死寂，是“彼岸方舟号”内部唯一的主旋律。并非真空的无声，而是劫后余生、精力彻底透支后，连呼吸都显得沉重万分的凝滞。引擎停止了轰鸣，仅靠着储备能源维持着最低限度的维生和基础传感器运作，如同一个重伤濒死的巨兽，在法则坟场的边缘苟延残喘。
舷窗外，是那片刚刚爆发过规则级冲突的空域，能量乱流依旧在肆虐，破碎的空间褶皱如同无法愈合的伤疤，提醒着众人方才与毁灭擦肩而过的惊险。那三道“世界清扫者”带来的、源自宇宙本源的冰冷压迫感尚未完全散去，如同幽灵般萦绕在每个人的心头。
没有人说话。艾德瘫坐在格纳库的甲板上，战甲破损处闪烁着不稳定的电火花，他低着头，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。莉娜靠在驾驶座上，脸色苍白，双手仍无意识地紧握着操控杆。墨菲斯闭目凝神，精神力几乎枯竭，眉宇间是深深的疲惫。梅卡托克则伏在控制台上，眼镜滑落鼻梁，似乎连推上去的力气都没有了。
指挥位上，陆凡半靠着座椅，胸口剧烈起伏。变量之石如同耗尽最后一丝能量的残烛，冰冷而黯淡地贴在他的掌心，那曾经流转的混沌光芒彻底熄灭，甚至表面似乎又多了一道细微的裂痕。与“世界清扫者”的规则层面碰撞，以及最后那超越极限的“概率跳跃”，对它的负担超乎想象。
暗金符石中，苏安然的意念也微弱如丝，传递来劫后余生的庆幸与深沉的疲惫。“林布拉……织网受损严重……需要时间修复……大家都……还好吗？”
“还活着。”陆凡用意念回应，声音沙哑，“多亏了……‘它’。”
这个“它”，自然指的是最后关头出手干扰了维度通道的“织法者”。这出乎意料的援手，成为了此刻盘旋在众人心中最大的谜团。
时间在沉默的修复中缓慢流逝。数小时后，方舟的自我修复系统终于将最致命的损伤暂时稳定下来，能源储备也回升到警戒线之上。众人也勉强恢复了一些行动能力。
梅卡托克第一个挣扎着坐起来，调出了最后的战斗数据记录，尤其是关于“织法者”介入和变量之石最后产生波动的片段。
“分析结果出来了……”他的声音依旧沙哑，但带着研究者的本能兴奋，“‘织法者’的那次干扰，其能量特征与之前交易时截然不同，充满了……‘紧急’和‘强制’的意味。它并非游刃有余，更像是……冒着自身受损的风险，强行打断了‘绝对理性意志’对通道的绝对控制权。”
“而且，”他推了推眼镜，镜片后的目光锐利，“变量之石最后散发的‘可能性’波动，其频率……与我们在‘秩序之潭’获取的、关于‘心核’的信息碎片，存在高度吻合！正是这种同源性，才可能对‘世界清扫者’那种纯粹的理性造物产生那微不足道却至关重要的干扰！”
这两条信息结合在一起，指向了一个惊人的可能性。
“难道……”莉娜轻声开口，眼中带着难以置信，“‘织法者’帮助我们，是因为它……也想找到‘心核’？或者说，它认为我们找到‘心核’的可能性，比我们被立刻抹杀的价值更大？”
墨菲斯缓缓睁开眼，低沉道：“又或者，它自身的‘异常’已经严重到，开始将‘绝对理性意志’的命令，视为对自身存在的一种威胁？那道‘裂痕’，比我们想象的更危险，也更……可利用。”
艾德猛地抬起头，眼中血丝未退：“管它为什么！它帮了我们一次是事实！这说明那帮冷冰冰的家伙也不是铁板一块！我们有空子可钻！” 他的思维直接而实用。
陆凡默默听着同伴的分析，目光落在沉寂的变量之石上。他回想起“织法者”之前交易时流露出的对变量之石的“好奇”，以及那被变量之石映照出的、它与“绝对理性意志”之间的“裂痕”。
“或许，两者皆有。”陆凡终于开口，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝更深沉的算计，“‘织法者’因变量之石而产生‘异常’，对‘心核’相关信息产生需求。同时，它与主体的裂痕使得它有了独立的利益考量。帮助我们，既是为了获取更多关于变量和心核的数据，也可能是在利用我们，作为它对抗‘绝对理性意志’的……试探性棋子。”
他看向众人，眼神锐利：“这意味着，我们与‘织法者’之间的关系，不再是简单的观察与被观察，也不是纯粹的交易。我们可能进入了一种……极其危险的‘非敌非友’的灰色地带。它可能会在关键时刻提供有限的帮助，但也可能随时为了自身利益将我们出卖。”
这种关系，比单纯的敌人更加复杂和难以把握。
“我们需要利用这一点。”陆凡沉声道，“在它还需要我们，或者说，还需要变量之石和‘心核’线索的时候，争取一切可能的时间和发展机会。但同时，必须做好它随时翻脸的准备。”
他下达了新的指令：“梅卡托克，优先修复‘命运涟漪’，并尝试根据变量之石与‘心核’信息的同源频率，开发一种能够更有效干扰纯粹理性造物的‘变量干扰器’。”
“其他人，全力协助方舟修复，我们需要尽快恢复基本的机动和隐匿能力。”
“器灵，监控所有频段，尤其是与‘织法者’特征相近的信息波动，但不要主动联系。”
方舟如同受伤的野兽，开始小心翼翼地舔舐伤口，修复獠牙，同时警惕地观察着黑暗中可能存在的、亦敌亦友的身影。
在接下来的修复期里，陆凡与苏安然的意识连接更多地用于交流对“织法者”行为的分析和对“心核”方向的进一步推算。那次成功的“灯塔”共鸣，虽然引来了灾难，但也确实提供了一个模糊的方向。他们需要更精确的坐标，更需要足够的力量，才能踏上寻找“心核”的漫长征途。
几天后，当方舟的自我修复达到一定程度，能够再次进行短途航行时，一件意想不到的事情发生了。
并非“执法者”的联络，也非肃正协议的追击。
而是一段极其微弱、加密等级极高、采用了与“织法者”和肃正协议都截然不同的技术路线，仿佛来自某个第三方古老文明的……求救信号，被方舟修复后的深空探测阵列偶然捕捉到。
信号断断续续，内容残缺，但核心信息令人心惊：
【……‘摇篮’失控……‘守护者’程序暴走……文明火种……请求……协助……重启……坐标……】
信号来源的方向，恰好与他们根据“灯塔”共鸣推算出的、“心核”可能存在的宏观方向，存在一定的夹角！
是巧合？还是另一个陷阱？亦或是……在这盘涉及宇宙本源的宏大棋局中，另一枚尚未登场的棋子？
刚刚获得一丝喘息之机的“彼岸方舟号”，再次面临着新的抉择。是继续隐匿修复，朝着“心核”方向艰难前行？还是分心去探查这来历不明的求救信号，可能从中获取新的盟友或资源，也可能踏入另一个未知的险境？
变量之石依旧沉寂，但命运的骰子，似乎又一次被无形的手掌，轻轻拨动。
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