洞穴内曲折向下，死气更加浓郁，但那股微弱的、与玉虚相关的道韵也清晰了一丝。身后，死灵大军的咆哮与撞击洞穴的声音不断传来，但它们似乎对这洞穴有所忌惮，并未立刻追入深处。
四人不知在幽暗死寂的洞穴中穿行了多久，直到前方出现一点微光。冲出洞穴，眼前豁然开朗，竟已出了万兽山脉！脚下是一片乱石滩，前方是波涛汹涌的无尽海（东岸），而更远方，海天相接之处，一片无法形容其广袤与灵秀的 浩瀚大陆轮廓，在朝阳（或夕阳？此地天象奇异）的金辉中若隐若现，其上灵气成云，霞光万道，隐约有仙山浮空，宫阙连绵的虚影。
“东胜神州……”童林喃喃道，眼中充满震撼。仅仅是远观，便能感受到那片大陆所蕴含的、远超南瞻、西贺的磅礴灵气与深远道韵。
刘基亦心潮微动，目光仿佛穿透空间，落在那大陆深处。真正的玉虚宫，会在那里吗？
他收回目光，看向手中再次微微发热的“皇运”木牌，又感受了一下洞穴中那缕正在迅速消散的、与玉虚相关的微弱道韵。看来，这处死域洞穴，或许是上古某位大能留下的、连通两地的隐秘通道，亦或是一处废弃的传送节点。
“走，渡海，登陆东胜神州。”刘基压下心中思绪，当先朝着那片神秘而诱人的大陆飞去。
穿过最后一段海域，并未遇到太大阻碍。或许是因为靠近东胜神州，海中妖族也收敛了许多。十日后，四人终于踏上了东胜神州的土地。
脚下的沙滩柔软洁白，灵气浓郁得几乎化为液态，呼吸间都觉修为隐隐增长。远处，青山叠翠，飞瀑流泉，灵禽异兽时隐时现，果然是一派仙家气象。然而，与南瞻、西贺不同的是，此地的山林之间，时可见到规模或大或小、阵法笼罩的洞府、山庄，空中也时有各色遁光划过，气息强弱不等，但筑基、金丹多如牛毛，元婴亦不罕见，化神气息也感应到数道。显然，这是一个修士文明高度发达、强者林立的世界。
“先找一处地方落脚，打听消息。”刘基对东胜神州了解甚少，玉虚宫更是缥缈，需从长计议。
四人收敛气息，装作游历的散修，朝着最近一处看起来有修士聚集的、位于山脚下的古朴小镇飞去。
这是一座依山傍海、风景如画的古朴小镇。青石板铺就的街道两旁，楼阁店铺鳞次栉比，飞檐斗拱间挂着样式各异的风铃与幌子。镇子不大，却异常热闹。街上行人摩肩接踵，气息强弱混杂，其中 人族修士 与 妖族 竟各占半数，彼此间相处看似颇为自然，并无刘基想象中的剑拔弩张。
人族修士装扮各异，有道袍飘逸的，有劲装利落的，也有锦衣华服的，修为从筑基到金丹不等，偶尔可见一两名元婴修士走过，引来周遭敬畏目光。妖族则更是千姿百态：有顶着毛茸茸兽耳、拖着蓬松尾巴的狐妖、猫妖少女，巧笑倩兮；有身材魁梧、肌肉贲张、保留着部分牛首虎面特征的妖修，扛着巨大的货物行走如风；有羽衣华丽、气息清冽的禽妖，在街边摆卖着灵草异果；甚至还有通体覆盖鳞片、气息阴冷的蛇妖，盘踞在街角，吞吐着信子，兜售某种碧绿的毒液。空气中弥漫着各种灵药、矿石、妖丹、符箓、法器的驳杂气息，夹杂着讨价还价、呼朋引伴的喧嚣声，构成一幅奇异而充满生机的画卷。
刘基收敛了绝大部分气息，只显露出元婴中期的修为，黄叙、童林、兀突骨也各自压制在元婴初期。四人混在入镇的妖流中，并未引起太多注意。毕竟，在这样一个鱼龙混杂的边境小镇，元婴修士虽算一方高手，但也并非罕见。
“乖乖，这地方……人和妖还真能一块儿做买卖？”黄叙看着一个牛头妖修正和一个人族老者为一株“血灵芝”争得面红耳赤，最后那牛妖骂骂咧咧地掏出一袋灵石扔给老者，抓起灵芝就走，不由啧啧称奇。在万兽山脉，妖族见到人族修士，多半是“血食”与“猎物”的关系。
童林也低声道：“看他们气息，虽偶有摩擦，但似乎遵循着某种规矩，并未随意厮杀。这东胜神州，果然与南瞻、西贺不同。”
兀突骨则警惕地扫视着四周，尤其注意那些气息晦涩、眼神不善的妖修。他可没忘了在万兽山脉被狐妖和死灵追着打的经历。
刘基不动声色地观察着。他发现，这小镇虽然人妖混杂，但并非全无秩序。街道上空，隐约有阵法波动的痕迹，似乎在监控着某些区域。镇子中心，有一座气派的三层阁楼，悬挂着“流云镇守府”的牌匾，门口有两名气息凝实、身着统一制式皮甲的金丹修士（一人一妖）站岗，目光锐利地扫视着过往行人。显然，这里存在一个维持基本秩序的官方或半官方力量。
“先找个地方落脚，打听消息。”刘基说着，目光落向街边一家看起来颇为热闹、招牌上写着“ 八方楼”的三层酒楼。酒楼门口，一个顶着猫耳、笑容可掬的伙计正殷勤地招呼着客人，进出的食客也是人妖各半。
四人步入八方楼。一楼大堂颇为宽敞，摆着数十张桌子，此刻已坐了七七八八。各种食物的香气混合着酒气、妖气、灵气扑面而来。伙计见刘基四人气度不凡（尽管压制了修为，但久居上位的仪态与历经杀伐的沉淀难以完全掩盖），连忙迎上来：“几位贵客，楼上雅间请？”
“不必，寻个靠窗的清净位置即可。”刘基道。
“好嘞，您这边请！”猫耳伙计将四人引到大堂一角靠窗的位置，此处相对安静，又能观察大堂景象。很快，伙计递上一枚玉简菜单——只需神识一扫，便知菜品酒水及价格，倒是方便。
刘基随意点了几样招牌菜肴，一壶此地特产的“碧涛灵酒”，又赏了伙计几块下品灵石。伙计眉开眼笑，态度更加热络。
等待上菜的间隙，四人默默听着大堂内的交谈。修士们谈论的话题五花八门，有交流修炼心得、抱怨资源难寻的，有议论某处新发现遗迹、相约组队探险的，也有谈论东海近况、某处海市将开的，更有八卦某某宗门长老与某位妖族女修的风流韵事的……信息芜杂，却也透露出许多东胜神州的风土人情与势力格局。
“听说了吗？ 天剑宗 的少宗主前日与 赤炎岭 的火犀少主在 断刃峡 约战，赌斗一件上古剑匣，引得不少同道前去观战，据说打了一天一夜，未分胜负，约定三年后再战！”邻桌一名背剑的人族修士对同伴说道。
“哼，天剑宗自诩剑道正宗，看不起我等妖族，这次踢到铁板了吧？火犀少主可是赤炎妖王最得意的子嗣，身负上古火犀血脉，岂是易与之辈？”同桌一名生有鳞片的妖族修士冷笑道。
“话不能这么说，天剑宗的‘天河剑诀’也非浪得虚名……”
“ 悬空山 的‘ 万法阁’下月要举办百年一度的拍卖会，据说压轴之物是一页疑似从 上古天庭 流落出来的残破金书，上面记载了某种 炼虚 级别的 空间神通 残篇！消息一出，各路人马都疯了，听说连 青丘 和 积雷山 的大妖都派了使者前来！”另一桌，几名修士低声议论，语气兴奋。
“悬空山？那可是有炼虚大能坐镇的中立势力，其举办的拍卖会向来公正，好东西不少。不过这金书残篇……恐怕会掀起腥风血雨，没点实力和背景，最好别掺和。”
“可不是嘛，据说 金霞洞、 玉鼎门 的人都已经到了流云镇，恐怕就是冲着这拍卖会来的……”
刘基心中微动。悬空山？拍卖会？炼虚级别的空间神通残篇？这倒是个获取信息和可能宝物的渠道。不过眼下，更重要的是打探玉虚宫的消息。
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