冲车持续不断地撞击着城门，“咚咚”的巨响如同敲在每个人的心脏上。城门内侧，门闩已经开始弯曲，包铁的木门上出现了细微的裂纹。负责堵门的黄巾兵拼命用木柱、石块顶住门后，但每一次撞击都让他们脸色煞白。
“火箭！用火箭射那冲车！”城楼上有黄巾军官嘶吼。
几支裹着油布、点燃的箭矢歪歪斜斜地射向冲车，大部分被盾牌挡住，只有一支钉在了冲车的顶棚上，火苗开始蔓延。
“水！快泼水！”推车的郡兵百夫长急忙下令。早有准备的辅兵提着水囊冲上，浇灭火焰。冲车只是稍稍停顿，便再次在号子声中，狠狠撞向城门
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午时。
城头之上，恶臭与血腥味混杂，令人作呕。金汁造成的恐怖效果虽然暂时阻滞了冲车的进攻，但也彻底点燃了攻守双方的凶性。
“继续！给老子继续泼！烫死这些官狗！”黄巾小头目状若疯魔，亲自抢过一柄木勺，舀起滚烫的秽物就要再泼。
就在这时——
“嗖！”
一支强劲的弩箭破空而来，精准地射穿了他的咽喉。小头目的动作僵住，木勺脱手，滚烫的金汁反倒泼了自己一身，他发出嗬嗬的怪响，仰面栽下城垛。
是郡兵的弩手！在弓箭手的掩护下，数十名手持强弩的郡兵精准点杀着城头显眼的黄巾头目。
指挥节点的缺失，让城门楼附近的防御出现了一瞬的混乱。
趁此机会，虬髯郡校尉王猛狂吼一声，大刀势大力沉地劈翻面前两名黄巾兵，他带领的登城小队如同楔子般牢牢钉在城头，并且缓慢而坚定地向两侧扩张，后续的郡兵正源源不断顺着云梯爬上来，城头阵地眼看就要被撕开。
“渠帅！西门危急！”浑身浴血的亲兵冲到刚登上西门城楼的李炎面前，声音带着哭腔。
李炎盔甲上沾满尘土和凝固的血块，眼神却如寒冰般冷静。他扫视着混乱的战场：城上官军在扩大突破口，城下冲车虽暂缓但未被摧毁，弓弩的压制依旧猛烈。
不能退，一步都不能退！一旦城破，万事皆休！
“亲卫队，跟我上！把登城的官狗压下去！”李炎厉声下令，同时一把抓住身边一名传令兵：
“去！把预留的五百后备队全部调上来！集中所有弓弩，压制城下敌军弓手！告诉弟兄们，守住！我们就能活！”
“诺！”
李炎亲自带队，如同猛虎下山，直扑王猛占据的那段城墙。他手中长刀翻飞，招式狠辣简洁，每一刀都直奔要害，瞬间便将两名试图阻拦的郡兵砍倒。主将身先士卒，极大地鼓舞了摇摇欲坠的黄巾守军。
“保护渠帅！”
“杀官狗啊！”
黄巾兵们红着眼睛，发出野兽般的咆哮，跟着李炎反向冲锋，与王猛的登城部队狠狠撞在一起。刀剑撞击声、骨骼碎裂声、垂死哀嚎声瞬间达到顶峰。狭窄的城墙上，双方士兵挤在一起，用最原始的方式厮杀，不断有人惨叫着跌落城下。
王猛见李炎亲自杀到，知道遇到了大鱼，眼中凶光毕露，弃了身边杂兵，环首刀带着恶风直劈李炎面门：“贼酋受死！”
李炎举刀格挡。
“铛！”
火星四溅。巨大的力量让两人手臂都是一麻。
“好力气！”王猛狞笑，刀势一变，横削李炎腰腹。李炎侧身闪避，刀尖擦着甲叶划过，带起一溜火星。他顺势踏步近身，左手肘猛击王猛胸口。
王猛闷哼一声，后退半步，随即更加狂暴地扑上。两人在尸山血海中展开惨烈的搏杀，刀光闪烁，招招致命。
与此同时，黄巾军的后备队终于赶到。生力军的加入，立刻稳住了摇摇欲坠的防线。更多的弓弩手被组织起来，不顾伤亡地探身向城下抛射，虽然不断有人被城下精准的箭矢射中栽落，但也成功压制了郡兵弓弩手的部分火力，为城头肉搏的同伴赢得了喘息之机。
城下，都尉张骏眉头紧锁。他看到城头的突破口在逐渐缩小，己方登城士兵陷入苦战，冲车也被对方的拼死反击暂时遏制。佯攻的南门方向，贼兵防守顽强，并未能有效牵动西门守军。
“都尉， 我军一路马不停蹄，还未修整，如今先机已失，弟兄们伤亡不小，这第一波攻势……气已泄了。”副将李桓低声道，脸上那道箭疤微微抽搐。
张骏沉默地看着城墙。那上面，黄巾贼的抵抗比预想中要顽强得多，尤其是那个突然出现的贼酋李炎，竟颇有些勇力，稳住了局势。他深知郡兵并非精锐，一鼓作气，再而衰，三而竭。
此刻，第一波进攻的锐气已失。
他深吸一口气，冰冷的目光扫过惨烈的城墙，果断下令：“鸣金！收兵！”
“铛铛铛铛——！”
清脆而急促的鸣金声骤然响起，传遍战场。
正与李炎缠斗的王猛听到收兵信号，眼中满是不甘，但他军令如山，虚晃一刀逼退李炎，大吼道：“撤！下城！”
登城的郡兵如蒙大赦，交替掩护着，顺着云梯快速退下。城下的弓箭手和刀盾手也保持着阵型，缓缓后撤，脱离城墙弓箭的有效射程。
城头上，压力骤减。
黄巾军们看着如潮水般退去的官军，几乎不敢相信自己的眼睛。短暂的寂静后，劫后余生的狂喜和巨大的疲惫同时涌上心头，许多人直接瘫倒在血泊和尸体之中，大口喘息，甚至低声啜泣起来。
李炎以刀拄地，胸膛剧烈起伏，汗水和敌人的血水混在一起，从下颌滴落。他望着退去的官军，脸上没有丝毫喜悦，只有深深的凝重。
“清点伤亡，加固城防，收缴箭矢，救治伤员！”他沙哑着嗓子，下达一连串命令：“官军只是暂退，很快还会再来！”
他走到垛口边，望向西北方向。那里，隐约还能听到沉闷的喊杀声和战鼓声。沈青阳的红莲教，此刻正与另一路官军血战。
“沈青阳……但愿你能撑住。”李炎低声自语。
他知道，平安县的命运，不仅系于他守住的这座城墙，更系于西北旷野上那场尚未分出胜负的野战。
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