翌日早朝，风云骤起。
皇帝萧琰高坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。
几名御史联名上奏，弹劾大理寺卿沈砚办案不力，草菅人命。
竟让柔妃侄儿赵霖在官差重重把守的软红阁内遇害，要求严惩。
柔妃一党的官员更是言辞激烈，哭诉赵霖年少无辜，惨遭横死，求陛下为其做主。
四皇子萧景明出列，躬身道：“父皇，赵霖虽行为或有不当，但罪不至死。”
“如今惨死在我大理寺监管之下，沈少卿难辞其咎。”
“若不严惩，恐寒了朝臣之心，亦让百姓质疑我朝廷法度！”
他语气沉痛，目光却扫过站在文官首列的沈珩，带着一丝不易察觉的挑衅。
龙椅上，皇帝目光掠过下方神色各异的臣子。
最后落在神色坦然，并无半分慌乱的沈砚身上：“沈爱卿，你有何话说？”
沈砚稳步出列，躬身行礼，声音清越朗朗：“回陛下，臣奉命查封软红阁，乃因接到线报，内有涉嫌刺杀朝廷命官的刺客隐匿。”
“臣到达时，阁内已发生命案，赵霖身亡。”
“经初步勘验，赵霖乃是被利器一击毙命，手法专业，绝非普通斗殴或意外。”
“臣已将此案列为凶杀，正全力缉拿真凶。”
他微微一顿，抬头迎上皇帝的目光，不卑不亢：“至于几位大人所言‘草菅人命’、‘监管不力’，臣不敢苟同。”
“案发在臣接管之前，凶手武功高强，行事诡秘。”
“臣以为，当务之急是查明真凶，揪出幕后主使，而非急于追究臣之失察之责。”
“否则，岂非正中那搅弄风云之徒下怀，令亲者痛，仇者快？”
他语速平缓，逻辑清晰，一番话将矛头巧妙引回案件本身，更暗指弹劾者别有用心。
沈珩此时亦出列，声音沉稳如山：“陛下，砚儿所言在理。”
“赵霖之死，疑点重重。”
“凶手为何要在官府查封之时杀人？是灭口，还是嫁祸？其心可诛！”
“当集中力量，查明真相，以慰亡魂，以正视听。”
“若此刻便急于处罚办案官员，恐令真正的凶徒逍遥法外。”
朝堂上一时寂静。
沈家父子一守一攻，配合默契，将一场针对沈砚的弹劾，变成了对案件真相的追问。
皇帝沉吟片刻，目光深邃：“沈卿所言，不无道理。”
“赵霖一案，交由大理寺继续侦办。”
“沈砚，朕给你十日之期，务必查明真相，给柔妃，也给朝廷一个交代。”
“臣，领旨！”沈砚躬身，眼底闪过一丝锐芒。
十日，足够了。
退朝后，沈砚与父亲并肩走出宫门。
“看来，有人不想我们过得太安稳。”沈珩低声道。
沈砚嘴角勾起一抹冷嘲：“跳梁小丑罢了。父亲放心，儿子心中有数。”
他顿了顿，声音更低，“只是救走芷晴的那方势力……还需细查。”
沈珩微微颔首，目光望向宫墙外湛蓝的天空，带着一丝不易察觉的忧虑。
山雨欲来，风已满楼。
凤仪宫的周后，收到前朝传来的消息后，指尖微微收紧。
沈家……果然没那么容易扳倒。
不过，能给沈砚找些麻烦，牵制住沈家的注意力，她的目的便已达到。
那条暗处的大鱼，才是她此刻最想钓上的。
而在东宫，紫宸殿内。
太子萧景宸听着长风的禀报，修长的手指轻轻敲击着轮椅扶手。
“软红阁……周家的暗桩。”他语气平淡，听不出情绪，“救人的，是揽月阁的人？”
“是。手法干净，应是揽月阁无疑。”
长风回道，“另外，沈小姐似乎对星月阁很感兴趣，今日又派人去取了几本杂书。”
萧景宸眼中掠过一丝极淡的笑意，稍纵即逝。
他取出那枚刻着“宸”字与星月图的玄铁令牌，在指尖摩挲了一下。
“她既喜欢，便由她去。传令下去，星月阁对她，无需设限。”
“是。”
长风退下后，萧景宸推动轮椅，来到窗边。
他低声自语，“孤的太子妃，你究竟，还藏着多少秘密？”
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晨光初透，穿过凤仪宫雕花长窗，在地面投下细碎金光。
周后端坐镜前，周嬷嬷执犀角梳，一下下理顺她那头保养得宜的青丝。
镜中人凤眸微挑，唇边噙着一丝若有若无的冷笑。
“静心庵那边，都安排妥当了？”声音不高，却带着浸入骨髓的寒意。
侍立一旁的掌印太监高禄立刻躬身，尖细的嗓音压得极低：“回娘娘，已吩咐下去。”
“是斩月楼的厉枭动手。”
“如此一来，即便日后掀出风波，也牵扯不到娘娘分毫。”
周后指尖掠过一枚赤金镶宝石护甲，语气淡漠：“一个废子，死活本不值一提。”
“若能借此钓出暗处窥伺的大鱼，才算她死得其所。”
她顿了顿，眼底掠过一丝精光，“告诉厉枭，做得干净些。”
“若引不出人来，立刻送她上路，不必留恋。”
“是。”高禄躬身应下，悄无声息地退了出去。
周嬷嬷为周后簪上一支九凤衔珠步摇，低声道：“娘娘英明。”
“只是……那沈玉蓉，当真知道些什么？”
周后凝视镜中威仪面孔，唇角冷意加深：“她知道与否，并不重要。”
“重要的是，有些人会认为她知道。”
“逆王旧事，就像埋在土里的腐尸，本宫倒要看看，谁会被这臭味引出来，伸手去扒。”
几乎是凤仪宫密令发出的同时，两处地方便先后收到了消息。
东宫，紫宸殿内药香袅袅。
太子萧景宸端坐轮椅上，膝上盖着薄毯，听着长风的禀报，修长手指无意识地敲击着扶手。
“静心庵？”
他眉峰微蹙，“一个已被废黜、毫无价值的三皇子废妃，如何值得她动用暗中力量，冒险灭口？”
他眸色渐深，如幽潭寒星，“除非……沈玉蓉手中握有她的秘密，一个足以让她寝食难安的把柄。”
他猛地抬眼，看向长风与惊雷，“或许，与当年的逆王叛乱有关！”
惊雷立刻抱拳：“殿下，属下愿前往静心庵一探！”
长风却面露忧色：“殿下，静心庵地处偏僻，若有埋伏……”
萧景宸抬手止住他们的话头，神色冷静：“孤亲自去。”
“不可！”长风、惊雷异口同声。
长风急道：“殿下，您的腿……况且此行凶险未知，若有闪失，臣等万死难赎！”
萧景宸看着忠心耿耿的侍卫，眼底闪过一丝不易察觉的暖意，随即被更深沉的算计取代。
他如今“不良于行”，确实不宜亲自涉险。
沉吟片刻，他道：“让月白去。”
“她轻功佳，善隐匿，见机行事，若有不对，即刻撤回，以保全自身为先。”
“是！”长风领命，立刻转身去安排。
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