第七章 殿前激辩
十日光阴，倏忽而过。决定盐引制度命运，也决定李薇未来道路的朝会，如期而至。
宣政殿内，气氛比十日前更加凝重。文武百官分列两侧，空气中弥漫着无形的硝烟。反对派的官员们眼神交换间，带着一种有备而来的笃定。他们显然调整了策略，不再纠缠于空洞的“与民争利”和“女子干政”，而是准备从技术层面发起致命攻击，让这“黄毛丫头”的方案显得漏洞百出，不攻自破。
李世民高踞龙椅，目光平静地扫过下方：“十日之期已到。魏王，戴卿，安乐，盐引章程，可曾议定？”
李瑾率先出列，躬身道：“回父皇，儿臣与戴尚书、安乐公主及一众属官，已初步拟定《盐引施行细则》一卷，请父皇御览。”奏疏再次被呈上。
然而，未等皇帝细看，那位干瘦如柴、眼神却异常锐利的御史大夫周允便迫不及待地出列，声音带着质疑的尖锐：
“陛下！臣有疑问！盐引之制看似巧妙，然细节之处，漏洞百出！其一，盐引发放之额，依据何在？若定额不准，或致盐产过剩，堆积如山，或致供不应求，引发民乱！其二，盐引发放之权，操于何人之手？如何防止经办官吏借此营私舞弊，索贿受贿，使良法成为贪腐之渊薮？！其三，商人重利轻义，若其凭引领盐后，不往指定贫瘠之地销售，反将食盐运往价高之区贩卖，扰乱各域盐价，此弊又如何防范？！”
这三个问题，个个切中要害，直指盐引制度推行过程中可能遇到的核心难题，甚至可以说是历代专卖制度难以根治的顽疾。周允问完，微微昂起头，脸上带着一丝不易察觉的得意，仿佛已经看到了李薇哑口无言、惊慌失措的模样。
满朝目光，瞬间如同聚光灯般，牢牢锁定在李薇身上。有担忧，有审视，更有不少是幸灾乐祸的冷眼。
李薇深吸一口气，压下因连日劳累和此刻紧张而微微加快的心跳。她整理了一下衣冠，从容不迫地走出班列，先向御座行礼，然后转过身，面向众臣。她的目光平静，并未刻意去看那位周御史，而是朗声开口，声音清越，回荡在殿中：
“周御史所问，切中肯綮，亦是儿臣与魏王殿下、戴尚书等人这十日来反复推敲、力求完善之处。”
她先肯定了对方的问题，姿态不卑不亢。
“关于盐引额度，”李薇条分缕析，“并非凭空臆断。儿臣等参考户部存档之各道州近五年人口黄册，结合往年官盐大致销售数额，并考量地方富庶程度、饮食习惯等因素，由精于算学者建立模型，进行初步测算核定。此为基础定额。日后每年，可根据人口增减、实际情况进行微调。力求‘因地定额，大致公允’。”她引用了赵元安耗费心血核算出的数据，虽然众人听不懂“模型”为何物，但那详实的人口、消费数据基础，让人难以驳斥。
“至于防止官吏舞弊，”李薇继续道，语气沉稳，“细则中明确规定，采用‘三联盐引’之法。盐引由户部统一印制，一式三份，编号唯一。一份由发放官府存底，一份由商人持有至盐场领盐，一份由盐场核对后返还户部备案。三份勘合，缺一不可，且定期核对，若有伪造、涂改，或编号不符者，即以重罪论处！同时，设立独立于地方官府的盐引稽查司，专司盐引核验、运输路线监督之事，直接对户部及陛下负责。并设重赏鼓励举报，一旦查实贪腐，涉事官吏与商人同罪，严惩不贷！”
“三联盐引”、“独立稽查”、“重赏重罚”，这一套组合拳下来，几乎将可能出现的舞弊环节都考虑了进去，制度设计之严谨，让不少官员暗暗点头。
“最后，防范商人窜销，”李薇成竹在胸，“细则规定，盐引不仅注明引额，更明确指定销售区域，并在引上标注有效期限。商人须在规定时限内，将食盐运抵指定区域销售。盐引稽查司将沿途设卡抽查，亦会派员暗访各销售地。若查实未在指定区域销售，或超出时限，轻则罚没盐货，重则吊销盐引资格，永不许再涉盐业！其利润虽厚，但风险更高，足以让绝大多数商人望而却步，遵守规矩。”
她的回答，条理清晰，数据详实，措施具体，考虑周全，将周御史提出的三个尖锐问题一一化解，并且展现出了远超众人想象的、近乎老辣的政治智慧和对人性、对官僚体系的深刻洞察。
朝堂之上，渐渐安静下来。先前那些等着看笑话的目光，变得惊疑不定。只剩下李薇那清越而自信的声音，在宏伟的殿宇中回响，掷地有声。
当最后一个字落下，周御史张了张嘴，脸色由之前的得意转为铁青，却发现自己再也提不出任何有力的质疑，最终只能悻悻地闭上嘴，哑口无言。
李薇知道，技术层面的论战她已经赢了。但，这还不够。防守，从来不是她的风格。决战的时刻，到了！
她话锋陡然一转，声音提高，带着一种凛然的锐气，目光如冷电般扫过之前跳得最凶的几位官员，最终定格在脸色难看的崔明义身上：
“父皇！诸位大人！盐政之弊，积重难返，其根源，果真在于法不善吗？！”
她自问自答，声音铿锵：“非也！儿臣以为，盐政之弊，非在法，而在人！在于那张盘根错节、渗透朝野的利益网络！在于官商勾结，上下其手，共同侵吞国帑，吸食民脂民膏！”
她停顿了一下，让这指控的余音在每个人心中震荡，然后目光锐利地直视崔明义等人，一字一句道：“儿臣近日，偶然得知一些消息。涉及几位大人府上的管事、乃至亲族，与江淮、河东等地有名有姓的盐枭巨贾，资金往来……颇为密切，数额之巨，动辄成千上万两白银！不知这巨资流动，所为何事？莫非几位大人，除了朝廷俸禄，还有别的生财大道？亦或是……与民（盐枭）同乐，利益均沾？！”
她并未拿出任何实质性的账本或信件（墨文确实尚未拿到铁证），但这番结合了部分真实信息（墨文调查到的资金流动方向）和犀利推断的虚张声势，如同一声惊雷，在宣政殿上空猛然炸响！
“哗——！”
朝堂之上，瞬间一片哗然！
被李薇目光扫到的几位官员，包括崔明义在内，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，冷汗几乎是瞬间就浸湿了他们的里衣。他们做贼心虚，平日里这些勾当隐藏极深，此刻被李薇当廷捅破，虽无实证，但那精准的指向和巨大的心理压力，让他们瞬间方寸大乱！
“你……你……黄口小儿！安敢……安敢血口喷人！”崔明义气得浑身发抖，手指着李薇，声音都变了调，但那色厉内荏的姿态，任谁都看得出来。
“陛下！公主殿下此言，乃是污蔑！臣等忠心为国，岂容如此构陷！”另一人也慌忙出列辩解，但语气中的慌乱难以掩饰。
朝堂彻底乱了。支持者振奋，反对者惊慌，中立者震惊观望。
龙椅之上，李世民的目光变得无比锐利，如同发现了猎物的鹰隼，缓缓扫过那几名失态的官员。他久经风浪，如何看不出这几人心中的鬼？李薇的话，如同一把钥匙，瞬间打开了他心中多年的疑窦。
皇帝没有立刻发作，但那股无形的、冰冷的威压，已经笼罩了整个大殿。
良久，李世民冰冷的声音响起，带着不容置疑的肃杀之气：
“此事，朕，定会彻查！”
一句话，如同给这场激烈的朝堂激辩，画上了一个暂时的、却充满无限可能的休止符。
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