议事厅的血味尚未散尽，那滴自哈维尔肋下滚落、凝成闭目之形的血珠，此刻已干涸成暗红斑痕，嵌在石缝里像一枚不祥的印记。我指尖轻触王座扶手，金属纹路冰凉刺骨——那是初火锻造时留下的余温，如今却仿佛吸走了我掌心最后一丝暖意。
莱恩已被押下，笑声犹在梁间回荡，如锈铁刮过骨面。**翁斯坦立于门侧，甲胄未卸，指节因握枪太久而泛白，喉结上下滚动一次，终究未言。**哈维尔坐于角落，左臂覆上灰布，但那蓝线已渗至肘窝，皮肤微肿，触之发烫。他不呻嘘，只用右手稳稳托住左腕，仿佛怕它自行断裂。
“你早该杀了他。”翁斯坦终于开口，声音低沉如地底闷雷，“从他撕开袖子那一刻起。”
我没有回答。愤怒不是此刻该有的情绪，它是奢侈，是弱者的喘息。我的怒火早已沉入腹腔深处，化作一块千锤百炼的黑铁，压得五脏六腑都塌陷下去。我见过太多背叛——古龙战死前最后一声嘶吼，也曾带着熟悉的语调；昔日并肩者临终睁大的眼，也曾映过我年轻时的倒影。
“我们杀不了他。”我说，“至少现在不能。”
哈维尔抬眼，目光清明如井水。他知道我要做什么。
“他们不是铁板一块。”我起身，银白长袍扫过地面无声，“威尔斯得残魂最多，却最先离席；亚尔特留斯全程沉默，眼神却几次落在莱恩玉佩上。这不是忠诚，是猜忌。”我停顿片刻，让每一个字都沉入空气，“而猜忌，比刀剑更易割裂人心。”
翁斯坦皱眉：“你是说……放任他们内斗？”
“不是放任。”我走到桌前，拾起那枚铜板，那铜板上的数字三、七、九、零依旧清晰，“是要让他们相信，有人独吞了钥匙。”
哈维尔缓缓点头，右手松开左腕，转而从怀中取出一块令牌——非金非木，表面浮雕一只单眼雄鹰，眼窝空缺，似曾嵌物。“这是旧制，贵族交接封地时所用。若有人发现它出现在不该出现的地方……”他顿了顿，“哪怕只是传闻，也会疑心对方私藏初火残魂。”
我凝视令牌背面一道细微裂痕，忽然想起百年前某位边伯暴毙案，正是因一枚相似令牌出现在其敌手棺椁之中。旧事重提，未必需真凭实据，只需一个恰到好处的“误会”。
“谁去散布消息？”翁斯坦问。
“不必刻意。”我将令牌置于掌心，初火结晶在王冠中微微震颤，似有所感，“让哈维尔带着它‘偶然’出现在威尔斯府外的市集。再让巡逻卫队‘无意’提及莱恩曾私藏同类信物。”
哈维尔垂眸，嘴角几不可察地牵动一下。他知道这意味着什么——他会成为靶心，成为那些尚未暴露的阴谋者试探的对象。但他没有拒绝。
“你手臂上的纹路……”我低声，“若再蔓延，便不能再靠近神庙区域。”
他颔首，将令牌收入内袋，动作谨慎如藏毒药。“我会控制距离。况且，”他顿了顿，“他们以为这是诅咒，其实是标记。我在风神庙浮雕上见过同样的走向——那是通往地下密室的路径。”
翁斯坦猛地抬头：“你是说，这蓝线……是活地图？”
“或许。”哈维尔站起，步伐略显滞重，却依旧笔直，“但他们不知道。他们只会以为我在痛苦中挣扎，以为我能提供的信息已到极限。”
我看着他走向门口，背影瘦削却不佝偻，像一柄收鞘的剑。多年以来，我习惯用权衡取舍来维系神国，习惯以沉默代替悲悯。但此刻，我竟想起一句早已遗忘的古语：真正的王者，不是从不流血，而是懂得何时让他人替你流血。
“等等。”我在他即将踏出门槛时唤住，“带上我的戒指。”
他回身，不解。
我摘下左手无名指上的银戒，递过去。戒面刻有初火纹章，是我年轻时征战所用，后来封存于匣中多年。“若有人问起你为何敢独自行动，就说这是我的默许。”我声音平静，“他们会信。因为没人会怀疑一个将死之人，竟能代表活着的王。”
哈维尔接过戒指，指尖微颤，却未低头。他将它套在右手小指，正好合宜。
翁斯坦忽然开口：“若他们不信呢？若他们直接动手？”
我望向窗外，暮色正吞噬最后一道天光。远处钟楼传来一声悠长鸣响，像是某种古老契约被撕开的声音。
“那就让他们动手。”我说，“动手的人，就是下一个目标。”
密室门闭合前，哈维尔最后看了我一眼。那一眼中没有恐惧，也没有决绝，只有一种近乎冷酷的清明——仿佛他已经看见自己倒下的地方，也看见那具躯体之下，将如何催生新的裂痕。
我坐回王座，手指抚过扶手上那道血痕。它不再新鲜，却依旧刺目。
翁斯坦低声问：“陛下，若他们真打开了那道门……初火残魂真是钥匙？”
我没有回答。
我只是抬起右手，让初火结晶的光芒落在掌心。那光本该温暖，此刻却冷得如同冬夜坟茔上的霜。
剑柄沾了血，握久了会滑。哈维尔出门时，右手五指收拢，指节因用力而泛白，剑未出鞘，已然坠向地面。
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