腐毒谷的硝烟散尽，秦岭妖族联盟的根基初定。在短暂的休整后，沈墨白去意已决。
张子枫听闻沈墨白欲东出秦岭，前往长安，略作思忖，便决定同行。蜀地虽好，有圣树庇护，秩序井然，但对他而言，探寻时间法则的奥秘，更需要在这广袤而危机四伏的天地间行走历练。他并未多言，只是安静地收拾好他那简单的行囊，拍了拍青牛的脖颈。
于是，东行的队伍就此定下：沈墨白、张子枫、凌霄、天鹰、冷风、胡月。至于晴天，这个决定是在平等对话中做出的。
篝火旁，沈墨白与晴天相对而立。如今的晴天，体型庞大神骏，赤红的眼瞳中闪烁着的是与人类无异的智慧光芒。它早已不是当年那只仅凭本能追随的进化犬，而是一个拥有完整独立意志的强大生命。
“我即将东去长安，前路未知。”沈墨白的声音平静，如同陈述一个既定事实，“你，有何打算？”
晴天沉默片刻，低沉而清晰的声音响起，带着犬类特有的浑厚腔调，却吐字准确：“我…想与你同行。”话语中带着毫不掩饰的眷恋，那是数十年并肩生死沉淀下的情感。
沈墨白看着它，目光深邃：“流影呢？你的狼族同伴呢？银啸狼王刚与你切磋过，认可你的实力，这片山林，正需要你这样的强者。这里，有你的责任，也有你的牵绊。”
晴天闻言，巨大的头颅微微垂下，视线投向不远处月光下安静等待的白色狼影，又扫过周围那些在夜色中巡逻、对它投来敬畏目光的狼族战士。它如今是狼族的女婿，是它们认可的强者与伙伴，这份羁绊，同样沉重。
它不再是只需要追随在主人身后的宠物，它的世界变大了，有了需要守护的族群，有了并肩的战友，有了挚爱的伴侣。这份认知，让它陷入了沉默。
许久，它抬起头，眼中的挣扎逐渐化为清明与一丝不易察觉的痛楚。它向前一步，巨大的头颅轻轻抵了抵沈墨白的额头，这是一个源自它们犬类古老传承、代表最高信任与告别的动作。
“我明白了。”它的声音低沉下去，带着决然，“我留下。”
沈墨白抬手，如同对待一位平等的战友，拍了拍它坚实的前肢肩膀：“保重。”
最终，这支精简却实力骇人的小队，在晨雾未散时悄然启程。张子枫侧坐在步伐稳健的青牛背上，玄影所化的黑色小蛇依旧懒洋洋地缠绕在他的手腕。凌霄与天鹰一左一右，气息沉静而锋锐。冷风与胡月则处于队伍侧翼。身后还有那六人，练武之人
队伍后方，高大的狼王银啸与智慧的云羊并肩而立，为盟友送行。而在它们身侧，进化犬晴天与它的狼妻流影静静伫立。晴天望着那渐行渐远的、它曾誓死追随的背影，赤红的眼眸中水光一闪而逝，随即化为磐石般的坚定。它发出了一声短促而低沉的呜咽，不是犬类的哀鸣，更像是一位战士对远行领袖的承诺与告别。
它选择了责任，也选择了成长。从此，它不仅是沈墨白曾经的战宠晴天，更是秦岭狼族的重要一员，一个真正的、独立的智慧生命。
沈墨白没有回头，步伐稳定。他听得懂那声呜咽里的所有含义。这样，很好。
林木深处，光线斑驳。队伍沉默前行。秦岭的广袤与未知，依旧如同厚重的帷幕，笼罩在前方。而他们的目标，那座沉寂于遥远东方的古都长安，正等待着他们的到来，揭开它在末日后的神秘面纱。
东出秦岭，一路行来，已是半月有余。
末世降临已逾十载，旧日秩序早已崩塌。途经的城镇，无论昔日繁华与否，如今大多被疯长的植物与强大的变异兽群占据，沦为了危险的废墟和狩猎场。其间虽也有人类幸存者据点顽强存在，能在如此环境中立足的，无不是实力强悍、作风悍勇之辈。
沈墨白一行人目标明确，对于沿途的幸存者势力并无交集之意。他们气息内敛，却行迹飘忽，往往在据点中人尚未察觉时，便已如风掠过。唯有偶尔遇见被低级变异兽围攻、明显力有不逮的弱小队伍时，才会在远处稍作停留。
通常是天鹰会冷哼一声，甚至不见他如何动作，腰间古朴长剑亦未出鞘，只是并指如剑，凌空一点。一道极致锋锐、带着寂灭气息的庚金剑气便破空而去，于百米外精准地掠过那些变异兽的脖颈。兽群瞬间僵直，随即头颅滚落，竟连一声哀嚎都未能发出。
待到被救者惊魂未定地四处张望时，只能看到远处山林间几个模糊消失的背影，连一声“多谢”都来不及道出。
他们并未刻意宣扬善举，也无需感激，仿佛只是随手拂去前行路上的一点尘埃。
如此这般，一行人终于抵达了此行的目的地——长安。
然而，眼前所见，却与众人想象中那座饱经沧桑、可能在废墟上重建的千年古都截然不同。
它依然是一座城，一座规模宏大的城。但最令人震撼的，并非是人工堆砌的砖石，而是环绕着整座城池，那一圈又一圈、层层叠叠、仿佛无边无际的活体城墙！
那是由无数粗壮如虬龙的暗绿色藤蔓为主体，其间交织、缠绕着各种形态奇异、色泽艳丽的巨大花朵与坚韧灌木，共同构成的庞大植物壁垒。藤蔓深深扎根大地，彼此纠缠，高度超过五十米，表面流动着淡淡的生命光泽，散发出坚韧无比的气息。一些巨大的、如同喇叭状的花朵点缀其上，花瓣微微开合，仿佛在呼吸，吞吐着若有若无的、带着致幻或麻痹效果的香气。这完全是一座活着的、并且具备强大防御与攻击能力的“花环”城墙，目光所及，尽是蓬勃到令人心悸的生机，根本望不到尽头。
唯一的入口处，是由两侧粗壮藤蔓自然拱卫形成的门洞。门前排着不长不短的队伍。几名身着统一制式、似乎由某种植物纤维编织而成的软甲守卫，正逐一检查入城之人，并要求他们缴纳一定数量的金核作为入城税。
城门上方，巨大的藤蔓自然扭曲，构成了两个苍劲繁复的大字——“花环城”。
望着这座与记忆中任何一座人类聚集地都风格迥异的巨城，沈墨白目光沉静，心中已有诸多思量。这座城，与他前世所知的长安，已然不同。其背后定然有着能操控或引导如此庞大植物系力量的强大存在，以及城内那可能生活着的数百万普通人（这在末世是极其罕见的现象），都透着不寻常。
他微微侧首，目光落在身侧的冷风身上。
只见冷风此刻正死死盯着那由藤蔓构成的城门，以及城门后隐约可见的、不同于外界的井然景象。他惯常冰冷的面容上，此刻线条绷得极紧，嘴唇抿成一条冷硬的直线，那双总是古井无波的眼眸深处，翻涌着极其复杂难言的情绪——有刻骨的恨意，有压抑的激动，有近乡情怯的恍惚，更有一股几乎要压制不住的、冰寒刺骨的杀意。
他放在身侧的手，不自觉地握成了拳，指节因用力而泛白，周身那属于八级强者的凌厉气息，甚至因此产生了一丝微不可查的波动，引得旁边几个排队的人下意识地远离了他几步。
这里是长安，是他仇恨源头——肖家——盘踞的地方。那家族就在这座披着奇异花环的城池深处。如今，他终于站在了这座城的面前。
沈墨白收回目光，并未出言安慰，只是淡淡说了一句：“走吧，进去才知道。”
声音平静，却带着一种稳定人心的力量。
冷风深吸一口气，强行将眼底翻腾的情绪压下，恢复成那副冰冷的模样，只是周身的气息，比以往更加森寒了几分。
不再犹豫，迈步走向那由巨大藤蔓与奇花拱卫的城门。
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