夜色沉寂，林府之内却暗流汹涌。
“听说了吗？西院那位账房先生，夜里被冤魂索命，在梦里把做过的亏心事全招了！”
“何止是招了，说是有一支鬼笔，蘸着他的血，一字一句全写下来了！”
“怪道这几日西院阴风阵阵，原来是有天大的冤情！”
流言如瘟疫，自阿松口中悄然传出，一夜之间便席卷了整个林府。
仆役们交头接耳，面带惊惧，再无人敢在夜间靠近西院半步，就连平日里与王氏最亲近的几个心腹婆子，此刻也噤若寒蝉，三缄其口，生怕沾染上分毫不祥。
人心浮动，如水上浮萍，王氏端坐于正堂之上，指甲深深掐入掌心，脸上却依旧维持着当家主母的端庄与威严。
她知道，这绝非鬼神作祟，而是林晚昭那小贱人无声的反击。
放任下去，不用三天，她苦心经营多年的威信便会土崩瓦解。
她决意反制，而且要用最雷霆、最决绝的方式。
午后，王氏命人将府中所有仆役召至前院，中央架起一只火盆，烈焰熊熊。
她当着所有人的面，将那几页所谓的《亡者供状》残页高高举起，声音清越而凌厉：“府中近日妖言四起，皆因此邪物作祟！我林家乃诗书传家，岂容此等鬼魅伎俩动摇人心！今日，我便当众将这邪物焚毁，以正家风！”
话音未落，她手腕一抖，那几张写着徐文柏供词的纸张便飘飘扬-扬落入火盆。
火焰“轰”地一下腾起，瞬间将纸页吞噬。
黑烟袅袅，带着一股焦糊的气味。
待到纸张化为灰烬，王氏竟是亲自上前，用她那双做工精良的云锦履，狠狠踩在尚有余温的灰烬之上，将其碾得粉碎。
她环视一周，目光如刀，一字一顿地厉声道：“谁若再敢私下传此妖言，动摇家宅安宁，便如此灰，同罪论处！”
仆役们噤若寒蝉，纷纷垂首，不敢直视她眼中那迫人的寒光。
不远处的抄手游廊下，林晚昭一袭素衣，静静地立着，如一株遗世独立的寒梅。
她冷眼旁观着王氏这出杀鸡儆猴的大戏，脸上没有丝毫波澜。
直到王氏拂袖而去，众人作鸟兽散，她才缓步上前。
在被踩得零落不堪的灰烬边缘，一枚指甲盖大小、被火舌燎过却未完全烧尽的纸角，安静地躺在那里。
林晚昭俯身，用两根纤长的手指，轻巧地将其拾起。
回到自己冷清的院落，她关上房门，取来一杯尚温的茶水，将那枚焦黑的纸角小心翼翼地浸入其中。
奇迹发生了。
随着茶水的浸润，那看似空白的纸角背面，竟缓缓显现出一行细微却清晰的血色字迹！
那笔锋，那力道，分明就是徐文柏的手笔！
“王氏亲口言，‘弱者只能靠狠活下来’，若不除嫡母，我便永无出头之日。”
林晚昭的唇角，终于勾起一抹冰冷的弧度。
王氏以为一把火便能烧尽所有罪证，她却不知，这世上有一种秘法，名为“三指叩心法”。
当初逼问徐文柏时，林晚昭便用此法，以银针刺破其指尖，蘸其心头血，将最关键的供词以隐墨之法印于纸背。
此血印遇水方显，平日里与寻常纸张无异，唯有火烤之后，其血色印记会变得更加稳固，再以茶水浸之，便会清晰浮现。
王氏那一把自以为是的火，非但没有毁掉证据，反而成了这血色供词最完美的显影剂！
翌日，天色刚亮，一辆青呢布幔的马车便停在了林府门前。
林家二老爷，林晚昭的二叔，竟是不请自来。
他一向在族中担任掌管戒律的执事，等闲不入内宅，此次突然到访，神情严肃，只说了一句：“西院之事已惊动族老，特来查问。”
王氏心中一紧，面上却滴水不漏，强作镇定地将二老爷迎入正厅，又立刻命人备下酒宴，声称要为二老爷接风洗尘。
宴席之上，气氛凝重。
王氏为了彰显自己对林晚昭的“管教”与“仁慈”，刻意命她不必上桌，而是侍立一旁，亲自为二老爷和她布菜奉茶，意图在族亲面前，将林晚昭卑微如仆的地位坐实。
林晚昭垂着眼帘，顺从地端起茶盏，莲步轻移，走到王氏身边，俯身奉茶。
就在茶盏即将递到王氏手中的那一刹那，她的手腕似乎极轻微地一偏。
“哗啦——”
滚烫的茶水瞬间倾洒而出，不偏不倚，正好泼在了王氏宽大的衣袖上！
“哎呀！”王氏惊呼一声，猛地站起，茶水迅速浸透了外层的锦缎，连带着将她藏在内衬里的一样东西也打湿了。
林二老爷何等眼尖，他锐利的目光瞬间捕捉到，王氏那湿透的袖口内衬上，一片淡黄色的纸张因浸水而显露出模糊的墨迹。
他脸色一沉，声如洪钟：“那是什么？”
王氏大惊失色，下意识地用另一只手死死捂住袖口，脸上挤出僵硬的笑容：“没什么，二叔，不过是张不小心掉进去的旧年账角罢了。”
她不说还好，一说“账角”，林晚昭“扑通”一声跪倒在地，额头重重叩在冰冷的青石板上，声音凄切而决绝：“回二老爷！那不是账角！那是三年前，府中一张采买‘附子’的单据残页！上面还有……还有王氏主母的‘王批’私印！这，正是徐账房血书供词中所指之物！”
话音未落，她从怀中取出那枚已然显影的供状纸角，高高举过头顶，呈于案上！
“轰”的一声，满堂哗然！
附子，乃是剧毒之物！
三年前，正是林晚昭母亲暴毙的那一年！
王氏的脸在一瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸。
她死死盯着地上跪着的林晚昭，那眼神仿佛要将她生吞活剥。
几息之后，她竟怒极反笑，笑声尖锐而凄厉：“好一个伶牙俐齿的妖女！凭着一张不知真假的梦话，就敢在此攀诬主母？来人！给我把这个满口妖言的孽障拖下去，关进地窖！待明日一早，便送交官府，明正典刑！”
几个膀大腰圆的家丁应声上前。
然而，站在一旁的管家林福，却破天荒地没有动，反而上前一步，挡在了家丁面前。
他对着王氏深深一揖，声音压得极低，却清晰地传遍了整个死寂的正厅：“夫人，地窖……怕是关不了人了。”
王氏一愣：“你说什么？”
林福抬起头，苍老的脸上满是复杂的神情，他凑近王氏，用只有几人能听见的音量说道：“地窖……昨夜连日大雨，塌了半边。后院的老吴……他的尸骨被雨水从塌陷的土里冲了出来。仵作已经验看过，报……报官了。”
“嗡”的一声，王氏只觉得天旋地转，眼前发黑。
地窖！
那是她当年处理掉最后一个知情者老吴的地方！
她以为那里是她埋葬罪孽最安全的地窖，如今，竟成了将她钉死在耻辱柱上的罪证源头！
那一夜，林晚昭最终没有被关押。
林二老爷以“案情未明，需待官府查证”为由，将她暂时安置在了府中最偏远的一处跨院，名为保护，实为隔离。
夜深人静，林晚昭点亮一盏孤灯。
她走到墙边，取下墙上悬挂着的母亲遗像。
在画像背后，她熟练地摸索片刻，竟从夹墙之中，取出一封早已泛黄的密函。
这是母亲留下的后手，而启动它的钥匙，便是林福。
她展开信纸，上面并非母亲的字迹，而是林福那苍劲有力的笔触，写于今夜不久前：“王氏已是困兽，今夜必焚所有旧物。东厢暖阁，有当年为避冬寒所建的密炉。小姐保重。”
林晚昭将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
她换上一身夜行衣，身形如猫，悄无声息地潜向东厢。
果然，暖阁之内，火光跳跃。
王氏遣散了所有下人，正亲自往一个造型古朴的铜炉里一封一封地扔着旧信。
她的侧脸在火光映照下，显得扭曲而狰狞。
林晚昭藏身在窗外的阴影里，屏住呼吸。忽然，她的瞳孔猛地一缩！
在王氏扔进火炉的一堆旧物之中，除了信件账本，赫然还有一只小巧玲珑、绣着并蒂莲的残破绣鞋——那款式，那花样，分明是母亲遗物中丢失的另一只！
她死死咬住嘴唇，才没有让自己发出声音。
她没有冲出去阻拦，只是藏在暗处，静静地看着那只绣鞋被火焰吞噬。
火光中，她隐约听到王氏癫狂的喃喃自语，像是说给自己听，又像是在对那些逝去的亡魂忏悔。
“我本……我本只是想好好活着……是她……是她非要撞破……为什么非要逼我……”
林晚昭缓缓闭上双眼，将那夹杂着恨意与恐惧的声音，一字不漏地刻进脑海。
这一把火，烧掉的不是信，也不是鞋。
是王氏最后剩下的人性，和她所有的退路。
夜风吹过，林晚昭悄然退回黑暗之中。
所有的证据链，人证、物证、乃至凶手亲口的疯言，都已集齐。
王氏已是强弩之末，一只被逼入绝境、心防彻底崩溃的野兽。
而她，只需静静等待一个最完美的时机，布下最后的天罗地网，送上那致命的一击。
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