陆炳办事的效率，总是超乎林峰的预料。就在东厂上门挑衅后的第五日，宫中便有旨意传出。
那日清晨，林峰正在后院练武场与王铁柱对练刀法。王铁柱虽天赋不及林峰，但这数月来得林峰指点，又经历了塞外生死搏杀，刀法已脱去军中大开大合的粗犷，多了几分锦衣卫刀法的狠辣精准。两人刀光交错，金铁交鸣之声不绝于耳。
正练到酣处，前院传来急促的脚步声。“鬼影子”身形如风般掠至，难得地面带喜色，压低声音道：“大人，宫里来人了！传旨的太监已到前厅，说是……有恩旨给柳姑娘！”
林峰收刀，与王铁柱对视一眼，眼中都闪过一抹亮光。他立刻对王铁柱道：“去请红袖到前厅。”自己则快步回房，换上了正式的千户官服。
前厅中，一名面白无须、身着青色宦官常服的中年太监，正端坐在客位，身后跟着两名小内侍。太监神色平和，并无寻常传旨宦官那种居高临下的倨傲，见林峰出来，还微微颔首示意。
“林千户，咱家奉陛下口谕，前来传旨。”太监的声音不高不低，恰到好处。
此时，柳红袖也在王铁柱的陪同下匆匆赶来。她今日穿了一身淡青色衣裙，未施粉黛，却自有一股清丽气度。见厅中阵仗，她深吸一口气，上前与林峰并肩而立。
“落英门弟子柳红袖听旨——”太监站起身，清了清嗓子。
柳红袖和林峰依礼躬身聆听。厅中众人皆屏息静气。
“陛下口谕：江湖落英门，传承有序，门风清正。门下弟子柳红袖，忠勇可嘉，于塞外寻回前朝重器有功，其师门探寻之功亦不可没。朕念其诚，特恩准，将青铜古剑一柄，赐予落英门代为保管参详，以彰天恩，以励忠义。落英门当善加守护，勿负朕望。当地官府，每年查验一次，以明剑之所在。钦此。”
口谕不长，但字字清晰，意思明确。正是陆炳所筹划的那般——“赐予保管”，既全了皇家体面，又慰藉了落英门之心。
柳红袖听完，饶是她性子清冷，此刻也难掩激动，眼眶微红，深深一拜：“民女柳红袖，代师门叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
林峰也适时拱手道：“陛下圣明仁德，泽被江湖，实乃天下之福。”
那太监脸上露出笑容，从身后小内侍手中接过一个锦盒，打开后，里面是一块鎏金令牌和一份盖有宫中印信的文书。“柳姑娘，这是陛下赐下的‘护剑令’及恩旨文书。凭此令和文书，可至内库司办理古剑移交事宜。陛下特意吩咐，落英门可派妥当前来京城迎剑，沿途官府需给予方便。”
这考虑得可谓周全。不仅赐剑，连交接程序和路上保障都想到了。
柳红袖双手接过锦盒，只觉得手中沉甸甸的，这不仅是师门夙愿得偿的凭证，更是一份沉甸甸的皇恩与责任。
传旨太监又说了几句勉励的话，便告辞离去。林峰亲自送到门口，并递上一个准备好的荷包（内装银票），那太监并未推辞，含笑收下，低声道：“陆大人为此事，在陛下面前颇费了些心思。林千户，好自为之。”这话似有深意，说完便登车离去。
送走天使，回到厅中，丙辰所核心几人都在，皆面带喜色。柳红袖捧着锦盒，指尖轻轻摩挲着冰凉的令牌，心潮起伏。
“太好了！柳姑娘，这下你可放心了！”王铁柱憨厚地笑道。
“算盘李”李默捻着胡须：“陛下此举，高明至极。落英门得此殊荣，在江湖中的地位将更加超然。大人，这对我们而言，亦是一大助力。”
“鬼影子”则想得更实际：“需立刻安排可靠人手，护送柳姑娘的家书和令牌副本回江南。路上绝不能出差错。”
林峰点点头，看向柳红袖：“红袖，你速去修书，将此事详告尊师。信中除了转达陛下天恩，也要说明此剑‘代为保管’的深意与责任，请尊师妥善处理迎剑事宜。我会让‘鬼影子’安排最稳妥的路线和人手。”
柳红袖用力点头：“我这就去写。”她看向林峰，眼中感激与柔情交织。若无眼前这个男人全力奔走，若无陆炳运筹帷幄，此事断不可能如此圆满解决。
接下来的两日，柳红袖闭门书写家书。这封信写得格外用心，不仅详述了京城经历、塞外冒险、林峰相助、陆炳斡旋以及最终陛下恩旨的来龙去脉，更将自己对林峰的情意、暂留京城的决定委婉告知，并恳请师尊谅解。写完后，她将陛下所赐文书誊抄了一份，连同“护剑令”的印样一并封入信匣。
“鬼影子”亲自挑选了两名精于伪装、脚程快且熟悉江南道路的夜不收好手，扮作行商，携带密信和印样，秘密出发前往落英门所在的杭州府。
信使出发后，柳红袖心头最大的一块石头终于落地。整个人都轻松了许多，眉宇间常年萦绕的一丝忧色也淡去，取而代之的是一种安定与满足。
是夜，月光如水。林峰处理完公务回到内宅，见柳红袖独坐在花园石凳上，望着天上的弦月出神。
“想师门了？”林峰走过去，轻声问道。
柳红袖回过神，微微一笑，笑容在月光下显得格外柔和：“有些。自幼在山上长大，师尊虽严厉，却如父如母。师姐师弟们……也不知他们现在如何。这次回信，师尊怕是要怪我‘私定终身’了。”说到最后，竟带了一丝小女儿般的娇羞。
林峰握住她的手：“等这边局势稍稳，我定陪你回山门拜见尊师。至于‘私定终身’……”他顿了顿，目光认真地看着柳红袖，“红袖，待我更进一步，根基更牢，我必三书六礼，明媒正娶，让你风风光光进我林家的门。”
柳红袖脸颊微红，心中甜蜜，却嗔道：“谁说要嫁你了。”话虽如此，手却将林峰握得更紧。
两人静静依偎，享受着暴风雨来临前难得的宁静。他们都清楚，纪纲的敌意、东厂的挑衅，都预示着更大的风波即将到来。但此刻，至少他们拥有彼此，拥有这个刚刚建立起来的、温暖的家。
“林郎，”柳红袖忽然低声道，“师门得此恩典，我留在京城便再无牵挂。日后，无论你要面对什么，我都会在你身边。我的剑，便是你的剑。”
林峰心中一暖，将她拥入怀中。得妻如此，夫复何求？他知道，柳红袖不仅是他心爱之人，更是未来道路上可以完全信赖、并肩作战的伙伴。落英门这条线，也将成为他潜在的重要助力。
然而，温馨的时刻总是短暂。就在信使南下的第三天，一些不寻常的流言，开始悄然在京城某些隐秘的圈子里流传开来。
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