要干净，说话要谨慎。如果问起纸张流向，就说是小本经营，卖给哪些客户记不清了，反正都是正经用途。必要时，可以诉苦——战乱年月，手艺难传，只求保住祖业。”
“另外，”陈朔想起一事，“周明远先生那边，关于‘传统技艺保护’的建言，有下文了吗？”
“影佐办公室批了，同意设立‘金陵传统技艺保护登记处’，归在文化振兴委员会下面。”顾文渊说，“周先生让我转告您，这是个机会，可以把一些老师傅纳入保护名录，给他们合法的身份。”
“好。”陈朔点头，“你协助周先生，把名单做起来。入选的老师傅，要确实有真手艺，背景清白。保护名录本身，就是我们的一层护身符。”
顾文渊离开后，苏婉清从内间走出，手里拿着一封刚译好的密电。
“申城沈书记来电。”她轻声说，“静斋旧址附近出现系统搜查，已有两名外围联络员失联。沈书记已启动‘冬眠’预案，所有网络转入静默。他问，金陵的‘根’扎得如何了？”
陈朔接过电文，在煤油灯上点燃。火苗跳跃，纸页蜷曲成灰。
“回电。”他看着最后一缕青烟消散，“‘根须已入土，待春发。雪压青松，青松挺直。各自珍重，静待天时。’”
苏婉清记下，又问：“华北的事，要告诉周明远吗？”
陈朔摇头：“暂时不必。联统党与我们合作，是基于当下抗日的共同利益。若知道影佐在华北的手段如此凌厉，他们可能会退缩。维持现状，让周明远继续在合法框架内推进文化保护，这对我们最有利。”
“可如果影佐在金陵复制华北的手段……”
“那就较量较量。”陈朔的目光落在墙上的金陵地图，“他在华北能成功，是因为那里的网络还是传统的层级结构，有中心节点。而我们在金陵布的，是‘野草’——没有中心，各自生根，火烧一片，另一片又长出来。”
他走到地图前，手指划过那些标记的点：“下关码头、中华门外、夫子庙、紫金山下……每一个点都是独立的，即使被摧毁，也不影响其他点。而我们要做的，是让这些点之间，产生一种‘无形的联结’——不是组织上的，是文化上的，精神上的。”
窗外天色渐暗。远处隐约传来钟声，是鼓楼的大钟在报时。
陈朔想起白天顾文渊带来的另一个消息：徐伯钧老先生肺痨加重，这几日咳血，大夫说怕是熬不过这个冬天了。
徐伯钧，那位前清举人，金陵文化界的耆宿，也是“文化保护会”设想中的旗帜人物。他若倒下，联统党在文化界的声望会受损，他们刚刚搭起的合法平台也会少一根支柱。
“明天，以张明轩的名义，去探望徐老先生。”陈朔说，“带两支上好的高丽参，再带一刀仁孝纸坊的仿古笺。老先生是爱纸之人，会懂的。”
“要说什么吗？”
“什么也别说。”陈朔摇头，“探望就是探望。但要让周明远知道，我们记着老先生的情分。有时候，无言的姿态，比万语千言更有分量。”
夜深了。金陵城在寒风中沉睡，只有巡逻兵的脚步声偶尔打破寂静。
而在那些不为人知的角落，一些微小的事物正在发生：
城南仁孝纸坊的赵老板，在油灯下仔细修补着祖传的抄纸帘。儿子劝他用新式的铁丝网，他摇头：“老祖宗的法子，有老祖宗的道理。”
下关码头窝棚里，老赵在教儿子写“中国”二字。儿子问：“爹，先生说中国很大，有多大？”老赵沉默良久，说：“等你识的字多了，自己去看书。”
紫金山下的村庄里，私塾先生借着月光，在祠堂的墙上抄写《诗经》里的句子：“岂曰无衣，与子同袍。”
夫子庙文渊阁书店二楼，顾文渊在账本夹层里，用密写药水记录今日的情报往来。窗外秦淮河上，画舫的灯火倒映在水中，碎成一片流淌的金。
所有这些碎片，分散在金陵城的各个角落，彼此不知晓对方的存在。
但它们都在做同一件事：在至暗时刻，守护着文明的火种，等待春风再临的那一天。
陈朔吹灭书房的灯，在黑暗中静立。
棋至中盘，落子需慎。
但他相信，那些深埋土中的种子，已经在生根了。
（本章完）
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