夜色深沉，河风带着水汽和隐隐杀意。那数条无旗快船来势极快，船头人影手中赫然是强弓劲弩！
“举盾！弩手反击！”慕容婉临危不乱，厉声指挥。惊澜卫将士训练有素，瞬间依托船舷组成防线，包铁木盾层层叠起，形成一道坚固壁垒。同时，船楼和甲板上的弩手已然就位，扣动扳机，密集的箭矢带着凄厉的破空声，向着来袭快船覆盖而去！
“笃笃笃！” “啊！”
对方的箭矢大部分被盾牌挡住，但仍有少数透过缝隙，造成了几名军士轻伤。而惊澜卫的弩箭则精准得多，瞬间将冲在最前的两条快船射成了刺猬，船上黑影惨叫着跌落水中。
然而，剩余的快船并未退缩，反而更加疯狂地逼近，甚至不顾箭矢，试图直接撞击林惊澜所在的旗舰！更有十数道黑影从快船上跃起，手持各种奇门兵刃，欲强行登船！
“保护国公！”慕容婉长枪一振，迎向一名手持双戟、率先扑来的魁梧汉子。枪戟相交，爆出刺耳金鸣，两人战作一团。
林惊澜并未立即出手，他目光冷冽地扫视战场，判断着形势。这些袭击者武功路数驳杂，不似军中出身，更像是江湖上的亡命之徒，其中几人身手颇为不俗，竟能与慕容婉短暂纠缠。
“是‘血手会’的人！”柳如烟的声音从一侧传来，她手持一对短剑，护在林惊澜身侧，语气肯定，“一个活跃在运河沿岸的杀手组织，拿钱办事，手段残忍。看来二皇子这次是下了血本，连这等见不得光的势力都动用了。”
就在这时，一道极其隐蔽的乌光，悄无声息地从侧面一艘快船上射出，目标直指林惊澜咽喉！速度快得惊人，角度刁钻至极！
“小心！”澹台明月一直关注着战场，见状紫袖一挥，一枚细小的银针后发先至，精准地撞在那道乌光上。
“叮！”一声微不可闻的轻响，乌光偏离方向，擦着林惊澜的耳畔飞过，深深钉入身后桅杆，竟是一支喂了剧毒、细如牛毛的吹箭！
林惊澜眼中杀机暴涨！他不再观望，尚方剑骤然出鞘，身形如鬼魅般掠出，剑光如匹练般斩向那名发射毒箭的瘦小汉子。
那汉子见毒箭失手，本就一惊，再见林惊澜来势如此之猛，吓得魂飞魄散，急忙后撤。但林惊澜的剑更快！剑光一闪，血光迸现，那汉子持吹箭的右手已齐腕而断，发出凄厉惨叫。
林惊澜毫不停留，剑势展开，如同虎入羊群，所过之处，血手会的杀手非死即伤，无人是他一合之将！他的加入，瞬间扭转了甲板上的战局。
慕容婉也一枪挑飞了那双戟汉子，指挥惊澜卫全面反击。柳如烟身形飘忽，短剑神出鬼没，专门袭杀那些试图释放暗器或点燃火油的敌人。
战斗呈现一边倒的态势。血手会的杀手虽悍勇，但在组织严密、装备精良、个人武力更胜一筹的惊澜卫面前，很快便溃不成军。残存者见事不可为，纷纷跳水逃窜。
“清理战场，救治伤员，检查船只受损情况！”林惊澜收剑而立，语气沉稳，仿佛刚才那场血腥厮杀不过是一件微不足道的小事。
经此一役，血手会伏击者被斩杀三十余人，俘虏数人，跳河逃生者亦不在少数。惊澜卫方面，仅有十余人轻伤，无人阵亡，可谓大获全胜。
审讯俘虏的结果与柳如烟判断一致，正是二皇子麾下之人出重金，雇佣血手会在运河上截杀林惊澜，意图制造“水匪报复”或“江湖仇杀”的假象。
“看来，我们这位二殿下，是铁了心不让我安然回京了。”林惊澜看着被押下去的血手会俘虏，眼神冰冷。他吩咐柳如烟，“将这些俘虏的口供详细记录，连同之前搜集的罪证，一并妥善保管。回京之后，这些都是‘礼物’。”
船队稍作休整，继续北上。经此一战，队伍警惕性更高。
两日后，船队顺利与从江宁北上的沈墨瞳汇合。见到林惊澜安然无恙，沈墨瞳悬着的心才放下来。她此番北上，不仅带来了江宁盐业总会运转良好的消息，更精心准备了许多林惊澜喜爱的江南点心和茶叶，其温柔体贴，细致入微，令林惊澜心中暖意融融。
是夜，船队停泊。林惊澜先去了沈墨瞳舱室。烛光下，沈墨瞳为他沏上带来的新茶，茶香袅袅。她轻声诉说着别后江宁琐事，语气温柔，眼波流转间满是情意。林惊澜握着她的手，听着她软语温言，白日杀戮带来的戾气渐渐消散，只余一片宁静温馨。他揽过她的纤腰，低头吻上那思念已久的唇瓣，沈墨瞳嘤咛一声，软倒在他怀中，任由他索取……
夜深，林惊澜离开沈墨瞳处，信步来到船头，却见澹台明月正凭栏而立，望着运河上倒映的星月。
“还在想白天的事？”林惊澜走到她身边。
澹台明月转过头，紫纱在夜风中轻拂，美眸中带着一丝忧色：“血手会不过是马前卒。我担心，越靠近京城，对方的反扑会越发疯狂。明枪易躲，暗箭难防。”
林惊澜将她微凉的手握在掌心，自信道：“兵来将挡，水来土掩。他们越是疯狂，越是说明他们已黔驴技穷。放心，我自有分寸。”
他顿了顿，看着她在月光下愈发迷人的侧影，想起她白日那救命一针，低声道：“明月，今日多谢你了。”
澹台明月微微一笑，靠入他怀中：“你我之间，何须言谢？只是……惊澜，京城龙潭虎穴，你定要万事小心。”
感受着怀中玉人的关切，林惊澜心中柔情涌动，低头吻了吻她的发丝，承诺道：“为了你们，我也会安然无恙。”
两人相拥，不再言语，唯有运河之水，默默北流，载着这一船的英雄红颜，驶向那权力与风暴的核心——京城。
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