牛虎摸了摸下巴，笑着说：“我今天刚让人出发去接，算着路程，再有几天就能到滦县了。”
关平心里“咯噔”一下，面上却不动声色，只笑着应道：“那挺好，等嫂子来了，咱们旅部也热闹些。我先去忙政治部的事了。”
回到自己的住处，关平立刻反锁房门，从床底拖出藏好的发报机。指尖飞快地敲击按键，将“牛虎之妻小月近日将由张金龙护送，从密云前往滦县”的消息发了出去。
北平这边，张君接到密报，嘴角勾起一抹冷笑，对身边几个手下说：“来活了，准备家伙，去滦县方向候着。”他身后七八个人立刻起身，揣好武器，悄无声息地出了北平城。
另一边，护送小月的队伍正往密云赶——带队的是牛虎的老部下张金龙，带着警卫排的六个人，其中朱大强兄弟、宋强都是跟着牛虎多年的亲信，另外两人也是刚编入队伍的同乡。想到很快能见到家人，又能跟着牛虎在新部队做事，几人一路上都有说有笑。
到了密云，小月一听说张金龙是来接她和女儿去滦县跟牛虎团聚，脸上的笑就没停过。她麻利地收拾好行李，张贵、齐大强的欢送下，抱着孩子高高兴兴上了卡车。
“小月，您以后就是旅长夫人了！”张金龙一边开车一边笑着说，“我跟您说，旅部给旅长准备的公馆可气派了，屋里还生着暖气，比密云这儿暖和多了，条件好得不是一星半点。”
小月轻轻晃着怀里的孩子，眼里满是期待：“没想到虎子哥真当了这么大的官，这下咱们娘俩也能跟着他享享福了。”
卡车驶出密云地界，前方出现一个拐弯，紧接着是段缓坡，车速渐渐慢了下来。就在这时，两侧树林里突然窜出七八个人，手里的冲锋枪“哒哒哒”地响了起来，子弹瞬间扫向卡车。
张金龙只觉得胸口一阵发麻，眼前一黑，头歪在方向盘上，鲜血顺着衣襟往下流。卡车失去控制，“嘎吱”一声停在路边。
车上的警卫猝不及防，两人当场被打成重伤，剩下的人慌忙掏枪还击，可对方的武器都是速射冲锋枪，火力远胜他们的步枪。不过片刻，车厢里的六个警卫就全部倒在血泊中。
小月的胳膊被子弹擦伤，鲜血渗了出来。她顾不上疼痛，抱着孩子就想从驾驶室跳下去逃跑，可刚打开车门，一个男人就用枪顶住了她的额头。
那男人狞笑着说：“小娘们长得倒俊，可惜啊，谁让你是牛虎的女人，碍了我们的事。”话音刚落，枪声再次响起，小月和怀里的孩子软软地倒在地上。
剩下的人一拥而上，抢走了车上的行李、钱财和警卫的枪支，然后迅速钻进树林，消失得无影无踪。他们没注意到，驾驶室里的张金龙虽然重伤昏迷，胸口却还在微弱地起伏——他没死。
没多会儿，几辆拉货的马车路过，赶车的正是高家镇的张掌柜。他远远看见路边停着辆满是弹孔的卡车，车厢上还趴着人，赶紧勒住马缰绳凑上前。看清遍地死尸时，张掌柜吓得一哆嗦，却在瞥见驾驶室开着的门时，发现了倒在方向盘上的张金龙。
“呦，这不是金龙兄弟吗？”他赶紧上前，伸手探了探张金龙的鼻息——还有气！当即喊来车上的伙计，小心翼翼把张金龙抬上马车，一路快马加鞭赶回了高家镇。
张贵一听说消息，惊得手里的茶碗都掉了，连忙带人去现场查看。看到小月和孩子的尸体，还有倒在血泊里的警卫，张贵气得咬牙切齿，当即让人封锁周边路口搜查，可歹徒早就没了踪影。
他抹着眼泪，实在没辙，只能连夜去县城，找到日伪的川岛顾问，借着对方的发报机，给滦县的牛虎发去了加急电报。
牛虎接到电报时，正和关平商量训练计划，扫过电文内容，他身子猛地一晃，眼前一黑，差点栽倒在地。关平连忙上前扶住他，急声问道：“牛旅长，怎么了？出什么事了？”
牛虎攥着电报的手青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，大颗眼泪砸在纸上：“我的妻儿……在路上遭了土匪袭击，全没了……”
关平心里像被针扎了一下，涌起一阵愧疚，脸上却摆出焦急模样：“怎么会这样！太可惜了！张贵那边抓到凶手没有？”
“暂时还没有……”牛虎声音发颤，眼神里满是狠厉，“要是让我查到是谁干的，我定要扒了他们的皮，剐了他们的肉！”
牛虎攥着电报，脑子只剩一个念头——立刻回密云见妻儿最后一面。刚要往外冲，就被关平快步拦住：“牛旅长，您冷静点！这事得先请示归田顾问，您要是擅自离队，皇军那边怪罪下来，咱们谁也担不起！”
一句话点醒了牛虎，他深吸口气，强压下悲痛，立刻去给归田打电话。归田听说消息也颇为吃惊，在电话里劝道：“牛桑，我理解你的痛苦，但部队刚组建，新兵还没训成型，你不能走！放心，皇军会帮你追查凶手，一定为你的家人报仇。”
牛虎攥着话筒，指节泛白，却也知道归田说的是实情——眼下部队还要配合日军维护交通线，他这个旅长根本走不开。最终只能咬着牙应道：“多谢归田顾问，那就拜托您了。”
挂了电话，牛虎立刻给川岛发去电报，再三叮嘱一定要严查凶手。川岛和他素有交情，很快回电安抚，说会全力搜捕，让他安心在滦县带兵，别太伤心。
牛虎双眼红肿地回到住处，脑子里全是小月和女儿的笑脸，翻来覆去夜不能寐。他猛地拍了下桌子，对着门外喊：“皮三，拿酒来！”
皮三早听说了消息，心里也不好受，一边端来酒，一边炒了两个下酒菜，轻声说：“旅长，我陪您喝两杯，别憋在心里。”
两人一杯接一杯地喝，直到酩酊大醉，牛虎才趴在桌上，发出压抑的哭声。
好在部队已渐渐步入正轨，杨勇、赵无极和几个营长都很给力，训练、值勤从不用牛虎多操心。可牛虎没了往日训练部队的热情，整日无精打采。关平看在眼里，时常来他住处，有时帮他洗衣整理，有时陪他坐着聊天，想方设法帮他缓解痛苦。
牛虎对关平的体贴十分感激，却从没想过——这场让他痛不欲生的惨祸，幕后推手就在自己身边。
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