萧逐渊的预言很快应验。
就在回春堂命案发生后的第五日，一队穿着内侍省服饰的太监，带着两名面容严肃的嬷嬷，持皇后懿旨，浩浩荡荡地来到了丞相府。
“奉皇后娘娘口谕，宣丞相时文正之女时若，即刻入宫。”为首的内侍声音尖细，带着不容置疑的威严。
整个丞相府都被惊动了。时文正率领家眷跪接懿旨，心中惊疑不定。柳氏更是脸色变幻，看向时若的眼神充满了嫉妒与深深的忌惮。皇后娘娘怎么会突然指名要见这个丫头？
时若心中亦是波澜起伏，但面上依旧沉静如水。她依礼谢恩，在众人复杂的目光中，回静心苑更换符合规制的衣裙。
“小姐，这……”安禾一边帮她整理衣襟，一边忧心忡忡，手都有些发抖。皇宫那地方，吃人不吐骨头。
“无妨，是福不是祸，是祸躲不过。”时若安抚地拍拍她的手，低声道，“记住，若我日落前未归，或传出任何不利消息，按计划行事。”她指的是让赵良设法联系萧逐渊。
青穗默默将一枚小巧的、藏在珠花里的解毒丸别在时若发间，又检查了她袖中银针和衣带内暗藏的微小药粉包是否稳妥。
准备停当，时若随着内侍走出相府，登上那辆代表着无上荣宠却也可能是龙潭虎穴的宫车。
马车驶过重重宫门，朱墙黄瓦，飞檐斗拱，皇家威仪扑面而来。空气中弥漫着一种庄重而压抑的气息，连鸟鸣声都显得格外稀疏。时若垂眸静坐，调整呼吸，将所有的紧张与杂念压下，只余下绝对的冷静与专注。
她被引至的地方并非皇后的坤宁宫，而是一处名为“长春宫”的宫苑。宫苑内古木参天，奇花异草繁盛，景致清幽雅致，但隐隐透着一股药香和……一种过于浓郁的、试图掩盖什么的百花香气。
引路嬷嬷低声道：“时小姐，此处是德妃娘娘的寝宫。娘娘近日凤体违和，太医署束手无策，皇后娘娘听闻小姐医术超群，特宣您前来为德妃娘娘请脉。”
德妃？时若在脑中快速搜索关于这位后宫妃嫔的信息。德妃林氏，出身将门，育有一位成年皇子，在宫中资历颇深，地位尊崇。她病了？而且太医署都束手无策？
进入内殿，药味混合着那奇异浓香更为明显。德妃半倚在铺着软缎的贵妃榻上，约莫四十许年纪，面容依稀可见年轻时的明媚，但此刻脸色苍白中透着一股不正常的潮红，眉宇间锁着一股化不开的郁气与烦躁。她穿着家常的宫装，发髻松散，只簪了一支简单的玉簪，显得颇为憔悴。
皇后并不在此，只有德妃的心腹宫女嬷嬷侍立一旁。
“臣女时若，参见德妃娘娘。”时若依宫规行礼，姿态恭谨，不卑不亢。
德妃抬起眼皮，打量了她片刻，声音带着一丝虚弱和沙哑：“起来吧。皇后姐姐夸你医术了得，连苏老夫人和顾老夫人的沉疴都能缓解，希望你真有些本事，莫要辜负了皇后姐姐的期望。”她语气平淡，但话语里却透着一丝不易察觉的审视与……怀疑？
“臣女必当竭尽全力。”时若起身，垂首道，“请容臣女为娘娘请脉。”
德妃伸出手腕，腕骨纤细，皮肤却有些干燥。时若屏息凝神，三指搭上她的脉搏。指下的脉象让她心中微惊——弦数而滑，时而又现结代之象，这与她之前推断苏老夫人心脉受损的脉象有相似之处，却又更为复杂，其中还夹杂着一股躁动不安的火气，以及……一丝若有若无的、被某种药力强行压制住的滞涩感。
她诊脉的时间比平常更长，殿内寂静无声，只有德妃略显急促的呼吸和香炉里香烟袅袅升起的声音。
“娘娘，”时若收回手，斟酌着用词，“您是否常觉胸闷心悸，夜间难以安枕，且伴有头晕耳鸣，口干舌燥之感？情绪亦易烦躁波动？”
德妃眼中闪过一丝讶异，微微颔首：“不错。太医署那些老头子，只会开些安神补气的方子，初时还有些效验，久了便如饮鸩止渴，越发难受。”她语气中带着明显的不满。
“娘娘此症，根源亦在心脉，乃心阴不足，虚火上炎，兼有肝气郁结，痰热内扰之象。”时若缓缓道来，用的依旧是中医术语，但解释得更为细致，“安神补气之药，性多温燥，若心阴不足，虚火旺盛，服用此类药物无异于火上浇油，故初效后弊，反助病势。”
“哦？”德妃坐直了些身子，眼中亮起一丝光芒，“那你可有良策？”
“需以滋阴降火，疏肝解郁，佐以清化痰热为治。”时若道，“寻常方药恐力有不逮，臣女斗胆，欲先以银针为娘娘疏导经络，清泻虚火，或可立竿见影，缓解娘娘当下之苦。”
又是银针！旁边的嬷嬷脸色微变，欲言又止。
德妃却看着时若那双清澈而自信的眼睛，沉默片刻，竟点了点头：“准。”
时若净手，取出银针。她选取穴位极为谨慎，主要以手少阴心经、手厥阴心包经及足厥阴肝经为主，如神门、内关、太冲等穴，采用泻法，旨在宁心安神，疏肝清热。她下针精准，运针流畅，指法如行云流水。
几针下去，德妃原本紧蹙的眉头竟真的渐渐舒展，急促的呼吸也变得平缓了许多，脸上那抹不正常的潮红也褪去些许。
“果然松快了些……”德妃长长舒了口气，看向时若的目光少了几分审视，多了几分信服。
起针后，时若又写下一张方子，以天王补心丹和丹栀逍遥散为基础进行加减，重在滋阴清热，疏肝理气。她特意注明需用“莲子心、淡竹叶”等清心火的药引。
“按此方调理，需戒躁戒怒，饮食清淡，尤其需忌用……过于温补燥热之品，以及……”时若顿了顿，目光似不经意地扫过殿内那几座散发着浓郁香气的鎏金香炉，“一些气味过于浓烈、久闻令人心烦意乱的合香。”
德妃顺着她的目光看向那些香炉，眼神微微一凝，随即恢复平静，只淡淡道：“本宫知道了。有劳你了。”她示意嬷嬷打赏。
时若谢恩告退。离开长春宫时，她能感觉到背后那道属于德妃的、深沉难辨的目光，久久未散。
引路的内侍将她送至宫门，态度比来时恭敬了许多。
坐在回府的马车里，时若才缓缓吐出一口浊气。长春宫一行，看似顺利，实则暗藏机锋。德妃的病，绝非简单的“心阴不足，虚火上炎”，那脉象中隐藏的滞涩与那股被压制的躁动，还有殿内那试图掩盖什么的浓香……都让她心生警惕。
德妃与“青蚨”有关吗？还是她也只是被利用或者被算计的目标之一？皇后特意点名让她来为德妃诊治，又是出于何种考量？
皇宫这座巨大的迷城，在她面前仅仅掀开了一角，却已让她感到了其中的云谲波诡，杀机四伏。
她轻轻撩开车帘，看向那渐行渐远的、巍峨而森严的宫墙。
这局棋，越来越大了。而她，已然落子。
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