冬日的京城，寒风凛冽。市井间的流言蜚语，如同这刺骨的冷风，无孔不入，持续不断地侵袭着“墨韵斋”的高墙。何粥粥的深居简出和专注公务，虽然展现出了超乎年龄的坚韧，但卡布心中那团怒火，却并未因此而熄灭，反而越烧越旺。
他岂能容忍，自己视若亲妹、并肩作战的伙伴，被那些藏头露尾的鼠辈如此肆意污蔑？！
“孙先生，”密室中，卡布的声音冷得像冰，“查得如何了？”
孙不二躬身递上一份密报：“大人，已经查清了。此次散布流言，主要有三股势力在背后推波助澜。一是以安国公府为首的几个勋贵，他们在河间府有大量田产，因新政受损，怀恨在心；二是几个被李文远案牵连、罢官去职的官员门生，意在报复；三是一些被收买的市井无赖和落魄文人，专司造谣生事。”
他的手指点向密报上的几个名字：“尤其是这几个所谓的‘清谈名士’，如城西的‘酸秀才’贾仁、东市的‘破落户’甄礼，还有寄居在安国公别院的幕僚苟史，跳得最欢，编造的谣言也最为恶毒。他们便是那几条乱吠的恶犬。”
卡布接过密报，目光扫过那几个名字，眼中寒光一闪：“跳梁小丑，也敢欺天！”
他并未拍案而起，也未立刻调兵遣将。对付这种阴沟里的老鼠，动用武力，反而落了下乘，脏了自己的手。他有的是更高明、更彻底的手段。
“将这几人，还有那个幕僚苟史，仔细查一查。”卡布的声音平静，却带着不容置疑的杀意，“看看他们屁股底下，有多少不干净的屎。记住，要确凿的证据。”
“老朽明白！”孙不二心领神会，立刻领命而去。
“速达通”商行那庞大而隐秘的情报网络，再次高效运转起来。针对几个目标人物的调查，迅速展开。这些所谓的“名士”和“幕僚”，平日里看似清高，实则蝇营狗苟，劣迹斑斑。欺压乡邻、强占民田、包揽讼词、偷税漏税……一桩桩、一件件见不得光的勾当，在有心调查下，很快水落石出，证据确凿。
卡布拿到厚厚一叠罪证，并未亲自出手，甚至没有通过官面上的关系。
他选择了“借刀杀人”。
几天后，京城西城兵马司的副指挥，收到了一封匿名信，信中详细列举了“酸秀才”贾仁长期欺行霸市、殴伤人命（有苦主画押证词）、并偷逃巨额商税的铁证。这位副指挥与贾仁素有旧怨，苦于没有把柄，收到此信，如获至宝，立刻点齐人马，将还在酒馆里高谈阔论、诋毁“明慧夫人”的贾仁锁拿归案，人赃并获！
同日，都察院一位素以刚直着称的御史，收到了一份匿名呈报，举报“破落户”甄礼勾结胥吏，伪造地契，侵吞寡母田产，致人悬梁自尽（有地契副本和邻里证言）。这位御史正苦于没有像样的弹劾由头，见状大喜，立刻具本上奏，证据确凿，甄礼当即被革去功名，下狱候审！
而那个躲在安国公别院的幕僚苟史，则更惨。他仗着安国公的势，在外放印子钱，逼死数条人命的事情，不知怎的，被苦主家属知道了确切证据和藏身之处。一群披麻戴孝的百姓，直接抬着棺材堵了安国公别院的大门，哭天抢地，要求偿命！事情闹得极大，连安国公本人都压不住，为了撇清关系，只好“大义灭亲”，将苟史捆送顺天府。铁证如山，苟史秋后问斩，已成定局！
短短数日之内，那几个跳得最欢、骂得最毒的流言散布者，便以各种“恰巧”的方式，银铛入狱，身败名裂！
这一切，发生得如此突然，如此“巧合”，却又如此顺理成章。明眼人一看便知，背后有一只无形的手在操控。
那些还在暗中散布流言的人，顿时感到脖颈一凉，仿佛有一把冰冷的刀架在了上面。他们这才惊恐地意识到，那位看似低调的忠勇伯，其报复手段是何等的狠辣、精准而又不着痕迹！他根本不屑于与你争辩，直接挖出你的老底，借律法之手，将你置于死地！
一时间，市井间的污言秽语，如同被寒风吹散的落叶，迅速消弭了下去。虽然对何粥粥的孤立和偏见依然存在，但至少，那些明目张胆的恶毒攻击，再也听不到了。
“墨韵斋”周围，仿佛多了一道无形的屏障，恢复了往日的宁静。
何粥粥自然也察觉到了这些变化。她找到卡布，眼中带着感激和一丝担忧：“卡布哥哥，那些人的事……是你做的吗？会不会……给你惹来麻烦？”
卡布看着她，温和地笑了笑，云淡风轻地说道：“不过是几只苍蝇，嗡嗡叫得人心烦，顺手拍死了而已。粥粥，你要记住，对付小人，讲道理是没用的。唯有让他们怕，他们才会闭嘴。”
他顿了顿，语气转为深沉：“这个世界，很多时候，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。退缩和忍让，只会让敌人得寸进尺。该亮剑的时候，就必须亮剑，而且要快、准、狠！”
何粥粥若有所思地点了点头。卡布哥哥的处事方式，再次让她学到了深刻的一课。
直播间的观众们，更是看得大呼过瘾：
【爽！主播干得漂亮！】【就该这样！以牙还牙！】【匿名举报，借刀杀人，高明！】【看谁还敢瞎哔哔！】【护妹狂魔卡布！】【这反击太解气了！】
卡布的反制，干净利落，效果显着。他不仅迅速平息了针对何粥粥的污蔑浪潮，更向所有潜在的敌人，发出了一个清晰而严厉的警告：招惹我卡布可以，但若敢动我身边的人，尤其是何粥粥，必将付出惨痛的代价！
经此一事，京城各方势力对卡布的忌惮，更深了一层。这位年轻的伯爵，不仅圣眷正浓，手段更是深不可测！
而“墨韵斋”内，何粥粥在经历了这场风波后，内心变得更加坚强。她深知，要想不成为卡布哥哥的软肋，就必须让自己变得更强大，强大到足以面对任何风雨！
帝国的暗流，依旧在涌动。但卡布和何粥粥，已经用他们的方式和力量，在这暗流中，牢牢站稳了脚跟。接下来的路，他们将更加无所畏惧地走下去。
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