天刚擦黑，巷口那两个便衣还没走，王皓就推门出去了。
他没穿长衫，换了一件洗得发白的灰布褂子，袖口磨了边，脚上是双旧布鞋。史策跟在后面，墨镜压低，算盘夹在腋下。雷淞然拄着拐杖一瘸一拐地走，嘴里还嘟囔：“这破路比羊圈还难走。”李治良抱着包袱，头都不敢抬。龙傲天走在最后，手里捏着半个冷馒头，边走边啃。
马旭东的请帖是下午送来的，烫金字，红边框，写着“恭请五位贵客赴宴，共商大事”。送信的是个戴圆礼帽的副官，笑得像庙门口的泥菩萨。王皓接过信，看了眼落款，顺手塞进烟盒里，说：“知道了。”
现在他们站在租界一栋洋楼前。铁门开着，门口站俩卫兵，枪背在肩上，眼睛盯着他们。
“进去吧。”王皓说。
厅里亮着灯，水晶吊灯晃得人眼花。一张长桌摆满菜，八仙椅围着一圈。马旭东坐在主位，金丝眼镜反着光，军装扣得严实，右手搭在桌边，袖口露出半截皮套。
“哎呀，可等到了！”他站起来，脸上堆笑，“快请坐，都是自家人，别拘束。”
没人动。
雷淞然小声嘀咕：“自家人？我咋不知道咱家出了个师长？”
李治良拉了他一把。
王皓往前一步，拱手：“马师长抬爱，我们几个山沟里出来的粗人，哪敢来这种地方？”
“嗐！”马旭东一挥手，“什么粗人细人，能耐大的就是人才！你们一路辛苦，我特地备了酒菜，给各位接风。”
他拍了两下手，仆人端着热毛巾上来，挨个递。
史策没接，算盘往桌上一放，“啪”一声脆响。
马旭东眼皮跳了跳，笑容不变：“这位先生，不擦把脸？”
“不用。”史策声音平平的，“我这手，算命用的，沾了油就不灵了。”
“哈哈哈！”马旭东大笑，“有意思！有意思！来来来，都坐下，菜要凉了。”
五人依次入座。王皓坐正对马旭东的位置，史策在他右边，雷淞然和李治良挨着，龙傲天缩在最边上，又咬了口馒头。
酒上了三巡，菜换了五道。
马旭东举起杯，抿一口，放下，慢悠悠地说：“我知道你们从山东来，捡了个木匣子，里面有点老物件。这种东西，在外行眼里是破烂，在懂行的人手里，那是祖宗留下的根。”
他顿了顿，看着王皓：“王先生，你是读书人，该明白我说的意思。”
王皓低头喝酒，不接话。
雷淞然插嘴：“师长您说啥呢？那匣子是我爷留的，就一根凤钗，还是铜的，当不了钱。”
“哦？”马旭东挑眉，“那你表哥为啥夜里偷偷摸摸拿它照墙？”
李治良猛地一抖，筷子掉地上了。
空气一下子静了。
王皓慢慢抬头：“马师长派人盯我们？”
“谈不上盯。”马旭东笑，“我是关心你们安危。天津这地方，鱼龙混杂，你们人生地不熟，万一被人骗了，多可惜。”
他身子前倾：“这样，只要你们把图交出来，每人一百银元，够安家，够过日子。要是愿意，还能进我军中做事，吃粮拿饷，体面得很。”
雷淞然咧嘴：“那敢情好，我能当炊事班的不？我烧野菜汤一绝。”
“可以。”马旭东点头，“不止你，你们五个都有位置。”
史策突然开口：“马师长怎么知道我们有图？”
马旭东笑而不答。
她继续问：“您连我们在哪儿捡的匣子都知道，是不是也该告诉我们，是谁给您报的信？”
“聪明。”马旭东鼓掌，“怪不得能从朱美吉手里跑掉。不过——”他脸色一沉，“聪明人活得久，但也容易死得快。”
他放下酒杯，站起身，袖口一滑，露出半截枪柄。
“你们在山东那天，我手下就在三十里外驻防。你们去琉璃厂问价，冠朝当晚就发电报给我。你们进城，守门兵是我的人。你们住店，登记的名字是假的，执照印章被人刮过。”他盯着王皓，“你们以为自己藏得好？你们每走一步，我都看得清清楚楚。”
厅里没人说话。
李治良双手死死抱着包袱，指节发白。
雷淞然干笑两声：“听您这么一说，我们像是在您裤兜里爬的蚂蚁。”
“差不多。”马旭东冷笑，“所以，别演了。图在哪儿，现在交出来，皆大欢喜。不然——”
他没说完，但手已经按在枪套上。
王皓缓缓抬头，直视他：“我没图。”
“你说什么？”
“我说，我没图。”王皓声音不大，但字字清楚，“你要钱，我没有。你要命，我这条早就不是自己的了。你要图，我变不出来。”
李治良跟着说：“那是我爷的东西，我不给。”
雷淞然也挺直腰：“要啥给啥，就是不给图。”
史策拨了下算盘，“咔哒”一声。
龙傲天咽下最后一口馒头，小声补了一句：“我也……不给。”
五个人坐着，谁也没动。
马旭东盯着他们，眼神像刀子刮过每个人的脸。他在桌前来回走了两步，忽然笑了。
“好，好得很。”他说，“既然今天说不通，那就等明天。”
他转身走向门口，卫兵立刻拉开门。
临出门前，他停下，回头：“明日此时，我要见图。不见图，我就让你们一个都出不了这栋楼。”
门关上，脚步声远去。
厅里只剩五个人。
烛火摇了一下。
雷淞然松了口气，瘫在椅子上：“妈呀，吓死我了，我以为他当场就得掏枪。”
李治良还在抱包袱，手抖得厉害。
史策伸手摸了摸算盘夹层，确认木匣还在。
王皓没动，盯着那扇门。
龙傲天小声问：“咱们……真等到明天？”
没人回答。
外面走廊传来脚步声，由远及近，停在门口。
门把手转动。
王皓抬眼。
门开了一条缝，一只戴着白手套的手伸进来，把一张纸放在地上。
是五张新的行商执照。
印章鲜红，边缘整齐。
没有刮痕。
那只手收回，门轻轻合上。
王皓走过去，捡起执照，翻到第一张。
姓名栏写着：王德顺。
下面贴着一张照片。
是他昨天在客栈窗后，掀帘子时的样子。
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