黑水峡谷一战，干净利落。红庙铁卫迅速清理战场，将影殿杀手的尸体和所有可能暴露身份的痕迹尽数处理，连那弥漫的毒雾和逸散的能量都被姜毅以混沌之气彻底净化。
众人没有丝毫停留，由姜毅施展空间手段，带着刘铁、沐雨以及二十名铁卫，悄无声息地回到了青铜古殿所在的混沌星云外围。
古殿依旧静静悬浮，散发着亘古沧桑的气息。殿门处的姜明远感应到众人归来，尤其是察觉到姜毅身上那丝尚未完全平复的凛冽气息以及刘铁等人身上淡淡的血腥煞气，眉头微挑，却并未多问，只是挥手打开殿门禁制。
“情况如何？”众人进入殿内，姜明远沉声问道。苏婉的肉身重塑已到了最关键的时刻，悬浮在大道祖池中央，被浓郁的混沌本源包裹，气息正在稳步提升。
姜毅将金刚宗之事与黑水峡谷的经过，尤其是搜魂所得的信息，简明扼要地告知。
“……‘狩猎天才’，‘抽取本源’，‘迎接圣临’。”姜明远重复着这几个关键词，脸色变得无比凝重，“天谴者……他们到底想做什么？这‘圣临’又是指什么？”
“不管他们想做什么，我们必须阻止。”姜毅眼神锐利，“被动防守只会让他们越发猖狂。我们需要主动出击，至少要打断他们在南域的布局。”
“说得对。”林凡接口道，他面前悬浮的星盘正闪烁着急促的光芒，“我方才以天机术推演，南域的气运之线正在被一股无形的暗流不断侵蚀、扭曲，其源头……似乎不止一处。除了已知的影殿，星阁在南域，恐怕也埋藏了不止玄星长老一枚棋子。”
“星阁……”洛冰清冷开口，她指尖凝聚出一缕极寒冰晶，冰晶中隐约倒映出几个模糊的人影，“我冰魄仙宫安插在星阁的暗线不久前传回碎片信息，星阁内部对混沌祖殿和姜毅的态度分为两派，激进派似乎绕过阁主，私下有更大动作。”
线索逐渐汇聚，指向一个更庞大的阴谋。
“刘兄，”姜毅看向刘铁，“红庙子刘府在南域乃至中州边境耳目灵通，可能查到星阁暗子的具体信息？尤其是与‘狩猎天才’可能相关的。”
刘铁摸着下巴上的胡茬，瓮声道：“给俺点时间！星阁那帮伪君子，表面上道貌岸然，背地里的龌龊事不少。俺让铁卫动用所有暗线，就不信挖不出几只地老鼠！”
接下来的几日，古殿内气氛紧张而有序。姜毅借助此地浓郁的混沌本源巩固元婴后期修为，同时更深层次地炼化仙器“寂灭”与“碎星”，熟悉它们的新力量。沐雨、林凡、洛冰也各自修炼，提升实力。
刘铁则通过红庙子刘府特殊的传讯渠道，不断将指令发出，同时接收着来自各方的海量信息。铁卫们如同最精密的机器，筛选、分析着这些信息。
三日后，刘铁拿着一枚玉简，找到了正在观摩万界星图的姜毅。
“兄弟，有眉目了！”刘铁将玉简递给姜毅，脸色严肃，“星阁在南域，明面上只有玄星长老一行人，但暗地里，至少还有三个重要据点。其中一个，就在天机城！”
“天机城？”姜毅目光一凝。天机城是南域最大的散修与情报交易城池，鱼龙混杂，背后有多个势力影子，确实是隐藏身份的绝佳地点。
“没错。”刘铁点头，“根据多方情报交叉验证，坐镇天机城据点的，是星阁一位很少露面的内门长老，道号隐光，修为至少在元婴中期，精于隐匿和阵法。更重要的是，最近几个月，天机城及其周边区域，发生了数起资质不错的散修或小门派弟子失踪事件，手法隐秘，现场几乎没有留下任何痕迹，与‘狩猎天才’的特征极为吻合！”
“隐光……天机城……”姜毅握住玉简，神识沉入，里面详细记录了隐光长老可能的藏身地点、天机城的势力分布以及失踪事件的详细卷宗。
“我们什么时候动手？”刘铁摩拳擦掌，眼中闪烁着好战的光芒。
姜毅沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“事不宜迟，迟则生变。这次，我们不仅要拔掉这颗钉子，还要抓活的！或许能从这隐光口中，得到更多关于星阁和‘天谴者’的计划。”
他看向刘铁：“刘兄，这次需要铁卫的兄弟们在外围布控，防止消息走漏和对方狗急跳墙。我和沐雨、洛冰进去。林凡兄，烦请你在外接应，以天机术扰乱天机，防止对方推演和求援。”
“好！”众人齐声应道。
计议已定，稍作准备，姜毅、沐雨、洛冰三人便再次离开古殿，朝着南域中心地带，那座繁华而危险的天机城，悄然进发。
——
天机城，坐落于南域最大的平原之上，城墙高耸，车水马龙，各种奇装异服的修士穿梭其间，喧嚣鼎沸。这里没有绝对的统治者，只有实力为尊的潜规则。
根据情报，星阁的暗桩并非设在城内显眼之处，而是位于城西一片看似普通的民居区深处，外面布有极其高明的幻阵与隔绝阵法。
姜毅三人收敛气息，化身普通修士，轻易混入城中，朝着目标区域靠近。
在距离那片民居还有数条街巷时，姜毅停下脚步，对沐雨和洛冰传音道：“就是前面那片区域，阵法笼罩，神识难以探查。沐雨，你以木灵之气感知内部生命气息分布。洛冰，准备冻结空间，防止其遁走。”
沐雨微微颔首，指尖一缕几乎不可见的青芒渗入地下，如同植物的根系般向着那片区域蔓延。片刻后，她传音道：“核心区域有七人，其中一道气息晦涩深沉，应是隐光。其余六人修为在金丹到元婴初期不等。他们似乎……正在地底进行某种仪式，能量波动很诡异。”
洛冰没有说话，只是周身开始弥漫起一层澹澹的冰雾，周围的温度悄然下降，空间隐隐变得粘稠。
“动手！”
姜毅眼中厉色一闪，不再犹豫！他并指如剑，对着前方虚空轻轻一划！
“嗤啦！”
如同布帛被撕裂，那笼罩民居的高明幻阵与隔绝阵法，在仙器“寂灭”蕴含的湮灭之力面前，如同纸糊一般，被轻易划开一道巨大的缺口，露出了里面真实的景象——一座看似朴素，实则地下别有洞天的庭院！
几乎在阵法被破开的同一时间——
“玄冰领域！”洛冰清叱一声，无尽的寒气以她为中心爆发，瞬间席卷了整个庭院及其地下空间！地面、墙壁、廊柱瞬间覆盖上厚厚的坚冰，空气中的水分子被冻结，连灵气的流动都变得无比迟缓！这是范围的、无差别的空间迟滞！
“什么人？！”一声惊怒的厉喝从地底传来。
但回应他的，是姜毅如同鬼魅般突入的身影，以及沐雨洒下的、封锁所有生机的青木罗网！
战斗，在对方措手不及的瞬间，已然打响！目标——生擒隐光！
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